Правила волшебной кухни 6 (СИ), стр. 43
— Так, — Черепатый налил в колбу тёмную маслянистую жидкость, а следом плеснул нечто зелёное, противное и пахнущее серой. Жидкость тут же закипела, сменив цвет на багровый. — Так-так-так…
Влад Башарович работал чётко, быстро и со знанием дела. Алхимический опыт давал о себе знать — в разномастных колбах шипело, дымилось, булькало, но не взрывалось, и это уже успех. Черепатый переливал, смешивал, нагревал и охлаждал, жонглируя самыми жуткими ингредиентами из тех, что только можно представить.
Внешне — разноцветная водичка и порошки, но это если только не всматриваться в суть. Кровь, костяное крошево, эссенция страха, вытяжка из агонии умирающих людей. Всю эту красоту он собирал годами, хранил в специальных сосудах и использовал для создания зелий собственного сочинения. Многое из этого, к слову, было куплено у семейства Сазоновых, но речь сейчас не об этом…
— Готово, — наконец выдохнул Черепатый, рассматривая зелье на свет.
От пузырька фонило тёмной энергией. Ужас, боль, страдания — всё что нужно для настоящего проклятия. Кивнув самому себе, Влад Башарович вышел из лаборатории и по длиннющей винтовой лестнице направился в подвал.
В пустом каменном зале, в темноте и тишине медитировал другой его ученик. Новый. Более, так сказать, способный. Парнишка-сектант сидел посередь зала в позе лотоса и рассматривал свою руку, по которой расползались живые татуировки.
— Как состояние? — спросил Черепатый, зажигая настенный факел. — Ты близок к выполнению задачи?
Ученик перевёл взгляд на учителя. Красные, воспалённые глаза с расширенными зрачками и выражением откровенного нихрена-не-понимания уставились на Черепатого.
— Да, — наконец собрался он с силами. — Да, учитель, я близок. Уже второй день не схожу с этого места и постепенно наращиваю напор. Цель непростая, учитель. Я не могу назвать её сильной, но она… да, непростая. Я до сих пор не могу вскрыть его силы, но уверен, что их осталось немного. Я добьюсь успеха, учитель, обязательно добьюсь.
— Отлично, — кивнул Черепатый и протянул зелье ученику. — Выпей вот это. Должно придать сил для борьбы.
Ученик в свою очередь послушно протянул руку, взял склянку и тут…
— Аый!!!
Тело парня свела судорога. Зелье выпало, разбилось, и тёмная энергия хлынула наружу. Закрутилась вихрем вокруг него и Черепатого. Зал наполнился душераздирающими криками, стонами и запахом горелой плоти.
— Твою жешь мать! — рявкнул Вадим Башарович, отступая на шаг назад.
Затем поднял руки, сконцентрировался и начал собирать энергию, загоняя её в другой, целый и специально припасённый для таких вот внезапностей сосуд. Было сложно. Энергия металась, кусалась и билась, будто загнанный зверь, но Черепатый всё-таки смог. Обуздал энергию, чуть перевёл дух и уже было дело собрался запинать нерадивого ученика ногами в знак своего недовольства, но не стал. Понял, что парню действительно плохо.
— Вот это тебя плющит…
Ученик бился на полу, скрипя зубами. Из горла вырывались нечеловеческие звуки — визги, писки, рычание…
— Уч-читель! — наконец он совладал с собой. — Я не знаю, что происходит! Но чувство такое, что мне начали сопротивляться с новой силой! Раньше такого не было!
Черепатый нахмурился. Опустился на корточки перед учеников, внимательно посмотрел на его чёрную руку и понял, что некоторые татуировки рассыпаются прямо на глазах.
— Ага, — задумчиво сказал Влад Башарович. — Скорее всего, он прямо сейчас пытается выжечь проклятие светлой энергией. Ты не переживай, ничего у него не получится. Нужно просто немножечко перетерпеть.
— Я смогу, — простонал ученик. — Я сильный. Я справлюсь.
— Конечно, справишься, — кивнул Черепатый. — Ты ведь мой лучший ученик, верно?
Парень ничего не ответил. Просто закрыл глаза и снова сосредоточился.
А черепатый, стоя над своим «способным» учеником, даже не обладая телепатическими способностями, вполне мог удловить его мысли. Можно быть уверенным, что сейчас ученик трижды проклянает тот день, когда согласился на просьбу учителя. Пересадить проклятие? Да, конечно, учитель! Я рад служить, учитель! И ничего, что Марко был намного сильнее и опытней!
