"Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 480

Разумеется, перед фоном находится настоящая вода. Но это не более чем небольшой прудик. Место, напоминающее подводную долину, устроено лишь одно, где растут составленные из красавиц цветы, а в остальном прудик очень мелкий. Хотя и кажется, что цветов из красавиц бесчисленное множество, на самом деле их всего три. А те, которые смутно виднеются поодаль, просто сделаны из винила. В той части пруда подсветка скрыта под водой. Благодаря ей подводная долина выглядит невероятно глубокой, создается впечатление, что цветов в ней не сосчитать.

Более того, загадка горной цепи, составленной из красавиц, – тот же принцип панорамы. На самом деле диаметр этой круглой пещеры – не более семи-восьми кэн [193]. Настоящих женщин в ней только шестьдесят. Все остальное – куклы-манекены и живопись маслом. Граница между реальностью и картиной хитроумным образом скрыта, поэтому панорама выглядит как горный хребет из тысяч, десятков тысяч женских тел. Все это не более чем панорамная иллюзия… Ну, что скажете? Такая разгадка тайны не испортила драгоценного удовольствия?

Обладатель усиков, лицом напоминающий раскормленного киноактера Адольфа Менжу, завершил свою длинную речь загадочной улыбкой.

– Нет, какое там «испортила»! Мое восхищение лишь возросло. Я исследую всевозможные тайны, скрытые от глаз общественности, но о том, что в Японии есть люди, подобные вам, даже не подозревал. Стало быть, вы – правитель страны подземных панорам? Право, удивили. Значит, ваше ремесло – создавать мечты и продавать их. А ведь оно связано с роскошью как ни одно другое.

Человек-тень был искренне восхищен. У него возникло желание сблизиться с этим обаятельным человеком с усиками.

– С тех пор, как мы открылись, прошло всего полгода, вы наш шестнадцатый посетитель. Не перестаю удивляться, что за эти полгода целых шестнадцать человек поверили нашему зазывале и расстались с полумиллионом иен.

– Но поскольку в двух панорамах у вас занята почти сотня девушек, скажите, каким образом вам удалось их собрать? Вряд ли подействовало бы обещание обычного жалованья, значит…

– Это еще один наш секрет. Девушек мы кормим вкусно и вдоволь, здесь, в подземелье, даем им жить, как они пожелают, но не позволяем ни шагу ступить наружу. Поддерживать отношения с родными им запрещено. Жалованья им не платят. Словом, их как будто держат в тюрьме, но как ни странно, хотя поначалу недовольные, они быстро обвыкаются здесь и им уже кажется, что более приятной работы не бывает. И они забывают о родителях, забывают даже о любимых и живут здесь безвылазно. Впрочем, здесь есть несколько молодых мужчин. Они служат приманкой, чтобы удерживать женщин. Это испорченная молодежь – крепкая, симпатичная, знающая толк во множестве приемов искусства разжигания страсти. Один такой мужчина способен держать в узде пять-шесть женщин, а некоторые из них – даже больше десятка, поэтому в целом пятнадцати или шестнадцати вполне достаточно. Все они – мои подручные, беспрекословно подчиняющиеся моим приказам.

– Стало быть, эти молодые мужчины, разбившись на группы, и привозят с поверхности женщин.

– Ха-ха-ха, это я предоставлю вашему воображению, – управляющий засмеялся по-женски смущенно.

– А тот исполнитель мужской партии в кровавом танце, который я видел под конец, – один из этих молодых мужчин?

– Именно. Он весьма хорош собой, верно?

– Так эти двое танцоров в самом деле истекали кровью? Или это был обман зрения, как в панорамах?

– Нет, кровь проливалась по-настоящему. Поскольку раны неглубоки, угрозы для жизни нет, но все-таки этим порезам требуется немало времени, чтобы зажить. Однако этим двоим по-настоящему нравится и наносить раны, и получать их. Их увлеченность делом от платы не зависит.

После этих слов управляющий умолк и с загадочной улыбкой посмотрел в лицо человеку-тени. Потом он снова заговорил, понизив голос, словно собирался сообщить нечто важное.

