"Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 235
– Не все так просто. Давай-ка прогуляемся, – сказал я, увлекая ее в сторону выхода из здания. В свете люстр на потолке я уловил в стекле фасада отражение Кристины. Двинулся дальше, не сводя глаз с самой середины стеклянной стены и сосредоточившись на «мертвой точке» перед собой – так лучше работает периферическое зрение.
Тогда-то я их и углядел.
Глава 24
Их было двое.
Первый двигался вслед за мной по лестнице – коренастый, сорок с небольшим, клетчатая рубашка, зеленая толстая куртка, светлая голова, светлые усы.
Как только я спустился в вестибюль к Кристине, он остановился на ступеньках и уткнулся в экран мобильника. А пока мы с ней разговаривали, у себя за спиной я ощутил присутствие еще одного – здоровенного бугая в черных брюках со стрелками и тяжелых рабочих ботинках. Это-то и выдало его с потрохами. Если у тебя есть щегольские костюмные штанцы, то наверняка и хорошие «корочки» к ним найдутся, и уж тем более ты не попрешься в присутственное место в таких вот говнодавах.
Светловолосый в зеленой куртке понемногу сокращал дистанцию, по-прежнему держа мобильник в руке, причем от телефона к уху тянулся тоненький проводок – по каким-то причинам мой преследователь предпочел воспользоваться гарнитурой.
Он меня пока не особо обеспокоил. Полной уверенности не было – лица я в деталях не разглядел, но он очень напоминал человека на фото, которое показывал мне Делл, – Джилла, шефа службы безопасности «Харланд и Синтон».
Второй – совсем другое дело. Он сидел на скамейке справа от меня – руки сложены на груди, рядом лежит развернутая газета. Развалился как на пляже – скрещенные ноги вытянуты далеко вперед, голова откинута к стене, длинное черное пальто распахнуто. Глаза закрыты. В ухе тоже гарнитура, только не видно, к чему она подсоединена. Еще за несколько шагов я почувствовал, как от него разит табачищем, и почти сразу узнал его – это был тот самый парень, которого я приметил утром в холле перед судебным залом, в том же самом пальто. Серый свитер он снял, чтобы хоть как-то изменить внешность – теперь из-под пальто виднелась кремовая костюмная рубашка. Но татуировку с шеи не снимешь, как свитер. Да, это был точно тот тип со смартфоном – тот, который смотрел тогда прямо на меня. Приглядевшись повнимательней, я заметил у него на правой щеке родинку. Из-за сильного загара его черные волосы казались еще темнее. Рот у него был тоненький, плотно сжатый – словно и вовсе безгубый, так что больше походил на резаную рану. Хоть инстинкт подсказывал мне другое, я все же предположил, что он мог оказаться просто наблюдателем, поставленным Деллом или федералами, пусть на правительственного агента даже ничуть не походил.
Кристина быстро продвигалась к выходу, энергично размахивая руками в такт шагам.
Я же приостановился перед типом в черном пальто. Несло от него как из пепельницы. Судя по никотиновым пятнам на указательном пальце, по две пачки в день садит, не меньше. Положив папки на пол перед собой, я присел на колено и принялся возиться со шнурками. От чернявого меня отделяло фута три. Я притворно закашлялся, выругался. Ноль эмоций. Блин, да я практически пересек границу его личного пространства – другой на его месте давно отлепил бы башку от стены, открыл глаза и проверил бы, что за хрен тут у него под ногами возится! Но этот даже не пошевелился. С такого расстояния уже можно было различить, что изображает татуировка у него на шее. Картинка казалась смутно знакомой, но с ходу я ее не признал, хотя миллион раз до этого видел – нечто вроде расплывчатой человеческой фигуры с овальной головой, прижатыми к ушам длинными ладонями и разинутым ртом. Ну да – это же «Крик» Мунка, картина такая есть.
На меня он так и не посмотрел, чему я был втайне рад. Не хотелось бы мне еще раз наткнуться на взгляд этих черных глаз. От одной только мысли об этом у меня пересохло во рту.
Завязывая шнурки, я следил за типом в зеленой куртке, который приближался ко мне со спины. Прежде чем обойти меня, он отсоединил гарнитуру, сложил провод и засунул в правый карман куртки. Телефон опустил в левый. По отражению в стекле я видел, что он не сводит с меня глаз. Приблизившись, чуть ускорил шаг. Должен был пройти почти вплотную ко мне.