С другой стороны, кому-то ведь было нужно. Если бы Черепатый просто взял и убил своего первого ученика там, в Венеции, то проклятие просто исчезло бы, и всё было бы зря. Его нужно было пересадить. Прямо-таки необходимо. Ну, а этот дурачок просто под руку подвернулся.
Механика такова — априори тёмная душа сектанта соединялась с душой цели, и при помощи проклятия метки начинало потихонечку убивать эту самую цель. Без вариантов. Но тут… тут что-то пошло не так. Что-то случилось, и пошло сопротивление — по всей видимости, цель оказалась слишком сильна. Марко впал в кому, так что его транспортировка из венецианского филиала секты оказалась невозможной, и проклятие пересадили.
— Я смогу, — сквозь зубы прорычал ученик. — Я сильнее…
Впрочем, хватило его всего на несколько минут.
— ААА-АААА!!! — заорал он с новой силой.
— Что случилось?
— Учитель, я не понимаю! У меня такое чувство, что он разгадал секрет заклятие и начал атаковать в ответ!
— Не может быть, — хохотнул Черепатый. — Ни один человек в мире никогда и ни за что не разгадает секрет чёрной метки. Не настолько же он дурак, чтобы начать самому себе причинять боль, верно? Ты хоть представляешь себе эту боль? То, что ты ощущаешь прямо сейчас, Маринари чувствует в десять раз сильнее. Он, должно быть, просто обжёгся. Или упал с лестницы. Или… короче говоря, терпи. Скоро всё закончится.
— Да, учитель!
Смотреть дальше на корчи парня не было ни желания, ни времени. Черепатый поднялся к себе в лабораторию и вернулся к алхимии. Прошло примерно восемь часов, и Влад Башарович уже почти начал забывать об инциденте с учеников, как вдруг дверь распахнулась и к нему забежал один из сектантов. Чичо. Глава флорентийского филиала секты, настоятель и, если так можно выразиться, региональный менеджер. Бледный, перепуганный и с вытаращенными глазами.
— Учитель! — крикнул Чичо. — Вам нужно это видеть! Кажется, ситуация выходит из-под контроля! Пойдёмте, срочно!
Без лишних вопросов, Черепатый поспешил за настоятелем вниз. Залетел в подвальный зал и увидел, что ученик сидит всё в той же позе, вот только выглядит… никаким. Лицо серое, губы растрескались в кровь, глаза смотрят в никуда, а татуировки на руке едва ли покрывают запястье.
— Учитель? — спросил ученик, остановившись на Черепатом мутным взглядом, а затем заорал: — Убейте меня, учитель! ПОЖАЛУЙСТА!!! Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ!!! УБЕЙ МЕНЯ, УБЕЙ, АААА!!!
Влад Башарович нахмурился.
— Что происходит?
— Я понял! — закивал ученик, а после безумно рассмеялся. — Я понял, что он делает!
— И что же он делает?
— Этот придурок подтягивается! — крикнул ученик и снова закатился в истерике. — И снова, и снова, и снова! ВОСЕМЬ СРАНЫХ ЧАСОВ!!! Я больше не могу это терпеть! Убейте, прошу вас, пожалуйста! УМОЛЯЮ!!!
— Как скажешь…
Черепатый поднял руку, и в следующий момент вокруг ученика затанцевали языки тёмного пламени. Парень горел без крика — энергия просто поглощала его заживо. И судя по признательности в глазах, он этому был только рад. Через пару секунд от парня осталась только горстка пепла.
— Жаль-жаль-жаль, — вздохнул Черепатый. — Мальчишка перспективный был. Чичо?
Влад Башарович повернулся к настоятелю, который прямо сейчас стоял в дверях и буквально трясся от страха.
— Чичо, ну-ка поди-ка сюда-ка.
— Да, учитель, — проглотив комок в горле, сектант двинулся ближе.
— У тебя опыта на двадцать лет больше, так что уж ты-то наверняка справишься, — сказал Черепатый, и правую ладонь Чичо тут же пронзила адская боль. — Будешь новым носителем.
— Да, учитель, — кивнул настоятель, глядя как по его коже расползаются чёрные татуировки. — Я точно справлюсь. Я вас не подведу, учитель.
— Очень на это надеюсь, — ухмыльнулся Черепатый. — А иначе… ну ты ведь и сам всё видел, верно?