Инструкция по применению (СИ), стр. 36
Беру кристалл из светильника, прижимаю к первому кристаллу на браслете, сжимаю. Треск, короткая вспышка.
Никакого результата.
Повторить…
Никакого результата.
Повторить…
Третий. Четвёртый. Пятый.
Шестой. Сжимаю. Трещина. Вспышка.
Реакция зафиксирована!
Один из кристаллов на браслете зажёгся слабым фиолетовым свечением. И одновременно — в голове, в управляющем кристалле, появилось знакомое ощущение покалывания.
Команда передачи энергии найдена!
Уровень энергии моего управляющего кристалла — 1,7%.
Прямая передача через браслет требует манипуляции магическими контурами. Я не вижу их и не могу ими управлять. Команда «передача энергии» активирована — но она направляет поток от одного источника к другому. В стандартной схеме: браслет — голем. Источник — внешний кристалл, подключённый к браслету. У меня нет интерфейса для подключения.
Решение: использовать «костыль».
Схема: браслет прижимается металлической частью к моему управляющему кристаллу. Второй рукой — новый кристалл прижимается к браслету. При активации команды энергия всплеском передается из нового кристалла в браслет, работающий в данной схеме проводником, затем из браслета — в мой кристалл. Потери — неизбежны, составят более половины расчётного объёма. Вероятность успеха — 70%. Вероятность повреждения кристалла — 15%.
Приемлемо.
Необходим прямой доступ к управляющему кристаллу. Он находится в голове, в затылочной части.
Руки поднимаю к затылку, пальцы нащупывают шов. Там, где глиняная голова переходит в металлическую пластину. Четыре винта. Маленькие, крестообразные.
Отвёртка. Первый винт — поддаётся. Второй — туго. Третий — легче. Четвёртый…
Пластина отходит. Я снимаю её, кладу рядом.
Внутри — небольшое углубление. Осторожно исследую его пальцами — они натыкаются на что-то… От этого «чего-то» отходят десятки тонких металлические нитей — вглубь головы, к глазам, к шее.
Кажется, это моя нервная система. И она подсоединена к управляющему кристаллу, закреплённому в какой-то железке.
— Ой! Друк, у тебя голова открылась! Там внутри что-то светится! Можно посмотреть?
— Что ты видишь?
— Блестяшку! Прям как на столе, только слабо светится…
Показываю пальцем на «свежий» управляющий кристалл на столе:
— Блестяшка в голове похожа на это?
— Да, очень похожа!
Догадка верна — управляющий кристалл в голове найден.
Беру браслет, фиксирую пальцем нужный кристалл с заклинанием. Осторожно прижимаю металлической частью к управляющему кристаллу.
Второй рукой беру со стола новый управляющий кристалл, прижимаю его к нужному кристаллу на браслете и ломаю усилием пальцев.
Ощущаю тёплую волну в районе головы. Пять секунд. Десять. Пятнадцать.
— О-о-о, у тебя внутри башки всё светится!
Склиз подтверждает догадку. Проверка энергоёмкости…
Тёплая волна исчезает.
Проверка. Уровень энергии: 21,6%.
Прирост — 20%. Потери значительные, и при прямой передаче было бы больше. Но всё работает.
Откладываю в сторону пустой управляющий кристалл, беру второй.
Повторить процедуру.
Повторить процедуру.
Повторить процедуру.
Повторить процедуру…
Кристаллы закончились. Проверка — уровень энергии: 91,8%.
Внимание! Уровень энергии достаточен для возврата в «нормальное» состояние. Активировать (вернуть) эмоциональную нейрокарту? Примечание: скорость анализа, обработки данных, точность воспроизведения воспоминаний и точность предугадывания событий снизится на семьдесят пять процентов.
В сознании появляется ощущение. Тёплое, человеческое… То, что было заблокировано в режиме энергосбережения.
Эмоции! Они возвращаются! Не полностью — как через плотную толщу воды, как в самом начале моего пребывания в этом @#$% теле — но появляются!
Страх, облегчение, усталость, азарт…
Надежда…
Человеческие чувства! Я снова чувствую!
Ох @#$%! Как же хорошо… Как же хорошо вернуться!
— Друк? Ты… ты другой. Опять! Стал как раньше. Склиз чувствует — ты снова тёплый!
