Инструкция по применению (СИ), стр. 5
Ваятель шёл впереди, металлические големы сразу за ним, а я — замыкающим. Люди расступались перед нами — точнее, перед хвостатым, который уверенно прокладывал путь сквозь толпу. Я заметил несколько взглядов, брошенных в нашу сторону — равнодушные, быстрые.
Очевидно, големы здесь никого не удивляли.
Вскоре мы вышли на широкую площадь.
В её центре возвышался фонтан из которых выбрасывалась вода, подсвеченная голубым магическим светом. Вокруг фонтана кругами расходились торговые лавки — и деревянные лотки, и аккуратные павильоны из шатров, на столах которых сверкали кристаллы, еда, утварь, книги, одежда, какие-то устройства, зелья и ещё невесть что…
Народу тут было — завались. Шум, гам, крики торговцев, ругань, смех!
Ох, кажется там лоток с выпечкой и каким-то чёрным напитком, напоминающим кофе!
Всё бы отдал за то, чтобы выпить кофе!
Ваятель остановился у одного из павильонов, на прилавках которого были выложены сосуды с разными реагентами, порошками, или чем-то подобным. Хвостатый что-то сказал продавцу — такому же прямоходящему ящеру, и начал с ним торговаться. Я же, лишённый возможности двигаться самостоятельно, стоял и глазел по сторонам, запоминая каждую деталь.
Вот парень в заляпанном маслом фартуке толкает тележку со здоровенными мутными и явно необработанными кристаллами — синими, красными, зелёными. Они мерцали в утреннем свете, переливаются, как драгоценности.
Вот девчонка с кошачьими ушами разворачивает лоток с какими-то амулетами.
Вот старик с ослепительно белыми глазами — такими же, как у вчерашнего покупателя — сидит на ящике и читает газету… с движущимися картинками. Я присмотрелся. Да, точно! Иллюстрация шевелилась, показывала, как какой-то голем машет двуручным мечом.
Этот мир был безумным. Ярким, шумным и…
Совершенно чужим.
И я, честно говоря, до сих пор до конца не верил, что всё это на самом деле происходит со мной. Всё-таки в глубине души я… Я хотел верить, что вот сейчас проснусь, и…
Но нет.
Вскоре ваятель закончил торг. Повинуясь его приказам двое моих собратьев вытащили откуда-то изнутри павильона два здоровенных, обитых металлом ящика, и безо всякого труда понесли их на вытянутых руках. Я же пока оставался «незанятым», и просто послушно плёлся следом.
Мы миновали этот рынок, прошли вдоль заросшего парка, и оказались на очередном перекрёстке, заполненном народом.
Я обратил внимание на процессию из нескольких дорого разодетых мужчин, которые двигались нам наперерез. Не знаю, почему мой взгляд сфокусировался на них — но буквально за десяток шагов до того, как они прошли мимо, я заметил, как один из них споткнулся, чертыхнулся, поправил плащ — и ему под ноги упал кошелёк. Маленький кожаный мешочек остался лежать на мостовой, а его хозяин пошёл дальше, даже не заметив потери.
Моё тело продолжало двигаться само-собой — шаг, второй, третий. Я приближался к кошельку.
Хм, а если кое-что проверить? Нужно только на секунду выйти из под контроля хвостатого…
Уже знакомое покалывание прокатилось по телу — точнее, как бы «внутри» него — и я сделал шаг в сторону от заданного маршрута.
Хоба!
Ощущение было странным. Я не чувствовал ни плотности, ни фактуры мешочка — только едва ощутимое давление в стопе и понимал, что кошель, видимо, просто впечатался в неё!
Я тут же сделал шаг обратно, встроившись обратно в линию големов — и вовремя! Хвостатый, словно что-то ощутив, резко обернулся, и внимательно посмотрел на нас. Но, кажется, ничего не заметил…
Фух, пронесло!
Мы прошли ещё квартал. Потом свернули в переулок. Потом ещё один.
Кошелёк всё ещё был на месте.
Так, это что получается — у меня есть деньги? Получается, я внаглую спёр чужое?..
Мысль должна была вызвать у меня угрызения совести. В прошлой жизни я бы никогда не украл, но сейчас…
Я же не из кармана у этого мужика вытянул кошель, правильно?
