"Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 377

– Хм. А выглядит, будто ты кого-то ждешь. – Она выглянула из-за ряда вертикальных реек, ища по квартире следы чьего-то присутствия.

Роза подошла к столешнице и запрыгнула на нее, болтая ногами. Тук-тук-тук – стучали голые пятки по полочке, потому что дверцы на этом шкафу не было.

– Нет. – Рик уперся рукой в стол напротив Розы и придвинул один стакан по направлению к ней, второй – к себе. Она не потянулась за алкоголем, и Рик пояснил: – Это кубинский ром, Перес когда-то подарил, а я все ждал повода. – Он опрокинул в себя первую порцию. – Вот и повод. Тебе доложили? – Рик выпрямился и посмотрел на нее.

Роза уже избавилась от шейного платка, и синюшные следы на ее коже были видны во всей мерзкой красе. Блузка помялась, на кромке алых штанин осталась грязь и темно-бордовые капли, пальчики ног покраснели после долгого хождения в неудобной обуви. Одним движением Рик придвинул табурет к Розе, сел и поставил ее ступню себе на колено. Роза с интересом наблюдала, как его пальцы пробежались по нежной ступне и чуть надавили, вызывая ее стон.

– Да. – Она подавилась словом, и Рик взялся и за вторую ножку. – Да, я слышала. – Она взяла его за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. – Не хотела, чтобы ты оставался один. И я не хотела оставаться одна.

– Спасибо, – выдохнул Рик и уткнулся лбом в ее колени.

Они просидели так какое-то время, и Рик продолжал гладить ее уставшие ноги, а Роза мягко перебирала его волосы и гладила шею, давая время, не осуждая и не напоминая, что он должен был этого ожидать от Переса, она ведь говорила.

– Я думал, ты поедешь к Рафи, – буркнул Рик и отстранился, но ее ног не выпустил. Таких тонких и маленьких в его руке. Его малышка. Его принцесса.

– Я проведала его, но… – Роза глянула в сторону, но не казалось, будто она ищет что-то конкретное, скорее пытается увильнуть от разговора.

– Но? – повторил Рик, и его пальцы сдвинулись выше, к напряженным икрам.

Вопреки его ожиданиям, Роза поморщилась, словно он сделал больно, и Рик ослабил нажатие.

– Мне там неспокойно, – наконец выдавила из себя Роза, и он видел, каких усилий ей стоило закончить. Даже в глаза Рику при этом не смотрела: – Мне нигде не спокойно без тебя. – И затараторила: – Ладно, есть у тебя что-то на ужин? Я голодная, времени не было…

Рик поднялся ей навстречу и прервал болтовню поцелуем, уперся руками в столешницу по обе стороны от Розы. Он целовал нежно и не торопясь, без слов пытаясь сказать, что, пока она будет этого хотеть, Рик станет для нее убежищем. Рик станет для нее тем, в ком Роза будет нуждаться в любой момент ее жизни. Ей нужен спаситель? Он станет им. Ей нужен подчиненный? Приказывайте, сеньорита. Ей нужен любовник? Он всегда готов. Ей нужен палач? К ее услугам.

Пальчики Розы пробежались по его шее и плечам, Рик и забыл, что на нем нет рубашки. И то, как всего пять минут назад ее взгляд частенько бегал по его торсу, об этом не напомнило, но их прервал новый стук в дверь, и Роза тихо застонала ему в губы.

– Черт, уже. Я думала, есть время.

Властным движением она отодвинула Рика в сторону от себя, спрыгнула на пол и прошлепала к двери так, будто была здесь прежде сотню раз и давно считала себя хозяйкой. Будь на то воля Рика, он бы не пригласил Розу в эту конуру. Обычно он приезжал сюда, лишь чтобы проспаться, забросить одежду в прачечную в подвале и, может, перекусить какой-нибудь ерундой. С полицейской работой Рик успевал что-то приготовить дома, но тут не оставалось ни времени, ни сил, ни желания. Хватало закинуть в рот какой-то фастфуд и бежать дальше. Но по чикагской пицце он, конечно, скучал, ничто из местной кухни и мексиканских закусок не могло сравниться с…

– Пицца от Тото!

Роза захлопнула дверь и повернулась с огромной коробкой в руках, где наверху красовалась красная эмблема «Пицца Тото» с гусем в поварском колпаке.

Рик замер.

– Ты что, отправила парней в Чикаго за пиццей? – переспросил он, едва подбирая слова.

