Инструкция по применению (СИ), стр. 24
Так… Так, думай, думай! Что теперь делать?
Удрать — не могу… Энергии, чтобы преодолеть управляющее заклинания, по-прежнему нет…
И Мортаз обездвижил меня совсем не просто так. Он что-то понял… Увидел, что я сделал на арене, проверил кристалл, и обнаружил… Что?
Что управляющий кристалл, в котором находилось моё сознание, выжег боевые плетения. Очевидно, это случилось, когда мне пришлось приложить внушительное «ментальное» усилие, чтобы заглушить их. Также, как я делал, когда нужно было взять тело под контроль.
Что это значит? Что этот внутренний «зуд», который помогал мне перехватить управление, являлся чем-то вроде «взлома» заклинаний Мортаза. И этот «взлом», судя по комментариям ваятеля, использует ресурс кристалла.
Видимо, поэтому я и чувствую такую «усталость»! Хапнул массу энергии (или чего там?) оттуда, откуда её брать было нельзя.
И это хреново — насколько было понятно из чертежей хвостатого, моему «центральному процессору» и так год службы отведён. А я, получается, постоянно брал из него по чуть-чуть, чтобы перехватить контроль, плюс арена…
Интересно, восстановится ли моя возможность тратить этот ресурс? И если восстановится — то когда?
А то есть ощущение, что Мортаз разберёт меня по винтикам в самое ближайшее время!
И даже если удастся удрать — сколько мне осталось?..
Я простоял как истукан всю ночь.
И хоть ясность мысли потихоньку возвращалась, но возможность перехватить управляющее заклинание так и не появилась.
Потихоньку я начинал паниковать — и было отчего. Не только потому, что Мортаз приковал меня цепями, но и потому, что впервые на моей памяти установил магическую защиту на окна и, кажется двери — я видел, как он водит своим кристаллом перед ними, и догадался, что к чему…
Это точно значило, что он что-то подозревает. А значит — надо валить при первой же удобной возможности!
Ранним утром за дверью мастерской послышались голоса. Я сразу узнал булькающий тембр — Чолука снова пришла к хвостатому…
— … так я и перед-ква-ла, мастер. Вас в-ква-лючили в список. Снова.
— Отлично. Когда?
— Через пять дней. Соперник — «Ква-менный Кулак», одно из изделий гильдии. По сравнению со «Жнецом» — ничем не примечательный.
— А ставки?
— На вашего — один к трём. На соперни-ква-ка — один к восьми. Люди увидели, на что спосо-ква-бен ваш боец, и теперь не хотят рис-ква-вать.
Мортаз хмыкнул.
— А что вы скажете, если в этот раз я выставлю другое изделие?
— Вот ква-к? Но почему?
— Две причины. Первая — прошлый голем себя изжил. Слишком сильные повреждения. Он просто не сможет повторить подобного выступления. Чтобы это случилось, нужны новые части тела, и самое главное — новый управляющий кристалл, в который нужно прописать заново все заклинания. Простите, я снова начинаю уходить в детали… Если проще — это дорого, и у меня нет ни времени, ни желания чинить этого урода. Так что… Выставим другого.
Чолука помолчала.
— Я понимаю… Но вы с-ква-зали, что причины две? Ка-ква-я вторая?
— Ставки, конечно! — довольно посмеялся Мортаз, — В прошлый раз они были против нас, теперь — против соперника. Так почему бы не поставить на него и не… Проиграть?
— Ха-ха-ха! Мастер, вам не говорили, что вы прирождённый делец?
— Госпожа Чолука, я…
Хлопнула дверь, и они ушли.
Я стоял и переваривал услышанное.
«Выставим кого-то другого»…
Значит, меня в следующем бою использовать не будут. Мортаз твёрдо решил, что я слишком сломан, чтобы рисковать? Не хочет вкладываться в ремонт, или есть другая причина?..
Да конечно есть! Я ни на секунду не поверил в его объяснение для Чолуки!
С одной стороны — я останусь жив. По крайней мере, в ближайшее время — очень короткое, скорее всего, но… Другого такого боя на арене я точно не пережил бы.
С другой стороны…
Снаружи снова заорал мальчишка-газетчик:
— Внимание, внимание! Свежий выпуск «Хайнцбургского вестника»! Пять дней без убийств! Трёх подозреваемых увезли в «Яму»! Гильдия торговцев заявила о…
Так, о чём это я?..