К тому же, сейчас я был големом — без рта, без нормальных глаз, почти без чувств, без свободы, без тела. И мне нужно было выжить.
А для выживания нужны ресурсы.
И у меня в голове уже потихоньку начала складываться схема, как можно выбраться из всего этого дерьма…
Глава 3
Грузчик, грузчик, парень работящий
«На допросе подсудимый Г. утверждал, что его изделия 'почти живые». На вопрос, чем они отличаются от людей, подсудимый ответил: «Они не устают и не спрашивают 'зачем»«. На вопрос, что он сделал бы, если бы они начали спрашивать, подсудимый не ответил, а затем предпринял попытку покончить с собой (неудачную). Казнён через сожжение на 14-й день следствия».
— Протокол допроса №873, архив Ордена, сектор «Запретные практики».
В мастерскую мы вернулись ближе к полудню. «Железяки» притащили ящики, а меня в одной из точек нашего маршрута ваятель загрузил двумя мешками стальных деталей, которые пришлось тащить на плечах.
Забавно, но никакой тяжести я не ощущал — вообще не имел представления, сколько весила эта поклажа! Хотя на вид каждый из мешков весил кило по пятьдесят, не меньше!
Что ж, учитывая, что никакого труда их поднять и донести не составило, и даже глина на плечах не деформировалась — грузоподъёмность у меня была неплохая.
Интересно, какой предел у этого тела?
Ваятель велел нам сложить груз в углу склада, что-то недовольно буркнул и ушёл.
На первый взгляд контроль не отпускал — я замер как вкопанный. Однако при желании ощущал то покалывание где-то внутри сознания, которое позволило бы мне управлять телом.
Это хорошо, очень хорошо — вот только пока мне незачем двигаться, Надо прикинуть план действий.
А он был прост:
А — Понять, как работает местная магия — все эти управляющие заклинания, кристаллы и прочее.
Б — Узнать побольше о мире — чтобы меня не разобрали в первой же приёмке, когда стану свободным.
В — Улучшить это тело и отыскать способ вновь стать человеком.
Ну а что⁈ Если моё сознание оказалось заперто в глиняном теле — по-любому есть хоть какой-то шанс провернуть и обратное! И раз уж тут магия в ходу, то наверняка существует масса возможностей её применить! Что мешает мне узнать всё получше и вернуться к нормальному обличью?
Ну… Или, хотя бы, близко к нему.
Правда каждый из пунктов моего плана можно было разделить на сотню более мелких, и я не до конца представлял, как…
Мысль оборвалась, потому что входная дверь хлопнула, и в мастерской раздались голоса:
— … нужен. Есть такой?
— Конечно! Гарантирую вам господин Тарг, мои големы — первой свежести!
Дверь на склад распахнулась, и в помещение вошёл хвостатый. С ним был невысокий, плотный и лысый мужчина в тёмно-синем камзоле с серебряной вышивкой. Лицо и тело — обычные, человеческие, без звериных и фэнтезийных добавок, что меня слегка порадовало (не то чтобы я был ксенофобом, но…). На руке у очередного покупателя был закреплён массивный браслет с десятком мелких красноватых кристаллов, которые мерно пульсировали красноватым светом.
Чем-то похож на тот, что имелся у ваятеля…
— Показывай, — лениво попросил мужчина, окидывая взглядом мастерскую, — Мне нужно всего одно изделие на следующие сутки — таскать ящики, ничего сложного.
— Понимаю, господин Тарг, но я не сдаю свои изделия в аренду — только продажа. Вопрос ответственности, сами понимаете — настройка, браслеты управления… Это нере…
— Я заплачу десяток серебра.
Ваятель замялся, и я заметил, как его хвост плавно заходил из стороны в сторону — жест, который я уже начал узнавать.
— … но для такого уважаемого клиента, конечно, можно сделать исключение, — хвостатый мгновенно сменил тон и расплылся в улыбке, — Какой именно нужен? Есть простые глиняные, есть усиленные, с металлическим каркасом…
— Простого глиняного хватит. Сколько такой может поднять за раз?
— Триста кило без деформации корпуса.