"Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 493

Как же надежно была заперта комната изнутри, если посмотреть в окно на входную дверь! На ней старательно задвинули широкий засов. Даже имея ключ от замка, открыть эту дверь не удалось бы.

Предположив, что быстрее будет выломать железную решетку на окне, ее тщательно осмотрели и обнаружили, что она на редкость прочна и ни за что не поддастся. Тогда полицейские снова вернулись к входной двери и предприняли попытки протаранить ее, но убедились, что это невозможно. Дверь была из толстого дерева, укрепленная во всех важных и уязвимых местах листовым железом.

– Похоже, этот дом построили только что, – сказал начальник полиции, обращаясь к старику Танигути.

– Да, им пользуются всего дня три-четыре. И если в нем случилось такое, стало быть, расположение было выбрано неверно. Сколько я ни пытался остановить хозяина, он ни в какую не слушал и все-таки построил его здесь. И вот полюбуйтесь. Что ожидалось, то из этого и вышло, – открыто и ворчливо посетовал старик.

– Давно вы служите у этого хозяина?

– Да, больше десяти лет. Мой хозяин человек удивительный, имен у него множество, живет повсюду.

– Чем занимается ваш хозяин?

– А вот это мне неведомо. Ну, он же господин молодой и богатый. Вот и живет на широкую ногу, и развлекается вовсю. Так-то оно так, но он, похоже, еще и пишет что-то, потому и выстроил себе этот дом с рабочим кабинетом.

– М-да, и впрямь необычный человек. Как и это строение. Со всего одним крошечным окошком внутри должна быть тьма кромешная, а эта накрепко запирающаяся дверь – каково? К чему вообще такая осторожность? Может, там, внутри, хранится что-нибудь ценное?

– Ручаться не стану, но вроде бы ничего ценного там нет. Несколько книг хранятся – вот и все. А дверь запирается накрепко не поэтому. Хозяин терпеть не мог, если кто-нибудь заходил, когда он занят делом. Вот и не успокоился, пока на дверь не поставили большущий засов. Уж не знаю, что тревожило хозяина. Он как будто чего-то боялся. Видать, врагов у него было полно. Ну, насчет этого не знаю, а хозяин, бывало, говорил такое. Мол, врагов у него много, остерегаться надо.

– Значит, потому и железную решетку на окно поставили.

– Похоже на то.

Больше старик ничего не знал, в конце концов решено было взломать дверь и осмотреть комнату внутри.

Начальник полиции отдал подчиненному распоряжение вызвать подсобного рабочего. Тот явился, неся на плече огромную кувалду. Этой кувалдой он разбил дверь, чтобы начальник и остальные могли обследовать помещение.

Убитому выстрелили в лицо из пистолета, его лицо было сплошь в крови. Не сдвигая труп с места, всю комнату тщательно обыскали. Входная дверь была заперта изнутри, засов на ней полностью задвинут. Ключ лежал на письменном столе. Перекрещивающиеся железные прутья решетки единственного окна были глубоко вдавлены в бетон оконного проема, никаких следов повреждений на них не заметили. Застекленную оконную раму изнутри комнаты, за решеткой, герметично закрыли и заперли на щеколду. Толстые кирпичные стены оштукатурили изнутри и обшили дубовыми панелями. Ни на потолке, ни на полу не обнаружилось ни единого подозрительного места. Запертая комната была идеальна и безупречна.

Пока происходил осмотр, из столичной полиции прибыли вызванные сообщением начальника сотрудники уголовного и криминалистического отделов.

Помещение еще раз обыскали и сфотографировали внутри и снаружи. После того как медик из экспертной бригады освидетельствовал труп, его на время перенесли в большой дом.

Погибший был убит из пистолета, однако этот пистолет в комнате не обнаружили, а произвести выстрел снаружи никак не могли. Рама единственного окна была герметично запечатана, на стекле не осталось ни малейших следов повреждений. Оставалось лишь предположить, что преступник застрелил жертву, находясь вместе с ней в комнате, но каким образом он потом покинул ее? Ведь нигде в помещении не нашлось ни единой щели.