Я посмотрел на свои руки — металлические, стальные, холодные — но прекрасно понял, о чём этот студень.
— Да, Склиз. Я снова тёплый. Внутри, как и все нормальные люди.
— Это хорошо! Склиз любит тёплых! Тёплые дают сыр! А вот холодные — нет! Ты будешь давать мне сыр теперь?
— Конечно, дружище… Столько сыра, что ты превратишься в одну большую лактозную бомбу…
— Чего?
— Ничего, это я так… Дай мне прийти в себя, и получишь свой сыр… И кстати, я не Друк… Меня зовут Виктор.
— Друк не Друк? Друк — Вик… Длинно!
— Да, Друк не Друк. Друк — это Вик, можешь называть меня так. Или Ви, как хочешь.
— Склиз понял. Настоящее имя Друка — Вик! Склиз рад познакомиться снова!
— И я рад, дружище. Очень рад…
Признаться честно — сейчас я чувствовал невероятную благодарность к этому паникующему студню. Даже нежность, в какой-то мере. И… Стыд — оттого, что так нагло его эксплуатировал, даже с шансом на смерть!
«Пятьдесят процентов, приемлемо…»
Блин…
Я сел на пол и принялся прикручивая пластину к затылку, и чувствовал страх. Животный страх, от которого у человека немеют пальцы и всё холодеет внутри. У меня не было нормальных пальцев, которые могли бы онеметь, и внутри у меня была глина, металл и управляющий кристалл — но страх имелся, и ещё какой.
То, что произошло после отключения… Это было не просто страшно, а @#$% как страшно!
«Я» же просто исчез!
Всё это время — с того момента, как я потерял сознание в переулке, и до того, как «очнулся» в подвале — меня буквально не было!
И при этом я помнил всё — каждое действие, каждое решение, каждое движение. Я помнил, как вскрывал замки, как разговаривал со Склизом, как исследовал подвал, как перекачивал энергию. И вроде это делал я, но… Но на самом деле — нет.
Это была программа.
Аналитический модуль, режим выживания, автоматическая защита, активированная при падении энергии ниже критического уровня — назвать можно как угодно.
Но эта… программа… она взяла управление на себя. Отключила эмоции, заблокировала чувства, оставила только логику и холодный расчёт.
И использовала моё тело, как инструмент.
Я был пассажиром в собственном разуме — и я до усрачки боялся. Того, что это может повториться. Что в любой момент, когда энергия упадёт, меня законопатят в закоулки сознания, и снова включится холодная, бездушная машина, которая будет принимать решения.
Да, она сделал всё, чтобы выжить и не отключиться, чтобы сознание осталось стабильным — но это был не я.
И хуже всего было то, что… Я помнил, насколько эффективным я был в этом состоянии.
Холодный расчёт, мгновенный анализ, невероятная память, никаких сомнений, никаких колебаний, никакой рефлексии. Я вскрыл тайник, нашёл кристаллы, перекачал энергию — всё за считанные часы. Без ошибок, без заминок, без специфических знаний!
Это было удобно.
Это было эффективно.
И это было отвратительно… Я думал, что не могло быть ничего хуже, чем оказаться запертым в теле голема, но…
Оказывается, был и другой уровень ужаса… И я почувствовал его в полной мере…
Но теперь я снова был человеком — пусть и запертым в глиняном теле. Слабым, сомневающимся, боящимся.
Но это был я — настоящий я! Тот, кто потерял своё тело, кто оказался заперт в глиняном истукане, кто сбежал от безумного ваятеля и теперь снова торчал в его подвале.
Я не хотел снова стать машиной.
Никогда!
Но…
Проклятье, неужели я всерьёз об этом размышляю⁈ Всерьёз думаю о том, что нельзя отрицать эффективность такого состояния. И если бы я научился его контролировать…
Нет, стоп-стоп-стоп! Сейчас не стоит об этом думать, и так дел по горло…
Нужно собираться.
Я закончил прикручивать пластину на затылке и только сейчас снова обратил внимание на клетки в углу, на большой стол с явными креплениями для обездвиживания, на разные инструменты, замоченные в каком-то растворе и… На засохшие тёмные пятна на полу. Их явно пытались оттереть, но не до конца получилось, и…