Правила волшебной кухни 6 (СИ), стр. 13

— С-с-с-Та-ять! — выкинув к чёртовой матери поднос с тремя порциями ризотто так, чтобы не цепануть горячим рисом или осколками кого-нибудь из гостей, я в самый последний момент успел подхватить кареглазку. На прямых ногах, Джулия заваливалась назад. В обморок то есть. То есть совсем.

— Эй! Ты меня слышишь⁈

Пульс уверенный, но дышит слабо — переутомление на лицо. Так! Без паники. Аккуратно положив свободную ладонь ей на лоб, я осторожно, аккуратной струйкой начал впускать в неё энергию. Без фанатизма, чисто чтобы подпитать. Не хватало ещё, чтобы она сейчас пришла в себя бодрой и здоровой, и решила, что такие вот приколы — в порядке вещей.

— М-м-м? — через несколько секунд её ресницы дрогнули, и девушка открыла глаза. — Артуро? Что случилось?

— Ты в обморок упала, — сказал я, помогая ей встать. — Совсем себя не жалеешь, дурында. Я же тебе говорил, что на два зала…

— Нормально, — отрезала кареглазка и попыталась было ринуться в бой, но я удержал.

— Ничего не нормально. Ты не железная.

И тут Джулия как-то странно посмотрела на меня. Во взгляде мелькнула что-то… уязвимое, и при этом ревностное.

— Ну так ты же тащишь всё, что тебе перепадает, — тихо сказала она. — И ничего. Не жалуешься.

— Это другое! И… и вообще! Всё! Посетителей у меня много, а девушка у меня одна!

Щёчки Джулии порозовели, вот только услышала она только то, что хотела услышать.

— Решено! — продолжил я. — Мы ищем персонал!

— Нет, я справлюсь и…

— Нет, не справишься. Это не обсуждается. Как-нибудь сегодня доработаем, а завтра первым же делом ищу официантов…

Кое-как я убедил кареглазку присесть хотя бы на пять минут, и напоил её водой. Дальше — суета. Та самая, что суета сует. Я носился между кухней, двумя залами и летником. Готовил, выносил, принимал заказы, и при этом не забывал улыбаться гостям. Было весело. Примерно как жонглировать опоссумами, катаясь при этом на одноколёсном велосипеде по канату над бассейном, полным… опоссумов. Не знаю почему, в голову тем вечером мне постоянно лезли опоссумы. Опоссумы, опоссумы, опоссумы.

Они же мне и снились. Розовые уродливые мордахи, крысиные хвосты… такое себе, если честно.

Хотя засыпая я думал вовсе не о них, а о том что заведению действительно нужны официанты, и этот вопрос нужно закрыть как можно быстрее. Поэтому следующим утром, как только пробил колокол Сан-Марко, я тут же принялся обзванивать всех своих друзей-знакомых.

— Антон, привет, — первым на очереди у меня был синьор посол. — Извини, что отвлекаю, но дело важное.

— Та-а-ак.

— Мне нужны официанты.

Гореликов не сразу понял, как на такое реагировать и потому сперва просто молчал.

— А я тут причём?

— Не знаю, — честно признался я, а потом предположил: — Может, у тебя в ведомстве у кого-нибудь есть половозрелые дети, родители которых хотят видеть их дома пореже?

— М-м-м… Боюсь нет, — Гореликов задумался, а затем громко так протянул: — Слу-у-у-ушай! А ведь есть вариант. Я тут совершенно случайно знаком с устроителями конкурса «Мисс Венеция». Соответственно, с конкурсантками тоже. Когда буду утешать их после проигрыша, могу закинуть удочку. Думаю, если всё срастётся, твои гости будут в полном восторге…

Фантазия у меня работала как надо, и потому сложившаяся картинка манила. Но! Помимо фантазии был ещё и опыт. Так что я представил себе полный зал длинноногих моделей, которые вместо того, чтобы разносить заказы, будут точечно клеить богатых мужиков.

А ещё Джулию, которая меня за такое решение вопроса съест со всем, с чем только едят Артуров Маринари.

— Нет, — твёрдо сказал я. — Спасибо, Антон, но нет…

— Как знаешь, — хмыкнул Гореликов. — Больше ничем помочь не могу, извини, — и отключился.

Вторым в моём списке был синьор Греко. И вот он-то предложил кое-что получше.

— Кулинарный техникум, — сказал Габриэль. — Первый курс. Даже не предлагаю тебе подпускать их к своей кухне, Артуро, но официантиками побегать — почему бы и нет? Поставишь ребятам практику, они на тебя поработают, а там… ну а вдруг? Плюс ко всему разглядишь в ком-нибудь из них юное дарование. Пригреешь, обучишь, будет тебе повар.