Эксперты-криминалисты были хорошо осведомлены об устройстве запертых комнат и всевозможных ухищрениях, позволяющих совершать какие-либо действия через замочные скважины. Однако при обыске они убедились, что действовать подобным образом сквозь замок в двери этого помещения абсолютно невозможно.

Обычные замки проходят через дверь насквозь и открываются одним и тем же ключом изнутри и снаружи, но эта дверь имела особое устройство. На ней были отдельные замочные скважины снаружи и изнутри, и ни та, ни другая не проходила через дверь насквозь, оставаясь закрытой с одной стороны. Сами ключи – один для наружной скважины, другой для внутренней – по форме были совершенно разными. Вероятно, хозяин, как человек со странностями, опасался, как бы кто-нибудь, подобрав ключ, не стал открывать дверь когда вздумается; вдобавок хозяин сообразил, что отдельные замочные скважины помешают заглядывать сквозь них в помещение.

Фокус с дверью можно осуществить не только через замочную скважину, но и через щель под дверью, однако на этой двери такая щель отсутствовала. Дверь была плотно пригнана и со всех четырех сторон входила в наружную раму, так что щели не оставалось даже такой, чтобы просунуть тонкую шелковую нитку.

Сотрудники полиции лишь переглядывались между собой. Сколько они ни ломали головы, разгадать тайну запертой комнаты не удавалось. Так или иначе, решено было отправить тело убитого в больницу на вскрытие. Полиция уже знала, что причиной смерти стало сквозное ранение в голову, но в таких непонятных делах обычной практикой было проводить процедуру вскрытия на всякий случай.

Немного погодя вызвали скорую, и когда она уже увозила труп, в сад, где собрались все, разминувшись с машиной бесцеремонно зашел странный человек. Это был приличного вида господин лет тридцати пяти, в очках, с темными густыми усами. Предположив, что это еще ничего не знающий приятель убитого, зашедший навестить его, один из полицейских направился к нему со словами:

– Кто вы? Здесь случилось серьезное происшествие, и как видите, все очень заняты.

– Меня зовут Мацусита Тосаку, я юрист, живу здесь неподалеку. Здешнему хозяину я не друг и не знаком с ним. Знаете, недавно ко мне заходил подсобный рабочий по имени Сакудзо, бывающий у меня постоянно, и рассказал об убийстве. Именно он по вашему распоряжению разбил дверь кувалдой. По его словам, убитый лежал в комнате, наглухо запертой изнутри, так что непонятно, каким образом ее покинул убийца. Получается, что это дело о запертой комнате. Вот мне и хотелось бы поделиться некоторыми своими соображениями о нем.

Выслушав его, полицейский отошел и передал слова Мацуситы начальству из столичной полиции, а также из местного отделения, и поскольку пришедший выглядел прилично и вдобавок отрекомендовался юристом, было решено выслушать его.

– О чем пойдет речь? – спросил, подойдя к Мацусите, начальник местной полиции. Остальные полицейские, а среди них и назвавшийся слугой Сагавы Сюндэя старик Танигути, собрались вокруг него.

Господин Мацусита, стоя в кругу обступивших его людей, заговорил веско и напыщенно, словно читал лекцию.

– Некоторыми исследованиями преступлений в запертых комнатах я занимаюсь уже довольно давно. По рассказу Сакудзо я составил, пожалуй, довольно точное представление о запертой комнате, фигурирующей в этом деле. И подумал, что не прочь высказать свое мнение касательно загадки этой комнаты, для чего, собственно говоря, и пришел сюда.

В этом доме дверь устроена так, что задействовать ее в преступлении невозможно, и мне известно также, что надежно закрытое решеткой окно не дает никаких шансов применить какие-либо типичные уловки. Так каким же образом преступнику удалось покинуть комнату? Вот в чем заключается вопрос.

Однако в Америке один преступник придумал, как создать запертую комнату, тайна которой не имела никакого отношения ни к двери, ни к окнам. Зато имела к крыше. С помощью домкрата он поднял поперечную балку крыши так, чтобы через образовавшуюся щель в комнату и обратно мог проникнуть человек. Покинув комнату, он вернул балку на место, сделал все, как было, и никто ничего не заметил. Так появился новый прием создания запертой комнаты.