Я быстро вскочил и качнулся вправо, оказавшись прямо у него на пути. Ткнулся плечом ему в бок. Он пошатнулся, и я подхватил его, не давая упасть. Широко раскрыв глаза, тип в полном изумлении и замешательстве уставился на меня.
– Ой, блин, простите! Чертовы шнурки… Вы как? – выпалил я.
– Да ладно, ничего, – пробурчал он, без остановки направляясь прямо к выходу.
Ну да, точно он – потайных дел мастер господин Джилл собственной персоной.
А татуированный в черном пальто так по-прежнему и ухом не повел, хотя столкновение произошло прямо у него перед носом.
Выйдя вслед за Джиллом за двери, я увидел Кристину, которая подпирала одну из каменных колонн у входа, нетерпеливо постукивая по ней каблуком и с отстраненным видом оглядывая заполненную транспортом улицу.
Джилл прошел мимо нее и быстро сбежал вниз по ступенькам.
Засунув в карман пальто его мобильник, я присоединился к Кристине.
Глава 25
– Да знаю я, что ты собрался мне сказать, – проговорила Кристина, кивнув каким-то своим мыслям.
На меня она по-прежнему не смотрела. Ветер подхватывал и вовсю трепал полы ее тоненького пиджачка. Она съежилась и моргала на ветру, крепко сжимая зубы, чтобы они не стучали от холода. Видать, здорово припекла ее эта синтоновская секретарша, раз уж она выскочила из офиса, даже не прихватив пальто. Глаза ее увлажнились, хотя я так и не понял отчего – то ли из-за порывов ветра, гуляющего по рукотворным каньонам Манхэттена, то ли потому, что жизнь, которая у нас некогда была одна на двоих, навсегда осталась в прошлом. Видеть ее, вдыхать ее аромат, слышать ее голос и при этом сознавать, что мы более не вместе, было просто нестерпимой мукой.
В тот момент у меня возникло сильное стремление послать к чертям Дэвида, чтобы гарантированно спасти только Кристину. Едва подавил его – и гарантии никакой на самом деле нет, и сама по себе мысль гнилая. Если правильно действовать, можно спасти их обоих.
В голосе ее не было злости. Говорила Кристина негромко и мягко.
– На тебя это не похоже, но где-то в глубине души мне кажется, что ты просто ревнуешь, Эдди. Думаешь, раз уж у меня карьера, то ты мне теперь не нужен… Зря ты так.
– Я не про нас собирался поговорить. В вашей фирме происходит кое-что нехорошее. Я не могу сейчас это обсуждать. Сделай мне доброе дело: не возвращайся на работу. Забери Эми и на пару дней просто куда-нибудь исчезни.
– Это просто смешно! Вообще-то это не какая-нибудь дешевая лавочка, а «Харланд и Синтон».
Хуже места для подобного разговора нельзя было и придумать. Я и понятия не имел, кто мог ошиваться поблизости и подслушивать нас. Не мог рискнуть рассказать ей больше. Кристина качнулась ко мне, и я увидел у нее в глазах растущее разочарование. Наверное, сочла, что все, чего мы достигли за последние несколько недель, я опять готов принести в жертву собственной глупости.
– Прошу тебя просто довериться мне. Сегодня же вечером я все объясню.
– Нет, вечером ничего объяснять не надо. Это закончится здесь и сейчас. Верни клиента Джерри Синтону, вот тогда и поговорим.
– Не могу. Поверь, это…
Тут голос мой упал, поскольку рука ее нырнула в сумочку и достала оттуда кольцо. Ее обручальное кольцо. Свое я так и носил, не снимая. Каждый божий день. Она же перестала носить его с того самого момента, как мы разошлись.
– После того, как ты тогда уехал, я его надела. Только на минутку. Просто чтобы почувствовать, каково это.
Я ничего не сказал – лишь изо всех пытался перебороть стремление немедленно обнять ее и прижать к себе.
– Знаешь, оказалось неплохо. Прямо как в тот раз, когда мы только что поженились. Я перестала носить его, чтобы оно не напоминало мне про все эти плохие времена. А теперь смогла надеть его и помечтать: а вдруг в будущем и впрямь что-нибудь получится – что-нибудь хорошее для нас и Эми? Вот, положила в сумочку, ношу повсюду с собой… Я не хочу опять убирать его в дальний ящик, Эдди. Откажись от этого клиента, пожалуйста. Ради нас, – сказала она. Оттолкнулась от колонны и сбежала по лестнице на тротуар.