– Итак, к небольшому разговору, о котором уже упоминалось ранее: скажите, нет ли какой-нибудь женщины, в чьем обществе вы были бы не прочь провести денек? Но не такой, которую вы можете силой принудить отдаться. А женщины, которая вам очень нравится, но сделать первый шаг вы не в состоянии. Воспитанной в строгих правилах любимой дочери домовладельца, норовистой особы, упорно отказывающей вам, жены приятеля, женщины, возглавляющей компанию или работающей в сфере науки, занимающей любое положение в обществе – чем сложнее задача, тем лучше. Может быть, вспомните что-нибудь вроде перечисленного. А мы своими тайными способами непременно доставим ее сюда. И поможем осуществиться вашим желаниям.

Человек-тень вновь был поражен. И в очередной раз изумился степени злонамеренности обладателя усиков.

– Ясно, так вот за что пятьсот тысяч! Ну конечно, за похищение!

– Несмотря на то, что это не что иное как похищение, к грубой силе мы ни в коем случае не прибегаем. Кроме того, можно не опасаться подозрений ни с чьей стороны. Для этого и существуют наши тайные методы.

– То есть ваше ремесло – похищение возлюбленных?

– Именно так, похищение возлюбленных. Согласитесь, это более мирное и пикантное занятие, нежели заказные убийства.

Управляющий с усиками закинул ногу на ногу, сложил руки на груди, правой поддерживая курительную трубку, и усмехнулся.

Ремесло похищения возлюбленных

Человеку-тени казалось, что все увиденное им до этих пор не стоит уплаченных денег, но господин с усиками сообщил, что это лишь бонус. И разъяснил, что собственно услуга, вознаграждением за которую являются пятьсот тысяч иен, заключается в похищении возлюбленной.

Однако управляющий не на того напал. Для знаменитого человека-тени не существовало ничего недоступного. И поскольку в его лексиконе отсутствовало слово «невозможно», если у него появлялось желание заполучить какую-нибудь женщину, то имелась и несомненная возможность сделать это. И он ее действительно получал. Количество его любовниц по многочисленности следовало бы сравнить с гаремом султана. Целая толпа красоток спешила к нему в любое время, стоило только позвонить. Среди них было и несколько известных и знатных особ, обычно отличавшихся полной неприступностью.

– И впрямь интересное дело – похищение возлюбленных. Если так, тогда пятьсот тысяч действительно недорого. Ведь вы говорите, что сразу же похитите кого угодно, как бы трудно это ни было. Звучит заманчиво, но мне это ни к чему. Такими вещами мне гораздо интереснее заниматься лично. Вдобавок для этого я обладаю всеми необходимыми навыками. Так что похищать кого-либо для меня незачем. Но узнать подробности я не прочь. И не откажусь послушать о ваших методах. Этого будет достаточно. Иными словами, я отказываюсь от своих прав на пятьсот тысяч иен и взамен хочу услышать рассказ об одном-двух самых интересных случаях из вашей практики.

Явное безразличие человека-тени к денежной выгоде поразило управляющего. Он старательно развел руками на западный манер:

– Вот это да! Вашего имени я не имею чести знать, но судя по сказанному, вы – большой мастер в подобных делах. Добавлять к этому что-либо мне нет нужды. Вы наверняка уже обо всем догадались.

– В самом деле, ведь это, наверное, ваш секрет. Если раскрыть секрет стоимостью пятьсот тысяч, он окажется потерянным.

– Нет-нет, на рассказы я не скуплюсь. Если речь о злодеяниях, нет ничего лучше принципа, которого я придерживаюсь, – искренности и откровенности во всем. А скрытность выглядит по-дилетантски.

– Похвально. Все же я хотел бы подружиться с вами. Ну что, будем друзьями?

– Для меня это честь. Я уже сам подумывал предложить вам дружбу. Сэнсэй, руку! Дайте же мне руку!

Они обменялись рукопожатиями. Рука управляющего с усиками оказалась по-женски белой, гладкой и теплой.

– Итак, я начну? С секретов вашего похищения возлюбленных?

– То есть? Вы начнете?

– Ну, без подробностей. Только в общих чертах.