И ведь вариант на самом деле неплохой. Есть над чем подумать. Студентики! Голодные, тупые и очень старательные.

— Спасибо, Габриэль, — сказал я. — Чуть-чуть подумаю и, если что, дам знать…

— Синьор Маринари! — это ко мне обратился Конан, когда я повесил трубку. — Извиняюсь, что подслушал разговор, но у меня, кажется, есть решение.

— Слушаю.

— Я тут общаюсь с одной организацией… м-м-м… лепреконш.

— Кого-кого?

— Лепреконш, — повторил бармен. — Женщин-лепреконов, короче говоря. Феминисток. Они сколотили в Венеции движение в защиту своих прав. Мол, так и так, что за стереотипы про рыжего мужика с горшочком золота? Ну и вот, теперь борются за равноправие. Если предложить им работу, думаю, согласятся.

— Конан, — улыбнулся я. — Ты бредишь. Иди мой вытяжку.

— Но я ведь уже мыл вчера!

— Ещё помой. Чтобы дурные мысли в голову не лезли. А как помоешь, проведи инвентарку в подвале.

— Хорошо, синьор Маринари…

Уточнять бородатые ли его феминистки или нет я не стал. Вместо этого набрал синьору Бачокки и спросил, что на этот счёт думает старая гвардия.

— Как удачно! — вскрикнула бабушка Джулии. — У меня как раз три подружки на пенсии сидят без дела. Бодрые, весёлые, со знанием профессии. Правда у одной артрит, а другая чуть глуховата…

Я вежливо поблагодарил и сказал, что внимательно подумаю над этим вариантом. Полистал телефонную книжку, тяжко вздохнул и пошёл кормить Андрюху.

— Бр-р-рууу!

Получив свою стандартную пайку из подгулявших круассанов, водоворот вдруг закрутился сильнее обычного, а потом вдруг взял и выплюнул из себя… нечто мокрое, блондинистое и в бюстгальтере из ракушек.

— Здрасьте, — вырвалось у меня.

— Это вы синьор Маринари? — отплёвываясь тиной спросила русалка.

— Я.

— Ужас Глубин сказал, что вам нужны работники.

— Допустим, — кивнул я. — А вы, прелестное создание, тут причём?

— Я не знаю! — опасливо поглядывая на Андрюху крикнула русалка, а водоворот за это «прикрикнул» на неё:

— Бр-р-ру!

— Ужас Глубин сказал, значит надо исполнять… ну так что?

— Боюсь, работа заключается в том, чтобы очень много ходить, а у вас… нет ножек.

— Ножки будут, — тяжело вздохнул русалка. — Правда ради этого мне придётся отдать голос, но ради Ужаса Глубин я готова.

Немая официантка… просто сказка. Жаль, нельзя Андрея отправить к Конану, чтобы тоже подумал над своим поведением.

— Прошу прощения, но вынужден отказать.

— Отлично! — радостно крикнула русалка, нырнула под воду и больше я её не видел.

Что ж… до самого вечера я гонял в голове мысли насчёт того, кого же всё-таки выбрать. Студенты пока что были самым вменяемым вариантом, но окончательно решать я всё равно буду завтра. Ну а пока. Пока ассоциативный ряд выстроился хитрым образом. Я понял, что официанты мне нужны, чтобы зарабатывать ещё больше, а зарабатывать ещё больше мне нужно для того, чтобы наконец-то рассчитаться с маркизом и…

— Грёбаный маркиз.

После закрытия я решил, что ночь — самое время для подвигов. И заодно для того, чтобы хорошенько проветрить голову. А потому дождался, пока Джулия ляжет спать и тихонечко выбрался на улицу.

Добрался до подвала Бачокки, залез в выбитое окошко и огляделся вокруг. С момента последнего моего визита не изменилось ровным счётом ничего. Поэтому я нашёл относительно сухой угол, сел на пол в лотос, и закрыл глаза. Медитация — штука полезная. Она помогает сконцентрироваться ровно настолько, чтобы услышать и почувствовать эманации места. Понять, с чем конкретно ты имеешь дело.

А дело я имел с чем-то нехорошим. Подо мной, на нижних этажах клубилась сама Тьма. А хотя… не только подо мной. Нечто зловещее и бесформенное отделилось от стены и рвануло в мою сторону. Я уже мысленно приготовился отражать атаку, но тут…