Мортаз не разобрал меня. Это факт.
Почему? Очевидно, он заподозрил какой-то «брак», и любой нормальный ваятель на его месте давно бы отправил бракованного голема «в переплавку». Особенно если этот голем уже несколько раз совершал какие-то действия без команды.
Особенно если у него рассыпаются управляющие плетения — никому из ваятелей не нужно лишнее внимание Ордена, это точно.
Значит… Смысл именно в том, что Мортаз хочет исследовать мой «брак».
Мысль была неприятной. Если ваятель заподозрит, что я не просто голем — если он хотя бы на секунду допустит, что внутри кристалла в глиняной башке сидит настоящее сознание…
Что он сделает?
Вскроет мне череп — это как пить дать.
Вытащит кристалл, начнёт изучать его, копаться и проверять…
И когда поймёт, что «нестандартная» духовная эссенция, которую он использовал, произвела на свет не просто разумного голема, а заключила в глину человека…
Вот тогда спектакль с «белой комнатой» и имитацией проверочных сигналов точно не сработает. А если даже и сработает — я уже понял, что Мортаз он всё равно будет копать глубже. Рано или поздно он найдёт меня в этой глиняной башке — и тогда мне конец.
А значит, нужно валить как можно скорее!
Вот только как?
Ближе к обеду я ощутил, что могу преодолеть управляющее заклинание. Внутренний «зуд», который я пытался вызвать, наконец откликнулся, и я тут же попытался согнуться (рук-то не было…).
Получилось!
Так, ладно… Вопрос о том, что таким «противостоянием» управляющему заклинанию я расходую ресурс кристалла, пока оставим — всё равно с этим ничего не сделать. А вот бежать надо… Только как бы освободиться, если у меня нет рук? Как отсоединить эти крепления на ногах?..
Размышления прервал очередной визит Мортаза. Хлопнула входная дверь, и через несколько мгновений ваятель объявился в мастерской, и не один. На этот раз вместе с ним пришёл тот самый белоглазый, которого я видел в самый первый день.
— Что-ж, мастер Мортаз, — протянул старик, — Вынужден признать, что отзывы о ваших изделиях заставили меня… Передумать.
— Неужели? — довольно оскалился ваятель, проходя мимо меня.
— К тому же, я видел ваше выступление на арене. Признаться, меня впечатлили умения вашего изделия…
— Отрадно слышать…
— Это оно?
— Да, привожу в порядок после боя. Есть парочка идей, как удивить следующего соперника. Вы делаете ставки?
Они прошли мимо, скрылись на складе и о чём-то долго говорили. А когда закончили — белоглазый вышел оттуда в сопровождении четырёх големов, двух «стальных» и двух глиняных.
Мортаз выглядел очень довольным. Проводив клиента, которому сбагрил оставшихся големов, он вернулся ко мне, приложил руку с браслетом ко лбу. Я снова ощутил лёгкое покалывание и «спрятался» в белую комнату.
Ваятель удовлетворённо хмыкнул.
— Что ж, за неимением другого мула… Придётся тебе сегодня поработать, уродец. Все команды управления работают… Надеюсь, ты не свихнёшься по дороге?
Этот вопрос он задал, заглянув мне в глаза, и мне снова стало не по себе.
Почему он разговаривает со мной? Хочет проверить реакцию?..
И куда мы идём?
Впрочем, если мне вернут руки и мы покинем пределы мастерской — это будет отличный шанс, чтобы сбежать!
Только если это не ловушка Мортаза…
Ладно, посмотрим по ходу дела. Как бы там ни было, я не собирался упускать шанс свинтить от ваятеля!
Пока я размышлял, хвостатый поставил мне две «обычные» руки, снял с головы хомут и отстегнул ноги от креплений.
М-да, что-то мне подсказывает, что он действительно проверяет, как я поступлю… И вот что теперь делать? Насколько сейчас удачный момент, чтобы огреть ваятеля по голове тяжеленным кулаком и сбежать?
Казалось бы — самое разумное решение, однако что-то внутри меня противилось этому. Слишком подозрительно всё это… Сначала Мортаз меня приковывает, теперь спокойно освобождает, толком ничего не сделав… Плюс — я ничуть не сомневался, что он подозревает меня в чём-то. И при этом — не спешит разбирать…