Инструкция по применению (СИ), стр. 32

Они ничуть не удивились мне — только проводили отборной бранью вслед и какими-то криками про «долбаных богачей» и что-то в таком духе. Признаюсь честно, из-за выбитых зубов и ужасного акцента я не совсем их понял, однако быстро уяснил другое — в трущобах моей персоной местных не удивишь.

Через пару минут мысли подтвердились. Толпа мальчишек и девчёнок лет семи-десяти, увидев меня, заливисто смеясь и обзываясь матом ничуть не хуже встреченных ранее взрослых, закидали меня кусками земли, но стоило развернуться, как их ветром сдуло.

Так, ясно… Значит, можно немного выдохнуть, расслабить глиняные булки и пройтись по окраине трущоб и нормального района. Послушать разговоры, промониторить обстановку и всё в таком духе…

Изначально-то я планировал выбираться на разведку только ночью, но это тянуло за собой ряд ограничений — телеги с товаром никто не оставлял на улицах, так что…

Рискну!

Я двинулся дальше, держась ближе к стенам, и вскоре выбрался из лабиринта узких улочек в относительно «приличный» район.

Насколько я понял, это была «жилая» прослойка между торговым районом в центре и трущобами. И что мне нравилось больше всего — это была противоположная (если я не страдал топографическим кретинизмом) «ремесленной» часть города.

А значит — максимально далёкая от Мортаза.

С каждым шагом, с каждой улицей и кварталом я смелел всё больше и больше. Големы без сопровождающих хозяев тут не вызывали никаких вопросов у простых жителей — на меня если и поглядывали, то вскользь, как на предмет интерьера.

Как на что-то неживое…

Пару раз я встретил «побратимов» — глиняного и усиленного стальными элементами — которые тоже шли по своим делам. Один толкал закрытую брезентом тележку, второй нёс на плечах здоровенный ящик.

По большому счёту, единственное, что могло меня «спалить» — это неожиданная проверка орденцев или стражи. Но если подумать, то для такого должны быть основания — ориентировка или неадекватное поведение, или место, в котором такое практикуют чаще.

Но в то, что Мортаз заявил обо мне, я сильно сомневался — а значит, ориентировки не будет. Неадекватное поведение просто не стоит показывать — не крутить особо явно головой, не замирать как идиот у каждого перекрёстка, и всё в таком духе.

Ах да, оставался ещё и сам Мортаз… Но я надеялся, что с разорванными узами управляющего заклинания он вряд ли отыщет меня в городе… На сколько? Тысяч на пятьдесят-семьдесят чело… существ? По моим впечатлениям в Хайнцбурге столько людей — тьфу ты, существ! — и жило. И если у нас с Мортазом не было пересечения привычных маршрутов — шанс встретиться был практически нулевой. Меньше одной сотой процента.

Значит и переживать не стоит!

Углубляясь в город, я понял, что относительно неплохо ориентируюсь — всё-таки самостоятельные прогулки давали о себе знать! Городишко и впрямь был не самым большим, но затеряться тут было просто даже такому истукану, как я.

Интересно, а насколько большая столица Семиречья? А Империи, которую я видел на карте?

Подумав об этом, я усмехнулся.

М-да, а ведь внутренний монолог стал таким моим привычным спутником, каким раньше не был! Фильмы, музыка, игры, соцсети, ролики, бесконечная лента пустых постов и разговоры ни о чём — всё это создавало в голове фоновый шум.

А теперь ни секунды не проходит, чтобы я не говорил сам с собой.

Даже жутковато — так ведь и шизофрению можно заработать.

Или нет?

В какой-то момент я с удивлением осознал, что впервые за всё время в этом странном мире чувствую себя по-настоящему свободным! Свободным!!!

Я ощущал лёгкую эйфорию от осознания этого, и даже страх быть пойманным не мог перебить её! Пару раз я даже подумал, что надо бы подуспокоиться, а то кристалл может снова начнёт жрать энергию?..

