"Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 539

– Я… э-э-эм… восприняла смерть Дэвида очень близко к сердцу. Мучаюсь бессонницей.

– Разумеется, – кивает она, – смириться с этим непросто. Но вы же не могли уснуть и раньше, до того, как начался шторм. Анна, вас что-то тревожит?

Я откидываюсь на спинку стула. Проницательность Мелани поражает меня до глубины души. А еще меня ужасно расстраивает, что мое внутреннее состояние настолько заметно со стороны. Дэвид тоже пытался узнать, от чего я сбежала на этот остров. Хотя, возможно, я придаю его словам слишком большое значение.

Мелани продолжает:

– Может, хотите чем-нибудь со мной поделиться? Рассказать, что не дает вам спать? Я хороший слушатель, хотя Малкольм бы, скорее всего, со мной не согласился.

Поймав ее ласковый, полный беспокойства взгляд, я вдруг начинаю чувствовать сильную тоску по дому. Из-за шторма я не созванивалась с родителями уже пять дней. Они наверняка пытались связаться со мной не один десяток раз, но их переводит на автоответчик. Уверена, они жутко волнуются.

Видя, как по моей щеке катится слезинка, Мелани гладит меня по руке:

– Поплачьте, сразу полегчает. Вы столько пережили.

– Мелани, можно спросить вас кое о чем?

– Конечно. – Она наклоняет голову набок. Ее пальцы сжимают мою руку чуть сильнее. – Спрашивайте все что угодно.

– Я…

Мне не сразу удается подобрать слова. Даже не знаю, как и о чем именно спрашивать. Как считаете, Джо способен на убийство? Или, может, Фиона? Кристин? Ваш муж? Вы знаете Стива Лэнга? Никто из ваших близких не погибал в аварии? Это вы ходите за мной по пятам и оставляете пугающие послания? Вы пытались убить меня прошлой ночью?

Даже если это Мелани, она не поднимет руки в знак поражения и не скажет: «Молодец, Анна, вы меня раскусили». Мы же не в сериале «Коломбо».

– Вы случайно не в курсе… – Я осторожно вытаскиваю руку из-под ее ладони. – …кто-нибудь из постояльцев недавно не терял близкого человека?

Она приподнимает свои густые брови.

– Не подумайте, я не сую нос в чужие дела, – добавляю я. – Но смерть Дэвида стала для нас тяжелым ударом, и… я не хочу задеть кого-нибудь, если вдруг…

– Джо. – Между нами вдруг повисает тишина. – У него умер брат. Больше я ничего не знаю.

Она пристально смотрит на меня в ожидании, что я скажу хоть что-нибудь, затем решительно поднимается и кладет руки на обеденный стол.

– Так, давайте-ка расположимся здесь, хорошо? Будем вправлять вам плечо.

Это Джо.

Все сходится.

Джо – брат Фредди, и Стив прислал его за мной. Возможно, на самом деле его даже зовут по-другому. Мне становится плохо при мысли о том случае в его номере, когда мне показалось, что он хочет меня поцеловать. Его доброта и флирт были всего лишь прикрытием. Джо просто выжидал, когда подвернется случай мне отомстить. И прошлой ночью его месть почти свершилась.

– Неизвестно, кто из нас еще больше нервничает, – говорит Мелани, помогая мне взобраться на стол и улечься поудобнее. – Простите, наверное, вам от этого не легче.

Я стискиваю зубы от боли, когда она снимает повязку. Затем Мелани берет мою руку и отводит ее в сторону. Из моей груди вырывается крик.

– Простите, Анна, простите. – Она вытирает капельки пота, уже успевшие выступить над ее верхней губой. – Знаю, вам больно, и, должна сказать, дальше будет только больнее, но я постараюсь быстро с этим закончить. Так… хорошо… ладно… – Она задумчиво смотрит в сторону кухни. – Может, дать вам деревянную ложку, чтобы вы ее закусили?

Я пытаюсь не поддаваться панике. Мелани сама сказала, что не вправляла суставы уже много лет. Вдруг что-то пойдет не так? Мы даже не сможем позвать на помощь. Но и оставаться в таком состоянии выше моих сил.

– Пожалуйста, Мел, начинайте, – умоляю я. – Быстрее начнем, быстрее закончим.

– Анна, мне нужно, чтобы вы собрали всю волю в кулак. Готовы? – Мелани берет меня за локоть и отводит мою руку так, чтобы она была перпендикулярна телу. Затем Мелани настраивается и выдыхает. – Один… два…

Я собираюсь с силами и крепко зажмуриваюсь.

– Три!

