"Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 179

Мэтт быстро пробежал взглядом все остальное. Не может же быть, чтобы кто-то в здравом рассудке отправился похищать ребенка в фургоне с логотипом? Да еще с телефоном во всю стенку? В Линкольншире полно работников из Восточной Европы, занятых на полях и на переработке сельхозпродукции; скорее всего, фургон принадлежит одной из таких бригад и не имеет никакого отношения к исчезновению Райана Фишера.

Закрыв файл, Мэтт принялся проверять мейлы – большую часть удалял, относительно некоторых делал пометки в блокноте, несколько самых важных распечатал.

– Ага, интересно, что у нас тут?

Очередной мейл.

Re: агентство «Кадоген Файф».

Уважаемый старший инспектор Баллард!

Простите, что пишу вам так рано утром, но с момента нашего разговора ваша проблема не выходит у меня из головы. За ночь я просмотрела списки восьмидесятых и девяностых. И, к немалому удивлению обнаружила что-то, быть может, представляющее для вас интерес, хотя я и не готова сформулировать это в письменном виде. Не найдется ли у вас возможность навестить меня в Дареме? Позвоните, когда сможете, на утро я записана к врачу, а после обеда свободна.

Жду вашего звонка,

Мэтт распечатал мейл и перечитал еще раз. Время по-прежнему раннее, быть может, она еще не ушла. Он открыл записную книжку и нашел ее номер. Уже наполовину набрал, однако остановился и повесил трубку. Он понятия не имел, что именно ей предстоит у врача и как далеко к нему ехать. Из-за его звонка она может разволноваться или попросту опоздать. Разумеется, сообщение его заинтриговало, но раз уж она просит позвонить после обеда, значит, так тому и быть. Чтобы не забыть об этом, погрузившись во что-нибудь другое, Мэтт поставил будильник телефона на полдень и постарался не гадать, что же такое обнаружилось в архивах «Кадоген Файф».

– Этот Кларксон – он кто, сэр? – Джемма поправила отстегнувшийся погон и бросила на себя быстрый взгляд в пассажирское зеркало.

Джейсон выключил радио и пожал плечами.

– Человек, которому шеф доверяет. Если не ошибаюсь, они старые приятели.

– А я слышала, что он из бывших уголовников. Для инспектора полиции приятель несколько неожиданный.

– Учитывая, сколько времени такие, как мы, проводят на работе, удивительно, что у нас вообще бывают друзья. Если, конечно, не считать тех, с которыми по службе пересекаешься, – мрачно ответил Джейсон.

– Согласна, но бывший сиделец? Я думала, такое не одобряется. К слову сказать, шефу, по-моему, приятелей хватает, правда?

– Не думаю, констебль Годдард, что старший инспектор обязан визировать у вас список друзей. В нашей работе принято интересоваться фактами, а не совать нос не в свое дело. – Джейсон переключился на третью, чтобы обогнать трактор. – И вам пора бы уже заметить, что на тему своей частной жизни шеф распространяться не любит. Я и сам ничего не знаю помимо того, что слухи доносят.

Джемма виновато улыбнулась.

– Простите, сэр. Шеф сейчас под таким жутким напряжением, что начинаешь с подозрением смотреть на любого, кто с ним давно знается. Особенно если это и сама по себе личность сомнительная.

– Насколько мне известно, у Кларксона уже давно нет проблем с законом.

– Странно еще, что именно он нашел то подслушивающее устройство. В смысле – как будто знал, где искать.

– И опять ты ошибаешься, Джемма, – вздохнул Джейсон. – Шеф сам попросил Эди заглянуть в тот шкафчик, ему были нужны какие-то фотографии.

Джемма сощурилась.

– И все равно подозрительно. – Она уставилась в окно. – Могу я вас спросить, сэр?

Джейсон сразу же почувствовал серьезность в ее голосе.

– Разумеется. Давай, спрашивай.

– Почему старшему инспектору так не нравится предположение, что Андерхилл жив и продолжает убивать?

– Понятия не имею. Похоже, тогда все были на сто процентов уверены в его смерти. Или наоборот, он слишком хорошо знает подробности и просто не желает признать, что могла произойти ошибка.