Прогулявшись по жилому району и даже добравшись до торговых рядов ближе к центру, я понял — телеги, которые я ищу, здесь ходят часто. Гружёные, пустые, с товаром или людьми, колёсные, открытые, закрытые, «летающие»… Их тащили лошади и здоровенные ящерицы, а «левитирующими» правили люди — с помощью браслетов, как уже давно было понятно…

Проследив за одной из таких здоровенных телег, в которой можно было укрыться, я понял, что размышлял в правильном направлении. Все эти «грузовозы» двигались по вполне определённым маршрутам — от складов к рынкам, от рынков к воротам.

У каждой был хозяин, который сидел на облучке, или шёл рядом.

Хм-мммм… Если я хочу улечься в телегу незаметно, мне нужно найти такую, где груза будет достаточно много, чтобы спрятаться, а возница — достаточно невнимательным, чтобы меня не заметить.

Где-то на улице это сделать нереально — действовать нужно на погрузке, а значит… Надо выбрать какой-то склад, и затихариться в телеге или фургоне там! Когда никого не окажется рядом! А если повезёт — можно найти какой-нибудь ящик, в который я влезу и…

Нет, это уже маловероятно… Но проникнуть на такой склад можно и ночью. Пошариться там, посмотреть, что к чему, быть может, как раз выбрать место и спрятаться…

Я прошёл вдоль ряда домов, свернул в переулок, потом ещё в один, и углубился в складской район недалеко от порта, в котором уже бывал. Вскоре на глаза попался здоровенный двухэтажный склад за каменной стеной, и распахнутыми воротами. В них как раз въезжала пара здоровенных открытых повозок с высокими бортами.

Спрятавшись в тени проулка я проследил за ними взглядом, зафиксировал расположение ворот, прикинул расстояние до них, мысленно отметил улицы, ведущие сюда и отсюда, срисовал двух пьяных в дым стражников.

Идеальное место для «засады», если подумать…

Одна из телег, въехавших внутрь, остановилась у ворот склада. Она была наполовину загружена какими-то тюками, и возчик, пожилой мужчина в засаленной шляпе, спрыгнул с козел, поприветствовал подошедших работников. Они раскурили трубки, и отошли куда-то в сторону, оставив телегу без присмотра!

Вот же глиняное дерьмо! Будь сейчас ночь, я бы проник туда и укрылся, но… Прямо сейчас пробраться на этот склад незамеченным совершенно нереально.

Хм… Значит, придётся вернуться сюда позже — но это уже что-то!

На свой страх и риск, я решил остаться и убедиться, что эта телега покинет пределы города. Спустя час она выехала обратно со склада и направилась в сторону городских ворот, и спустя минут двадцать я своими глазами увидел, как она выехала за стены Хайнцбурга!

Безо всяких проверок — стража разве что просмотрела какие-то бумаги возницы, и спокойно выпустила его за ворота.

Всё, теперь точно можно возвращаться в трущобы! Подожду ночи и…

… И в следующий миг я замер на полушаге — нога просто отказалась опускаться на землю!

Что за чёрт⁈

Я попытался согнуться и дотянуться до ноги руками, но понял, что просто не могу этого сделать! Всё моё тело словно парализовало!

Неужели это Мортаз отыскал меня⁈ Он где-то рядом⁈ Проклятье, ящер, походу, взял меня в колдовской плен и…

Мысли поплыли, спутались, сжались в одну точку. Мир вокруг мигнул и исчез в черноте — раньше, чем я успел испугаться.

Глава 16

Я не я, и разум не моя

«На вопрос, что делает голема опасным, большинство ответит: оружие, или контроль. Забавно, но правильный ответ произносит меньшинство: голем опасен, когда он перестаёт быть собой. Когда он действует, не чувствуя, и чувствует, не понимая. Такой голем — не инструмент. Он — угроза, которая ждёт своего часа».

— Из лекции магистра Илиума перед новобранцами Ордена.

Я проснулся.

Ошибка интерпретации — големы не спят, нет физиологической потребности. Нет век для закрытия.

Термин «проснулся» некорректен.

Перенастройка лингвистической модели в понятный формат… Поиск аналогов и составление нейрокарты…

Состояние: активен.

Время: ночь.

Местоположение: город Хайнцбург, переулок, то же место, где произошло отключение.