– Нет, мы привезли повара из того ресторана, который был рядом с твоим участком, и он приготовил пиццу здесь. Ну, в ресторанчике напротив, – она указала на занавешенное единственное окно, – я арендовала зал на всю ночь.

Рик подождал, что она добавит: «Ты дурак? Это шутка. Конечно, я организовала доставку из Чикаго», но вместо этого Роза, ликование которой уже затихало, добавила:

– Мы можем спуститься туда, в ресторанчик, поесть на месте. Если хочешь… Или это не то? – Она бросила коробку на стол и насупилась, как маленькая обиженная девочка. – Я специально узнавала про твою любимую пиццерию, в какой филиал ты чаще всего ходил, а ты теперь смотришь, как будто я какую-то отраву принесла. В чем дело?

Рик так и стоял посреди своей кухни, вдыхая запах роз, каких-то сладких ягод и чикагской пиццы, на которой он прожил первый год своей полицейской жизни, которая стала запахом и вкусом дома и которую теперь Роза привезла для него в чужой и пустой Сан-Диего, к которому за шесть лет Рик не смог привыкнуть.

Вот же черт. Он на ней женится.

– Ты самый милый сталкер из всех, что я встречал, – сказал Рик с улыбкой и притянул Розу к себе.

– Ну-ну, комплименты потом, сначала ужин, иначе вместо пепперони я сожру твою руку, – пригрозила она, вынула из коробки кусок пиццы и забралась обратно на столешницу, ведь других стульев в квартире не было.

Рик упал на свой табурет, теперь спиной упершись в колени Розы, и с наслаждением закрыл глаза, делая первый укус, перекатывая по языку острые колбаски и тонну тягучего, мягкого и чуть соленого сыра, все такого же, как в его памяти. Ему вдруг представилось, что, если бы Роза чаще заглядывала в эту конуру, которую Рик зовет своим домом, ему бы захотелось облагородить это помещение. Купить мягкие простыни, хорошую мебель, повесить на пустующую стену телевизор, ведь Рик знал, что она любит смотреть футбол. Рику бы хотелось готовить для нее ужины, ставить цветы на столе. Черт, он даже впустил бы сюда пару ее собак, хотя никогда не имел питомцев и не знал, как с ними уживаться.

Но такая лачуга не могла бы удовлетворить запросов принцессы, которая всю свою жизнь провела в особняках, которая одевалась только в именитые бренды, ездила только на дорогущих тачках с водителем, а летала на частных самолетах по всему миру. И что, это должно остановить Рика? Она ни разу не показала, что ее заботит их разница в доходах, да и самолюбия Рика ничуть не задело, когда она баловала его как настоящий папик. Она может обеспечить себя сама, и участие мужчины в этом не требуется.

– Эй, Ричард Гир? – позвал он, припомнив тот поход в ателье и тот убийственный корсет, в который она была одета.

Роза положила одну ногу ему на плечо и хмыкнула в ответ.

– Могла бы и предупредить, – Рик запрокинул голову назад, чтобы встретиться с карим мягким взглядом, – что послала своих людей следить за мной.

– Чтобы что? – Ее голос вновь стал жестким и командным. – Чтобы ты попытался сбросить хвост, устроил всем проблем, потратил время и теньенте не успел идеально вовремя спасти твой зад? Помнишь еще, ты обещал мне беречь этот зад.

– В следующий раз хотя бы предупреждай. Я должен понимать, кто начинает палить по дому, в котором я нахожусь.

Они проспорили еще некоторое время, Рик привык, что каждый второй разговор с Розой кончается спором, но и проигрывать так запросто не собирался. На середине пиццы, самой огромной, что была в меню у Тото, – Роза даже это прознала – она вдруг помрачнела и сказала:

– Теньенте передал, что это был Фернандо.

Рик отвел взгляд. Он просил не докладывать Розе обо всем, не хотел, чтобы она знала, насколько близко подобрался враг, но Кальва настоял – это дело сеньориты.

– Поэтому тот урод пробрался в больницу? – предположила она, а взгляд бегал по кухне, будто искал еще какие-то зацепки и объяснения. – Фернандо отвлек охрану?

– Да. – Рик вытер руки салфеткой. Аппетит вдруг пропал. – И поэтому Касильяса примчали к складу в ту, самую первую ночь. Поэтому Касильяса вышли на меня – он дал наводку. Поэтому они взорвали дом в Ла-Хойе, пока тебя там не было. Они точно знали, что делают, хотели припугнуть, а не избавиться от тебя сразу. И в клинике – он отвлек всех на этаже, а до того сам провел Охотника обходными путями.