– Но почему? Ошибиться ведь всякий может. При всей нашей сегодняшней технологии мы и то порой лажаем. А тогда?.. Понимаете, я полночи заснуть не могла, думала про те распятия. Раз уж все держалось в таком глубоком секрете, кто еще мог про них знать кроме убийцы? – Она повернулась и уставилась на Джейсона. – Вот сами мне скажите. Только честно.

– Честно? Понятия не имею, Джемма. – Джейсон покрепче сжал руль. – Девяносто процентов времени я считаю, что шеф прав, в конце концов, он-то во все это был вовлечен очень глубоко. Нам легко судить задним числом, а он в этом лично участвовал. – Джейсон сделал небольшую паузу. – Потом я задумываюсь о том же самом, что и ты, и, ну… не могу не признаться, что иногда задаюсь вопросом, действительно ли в канаве нашли именно Андерхилла.

– И Брин так полагает. – Она легонько тронула его за рукав. – Нужно его выкапывать, сэр, только тогда мы сможем выяснить наверняка – или да, или нет. Поговорите с шефом. Вы не бестолковый новичок, к вам он прислушается.

– Он вовсе не считает тебя бестолковой, Джемма, ты и сама это прекрасно знаешь. Шеф не держал бы тебя в группе, если бы не считал, что у тебя все задатки чертовски годного детектива.

– Такого опыта, как у остальных, у меня все равно нет, поэтому мне собственного мнения, выходит, вроде как и не полагается.

– Поверь, когда ты через десять лет будешь разговаривать с новичками в собственной группе, ты им то же самое станешь твердить. «Опыта ничто не заменит».

– Ну да, ну да. Но вы ведь с ним поговорите?

– Если на то пошло, я ему это уже говорил… Хорошо, скажу еще раз. Хотя успеха не гарантирую.

– Спасибо! От нас обоих. – Джемма откинулась на сиденье и заметно расслабилась. – Эгей! Если уж менять тему – как вам понравился муж Лиз? Красавец и силен как бык!

– По-твоему, я в этом должен разбираться? – озадаченно улыбнулся Джейсон. – Ну да, согласен, он довольно крупный. И, к слову, неплохой парень. Я с ним знаком.

– А в каком он звании?

– Подполковник.

– Круто! Почему сержант о нем почти не рассказывает? Я бы на ее месте день-деньской совала всем его фото и при этом слюнки пускала бы.

– Наверное, по той же причине, по которой ты не треплешься направо и налево, что у твоего собственного дружка денег куры не клюют. – Он с упреком посмотрел на Джемму. – Это – личное дело, разве не так? И потом, у Гэри Хэйнса очень опасная профессия. Думаю, большую часть времени Лиз с ужасом ждет, что в следующий раз он вернется домой в цинковом гробу. Ей остается сжать зубы и работать.

– Ох! Ваша взяла, инспектор.

– Ну а разве не так? Если человек тебе по-настоящему небезразличен, тебе ведь не захочется, чтобы ваши отношения разбирала по косточкам полная столовая полицейских?

– Тут вы правы, этого хотелось бы меньше всего, – усмехнулась Джемма. – Только я бы не сказала, что Рой так уж в деньгах купается.

– Его местожительство намекает на противоположное.

Улыбка сползла с лица Джеммы.

– Это родители, они собственное богатство демонстрируют. Рой с радостью жил бы где угодно, лишь бы со мной, но они не позволят своему дорогому мальчику переехать в трущобы.

– А он не может послать их с этим подальше?

– Пока что нет. – Усмешка вернулась. – Вот когда истечет срок дедушкиного завещания и Рой вступит в права наследства, их может ожидать сюрприз.

– То есть ожидание должно окупиться?

– Сполна. Прежде было бы глупо ссориться с семьей. Но есть много и других важных вещей. В частности, моя карьера для меня очень важна.

– Так он что, уже звал тебя замуж? – уточнил Джейсон.

Джемма уставилась на свои колени и рассеянно потерла какое-то пятнышко на форменной куртке.

– Скорее намекал через всякие околичности. Он прекрасно знает, что я еще не готова. Для меня это означало бы пустить коту под хвост все возможности, полученные от собственных родителей, а заодно и все усилия, которые я положила, чтобы сюда попасть.