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Такого я не испытывала никогда. Невероятная, невыносимая боль, словно заряд тока, пробегает от плеча к груди и по всей руке, раздается кошмарный хруст, и мое тело вздрагивает. Когда Мелани отпускает мою руку, плечо неистово пульсирует и горит. Я с трудом дышу, но, чувствуя, что боль постепенно проходит, открываю глаза, и меня накрывает волна облегчения.

Мелани наклоняется ко мне:

– Как вы? Господи, такая бледная.

Я киваю, боясь, что, если начну говорить, меня вырвет.

– Кажется… кажется, все в порядке. – Она мягко ощупывает мое плечо и выдыхает. – Слава богу. Сустав встал на место.

Уставившись в белый потолок столовой, я аккуратно пробую пошевелить пальцами и повращать кистью.

– Осторожнее, Анна. – Я пытаюсь привстать, и Мелани помогает мне, поддерживая за спину. – Все равно нужно будет подвязать плечо на первое время.

– Спасибо, – шепчу я, когда она фиксирует мою руку оторванной от скатерти полоской ткани. – Даже не знаю, что бы я делала, если…

Вдруг Мелани настораживается:

– Вы это слышите?

Я не сразу понимаю, о чем она, но наконец улавливаю доносящийся из кухни низкий монотонный звук: бам-бам-бам. Мы с Мелани переглядываемся и одновременно произносим:

– Тревор.

38

Дома Алекс Картер сбрасывает ботинки, проходит на кухню, открывает холодильник и достает джин. За последние несколько недель этот ритуал настолько вошел у него в привычку, что Алекс почти на автомате берет из морозилки лед, тянется к тонику, нарезает лимон и смешивает коктейль. Он знает, что лечить душевные раны выпивкой крайне неразумно, но каждый раз ему становится легче, и он уже ждет этого момента, пока сорок пять минут трясется в жарком, переполненном вагоне по Северной линии лондонской подземки.

Алекс делает большой глоток, махом осушая полстакана, снова наполняет его, прихватывает пакетик «Доритос» и идет в гостиную. Положив свою ношу на кофейный столик, он валится на диван, со стоном потягивается и закидывает руки за голову. Больше месяца назад, когда Анна ушла от него, Алекс ощущал какой-то внутренний подъем, словно цепь с якорем, не дававшие ему плыть, наконец-то обрубили. Он испытал радость и облегчение, теперь темные мысли не давили на него с утра и до самого вечера. На первом свидании с Беккой Алекс почувствовал себя совершенно другим человеком. Умным, обаятельным, интересным парнем, который способен завоевать сердце девушки. Однако, когда он остается один, ему никак не удается избавиться от гнетущего беспокойства. Сначала Алекс обвинял в этом свою совесть. Отношения с Беккой складывались не лучшим образом, и он поневоле задумывался о том, как вел себя с Анной. Но это была не просто совесть. К ней примешивалось что-то еще, но он не понимал что.

Сидя на диване, Алекс включает телевизор в надежде на то, что болтовня на фоне поможет ему отвлечься. Когда на экране появляется лицо корреспондента, он кладет большой палец на кнопку пульта, чтобы переключить канал, но начало репортажа заставляет его передумать. Человек, которого под руки заводят в полицейский участок, кажется Алексу очень знакомым. Он прибавляет громкость.

«Сегодня днем, – говорит корреспондент, – по подозрению в покушении на убийство были арестованы одна женщина и двое мужчин. Жертвой стала сорокасемилетняя водитель грузовика Донна Фаррелл, отбывающая двухлетний срок в тюрьме Нью-Холл в Уэйкфилде. Она была признана виновной в гибели двух человек после того, как заснула за рулем фуры и врезалась в машину с четырьмя пассажирами, возвращавшимися в Лондон после тимбилдинга в Брекон-Биконс. Находясь в своей камере, Донна Фаррелл подверглась нападению со стороны другой заключенной, Даниэллы Миллер. Фаррелл доставлена в больницу Пендерфилдс, ее состояние оценивается как критическое. Следствие полагает, что один из обвиняемых, пятидесятитрехлетний Стив Лэнг, отец Фредди Лэнга, погибшего в аварии на шоссе М25, из мести заказал ее убийство у сорокадевятилетнего Джима Томпсона. После оглашения приговора Донне Фаррелл Лэнг, стоя на ступенях Королевского суда Англии и Уэльса, заявил следующее: „Я мог бы сказать, что правосудие восторжествовало, но вынесенный приговор оскорбляет память моего сына и погибшего вместе с ним коллеги. Уже через год Фаррелл, скорее всего, выйдет на свободу по условно-досрочному. Она будет и дальше жить своей жизнью, в то время как мой сын уже никогда не вернется домой по ее вине“».