"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 255
– Слушайте, а который час? – лениво поинтересовался Калеб усаживаясь на столик. Не то, чтоб он был толстяком, но несчастная мебель, не рассчитанная на такие нагрузки, тревожно заскрипела.
– Да уже за полдень перевалило. Но не бойся, свой рекорд ты не побил, – откликнулся Лени. – Да и куда нам спешить? У нас считай каникулы…
Его перебил донесшийся со двора голос. Усиленный магией, он громом прокатился по зданию общежития.
– Приказ ректора! Всем студентам, не достигшим звания мэтра, запрещено покидать территорию Академии! Оставайтесь в своих комнатах! Студентам старших курсов немедленно собраться во дворе для получения инструкций!
– Это чего?! – выпучила глаза Алиса. – Война что ли?
– Сейчас и узнаем, – Лени уже был в дверях.
– Сдурел? Сказано же сидеть в комнатах! – Калеб явно не хотел никуда идти.
– Мы уже считай мэтры, забыл?
– Заткнись, Лени, – поддержала Калеба Алиса. – Вечно ты лезешь в неприятности.
– Вы как знаете, а я пойду, – парня как всегда было не отговорить, но Милани этого делать и не хотелось.
– Я с тобой, – сказала она, вскакивая с кровати. Дай мне только минуту, в порядок себя привести.
Калеб тяжело вздохнул. Алиса уже была на ногах и крутилась по комнате в поисках туфелек. Одна обнаружилась у двери в коридор, а вторая почему-то под подушкой. Вскоре компания в полном составе покинула общежитие.
Во дворе уже собралась изрядная толпа студентов с разных курсов. Они бурно обсуждали происходящее, толкались, протискиваясь ближе к преподавателям, которые пытались им что-то объяснить. Поодаль стояло несколько человек в форме офицеров городской стражи в компании пары администраторов академии. Видно было, что многие младшекурсники не удержались от соблазна выяснить, что же стряслось, и так же, как Милани с друзьями, покинули свои комнаты, чтобы разобраться во всём на месте. Эти старались держаться подальше от преподавателей, чтобы не получить нагоняй, и отирались у кромки толпы, мешая уже состоявшимся мэтрам и внося в собрание дополнительную сумятицу. В общем, творился полный бардак, что и не удивительно, с дисциплиной у студентов всегда были нелады.
– В такой мутной водице легко будет поймать жирную рыбку, – потёр руки Лени.
– В смысле? – не поняла Милани.
– Сейчас сама увидишь. Эй, дружище, не расскажешь, что тут вообще творится? – последнее было обращено к хлипкому на вид пареньку в простой мантии, что-то увлечённо втолковывающему паре магов, слушавших его с явным интересом.
– Тёмные маги снова напали, – обернулся он и повысил голос так, будто хотел собрать вокруг себя толпу слушателей. – Целый отряд напал утром на городской патруль, в живых никого не осталось!
– Слушайте его больше, – встряла рыжая девчонка, тоже младшекурсница. – Там демон был. Тёмные заманили патруль прямо в пасть к демону. Отряд в полном составе погиб, а тварь, пока её не уничтожили, успела покрошить несколько десятков горожан.
– Да ладно! – не поверил Калеб. – А как сами-то тёмные ноги от демона унесли?
– Никто не знает. Трупов преступников на месте не было, по крайней мере ни одного мёртвого мага кроме патрульного. Так что им как-то удалось смыться.
– Погоди-ка, что за тёмные вообще? – вклинилась Алиса. – И ты, парень, вроде сказал, что они снова напали?
– А вы не знаете? – первый рассказчик округлил глаза. – Вчера днём тёмные, видимо, некроманты, атаковали особняк графини лен Трийск. Кучу народу положили, да ещё и юного графа, и отряд стражи в придачу.
– Вы что, из-под земли вылезли? – снова рыжая. – Об этом уже вчера вечером весь город судачил. А ещё говорят, что мальчишка граф сам некромантом был. И в дом он их сам пустил. Но что-то у них там не сладилось.
От новостей голова шла кругом, и какое-то время друзья просто ошеломлённо переглядывались.
– Да, вот это отметили… – наконец, протянул Лени. – Послушайте, прекрасная незнакомка, а сейчас-то что тут происходит?
– Приказ ректора, – рыжая мило улыбнулась, слова Лени пришлись ей по душе. – Академия направляет своих магов, чтобы усилить охрану ворот. А потом начнётся облава. В ней наши тоже поучаствуют.
– Быстро городской магистрат подсуетился, – почесал голову Калеб. – Но такое и впрямь с рук спускать нельзя. Это ж сколько народу они уже перебили?
– И кто они? – подхватила Милани. – Что за сумасшедшие вообще могли такое устроить?
– А вот мы это и выясним, – и Лени начал протискиваться вперёд.
Друзьям ничего не оставалось, как последовать за ним. И, конечно же, первым, на кого они натолкнулись, оказался Ушастик.
– А вы ещё что тут забыли?! Был приказ сидеть по комнатам!
– Мы как раз выполняем приказ. Всем мэтрам надлежит собраться во дворе для помощи городской страже, – улыбка Лени была неотразима.
У них с Ушастиком вообще была давняя любовь с тех пор, как парень неосторожно ляпнул что-то на лестнице после одного из занятий, на котором преподаватель задал ему хорошую трёпку. Слышимость там была отличная, а тот как раз поднимался наверх, и с тех пор Лени приходилось туго уже на каждом занятии. Поскольку их компания была неразлучна, нелюбовь Ушастика распространилась на всех четверых, и они старались пореже попадаться ему на глаза. Сейчас чародей уже открыл было рот, намереваясь отправить студентов обратно по их комнатам, а потом ещё и подать записку о нарушении дисциплины декану, но что-то заставило его замолчать. Вообще, было бы, конечно, неплохо отправить нахального сопляка на самый передний край, глядишь, его там разорвут на куски или испепелят, но вот если с дочкой ректора что-то случится, тогда ему, Ушастику… проклятье, магистру Жерару, будет несдобровать. Правда, можно сделать и по-другому. Дворянскому выскочке хочется приключений, ну что ж…
– Значит так, вы все четверо прямо сейчас отправляйтесь к Колёсным воротам! Поступите в распоряжение начальника смены. Всё поняли?!
Такого удара Лени не ожидал. Мысленно он уже прочёсывал улицы, вылавливая опасных преступников, и демонстрируя всё, чему научился за четыре года в академии.
– Простите, магистр, но мы…
– Это приказ! – Ушастик явно попытался гаркнуть, будто заправский сержант, но дал петуха, так что эффект получился обратным.
Милани и Алиса фыркнули, парни тоже не сдержали улыбок, а побелевший, как полотно, магистр только и смог прошипеть:
– Выполняйте!
Спорить дальше было бессмысленно, да и инстинкты студентов вопили о том, что продолжать злить препода выйдет себе дороже. Им всё же тут ещё учиться, как-никак. Так что компания развернулась и, вставший на острие импровизированного клина Калеб, начал прокладывать им путь из толпы, раздвигая студентов широкими плечами.
– Ну, влипли, – выдохнул он, когда они покинули двор академии.
– Лени же хотел приключений, вот мы их и получили, – ядовито прокомментировала Алиса. – Будем теперь Шил знает сколько стоять на часах, словно нам за это платят.
Лени трудно было выбить из седла, но сейчас он явно чувствовал себя виноватым, и Милани поспешила прийти парню на помощь. В конце концов, она ведь тоже хотела пойти.
– Теперь уже всё равно ничего не поделаешь. Предлагаю просто идти к воротам.
– Ты шутишь? – Алиса скорчила недовольную гримасу. – До ворот пилить минут сорок, уже за полдень, а у нас со вчерашней ночи во рту крошки не было!
– И верно, – подхватил Калеб. Эта парочка, обычно редко находившая общий язык, сегодня демонстрировала поразительное единство мнений.
– Сделаем так, – Лени уже рылся в карманах в поисках монет, – возьмём карету и заодно чего-нибудь перекусить. В дороге и позавтракаем. Или пообедаем.
Сказано-сделано, и вот они уже трясутся в душной коробке, уминая за обе щеки нехитрую снедь из первой попавшейся корчмы. В пути Милани всё время поглядывала в окно, пытаясь увидеть на улицах признаки паники или хотя бы тревоги, но пока всё было тихо. Кажется, властям удалось замедлить распространение слухов об утреннем происшествии. Вчерашние же события, хоть и выходили из ряда вон, скорее вызвали в сердцах горожан любопытство, а не тревогу. Никто не верил, что в стенах Сегалы, второго по величине города империи, битком набитого элитной стражей и магами, лично с ним может случиться что-то плохое.