Кронпринц (СИ), стр. 43

— Возвращаемся.

Муромец кивнул, и мы шагнули в открытый мной портал.

Незаметная Тень вывалилась из своего глубокого слоя теневого убежища и с облегчением выдохнула. Все её инстинкты вопили, что ей не только нельзя нападать на этих двуногих, один из которых был Врагом, но и если она недостаточно глубоко погрузится в тень, то не выживет. Ее обязательно обнаружат и…

Она с ужасом оглядела поляну, где они организовали засаду из сильных особей. Всюду выжженные прогалины в зелени и серая пыль. Последней было так много, что Незаметная Тень чихнула и, отфыркиваясь, потрусила прочь. Нужно было доложить Великой Матери, она решит, что делать дальше.

Несмотря на страх, Незаметная Тень не ощущала других эмоций, хотя иные самки, что возвысились и встали в один ряд с Великой Матерью, рассказывали, что кроме ярости, ужаса и голода, существовали иные чувства, к примеру материнский инстинкт. Незаметная Тень не понимала этого, да и не испытывала потребности в понимании. Всё что ей нужно — служить Великой Матери и старшим сёстрам, остальное — не важно.

Когда Великая Мать узнала о провалившейся засаде на Врага, то её естество охватила неконтролируемая ярость. Она и сама не понимала, что именно её так взбесило, то, что он выжил, или очередная смерть детей от его рук.

Она выла, крушила свои личные покои в одной из дальних пещер, и внезапно ощутила нечто влажное и склизкое, что хрустнуло у неё под лапой.

Великая Мать замерла и опустила взгляд вниз. Там, под её массивной лапой, был насмерть раздавленный ещё юный щенок.

Видимо он спал под материнским боком, когда Незаметная Тень принесла новости, и она, Великая мать, не заметила своё дитя, будучи ослеплённой гневом.

— Это всё он-р-р-р!!! — словно раненная, взревела она. — Выдвигаемся. Уничтожим их всех!!!

После этого она утробно завыла, и тысячи её детей услышали материнский призыв. Они в едином порыве ринулись из своих подземных убежищ. То, что планировалось как тайная эмиграция, чтобы найти новый дом, обернулось будущей резнёй.

Великая мать со злой радостью оскалилась и неспеша отправилась на поверхность, дабы возглавить своих детей.

И если бы у неё был настоящий человеческий разум, то она скорее всего бы заметила странности в своём поведении.

В это время где-то далеко женщина с черными волосами, что будто живые шевелились сами по себе, удовлетворённо улыбнулась и произнесла, обращаясь к пустоте комнаты:

— Наивная шавка, ты действительно решила, что освободилась от меня? От той, что дала тебе всё! Пусть и не так, как планировалось изначально, но ты мне послужишь и получишь наказание за дерзость.

После этого женщина, запрокинув голову, засмеялась, как это всегда делали психически больные или злодеи в старых фильмах.

Яковлев Арсений Петрович всю свою жизнь служил верой и правдой Красноярскому княжеству. В детстве у него обнаружили склонность к аспекту земли, и с тех пор родители тратили все деньги на его образование. Так что у Арсения были самые лучшие преподаватели и учебный материал.

Он был первым одарённым в семье, отец — плотник, у которого золотые руки, а мать — учительница старших классов по русскому языку и литературе. Оттого большая часть их скромного бюджета уходила на магическое образование сына.

Ещё в академии для одарённых его заметили рекруты князя и предложили службу. Хорошее жалование позволило выплатить родительские долги и даже купить новый загородный дом.

Он как сейчас помнил слёзы матери, и счастливую улыбку отца, который утирал выступившую влагу на глазах.

Эти моменты всегда грели его душу, и когда пришла команда выдвигаться, Арсений Петрович бодро улыбнулся и приказал своему отряду:

— Вперёд! Давайте зачистим эти проклятые горы.

Люди, ощутив его настроение, тоже приободрились и с готовностью отозвались, оперативно рассредоточившись вокруг него.

Арсений Петрович сделал несколько шагов и замер.

— Командир? — отозвался Сыроежкин, маг огня и его заместитель.

— Земля дрожит, — сосредоточившись на своих ощущениях, произнёс Арсений.

— Атака? — коротко спросил Сыроежкин.

На это Арсений Петрович лишь еле заметно кивнул. Он не был уверен, что твари решили на них напасть, а не устроили подземные бега, почуяв приближающуюся опасность в их лице.

— Что? — обеспокоенно спросил зам, глядя на выражение лица своего командира.

Вибрация, которую ощущал прирождённый маг земли, сейчас становилась всё более выраженной и кажется…

— Отступаем! Они уже здесь!

Земля под ногами одного из бойцов авангарда разверзлась, и воин с криком полетел вниз. Правда кричал он не долго, буквально в следующую секунду его вопль оборвался влажным хрустом.

Не раздумывая больше ни мгновения, Арсений ударил.

Все полости, что он ощущал в радиусе пятисот метров, в одно мгновение сомкнулись, заживо хороня всех, кто там находился. После чего дрожь земли прекратилась, но Арсений не надеялся на лёгкую победу. По вводным данным, эти твари весьма способные к магии, что означало…

Десяток столбов спрессованной до состояния камня земли окружили отряд. И на каждом таком постаменте стоял черный как ночь, будто облитый густой нефтью, монстр. Они обнажили белоснежные зубы, и Арсений тихо произнёс, но так чтобы Сыроежкин его обязательно услышал:

— У них у всех аспект земли. И очень выраженный, как у меня, если не сильнее. Бей им по ногам, чтобы минимизировать соприкосновение со стихией.

На это маг кивнул и без лишних промедлений ударил сразу во все стороны.

Огненная волна, что должна была снести врагов, заодно подпалив их странные шкуры, бессильно разбилась о возникшую слитную стену.

Секунда, и Арсений ощутил, как энергия в конструкте стала расти, а вместе с ней и каменное ограждение. Он видел, что конкретно задумали твари, но как бы ни пытался им помешать, натыкался на непреодолимый барьер.

Тварей с аспектом земли было больше, а их синхронность давала им огромное преимущество. Да что там, они действовали как единый механизм. Их энергия тугим канатом сквиталась друг с другом и его острый, но слишком хрупкий кинжал, никак не мог его перерубить.

— Всем бить в одну точку! — крикнул Арсений и, создав перед собой каменное копьё, вложил в него максимум своей энергии, отчего то засветилось слабым светом, что для магии земли означало предельной наполненностью. Если бы было больше времени, то он, вместо примитивного заклятия, создал бы многосоставной конструкт, в который бы вместилось куда больше силы, а эффективность была б в разы выше. Но делать было нечего, приходилось импровизировать.

Сыроежкин повторил его манёвр, а остальные бойцы вытащили боевые артефакты и по команде направили их в одну точку. Несколько секунд, и их общая атака ревущим разноцветным потоком ударила в почти полностью закрывшее небо преграду.

Внезапно перед энергетическим потоком возник небольшой, размером с крупную собаку, монстр и кинулся на их шар.

Глава 22

Раздался взрыв, от которого всех бойцов Красноярского княжества контузило, поскольку купол, который создавали твари, сомкнулся у них над головой, и звук отражаясь от стен сто кратно усилился.

Голова Арсения Петровича кружилась, в ушах звенело, а завтрак настойчиво просился наружу.

Арсений Петрович непонимающе огляделся. Его люди так же находились не в лучшем виде, а некоторые не подавали признаков жизни.

Он перевёл взгляд на то место, куда отправилась их совместная атака, и поморщился.

— Камикадзе, — произнёс он, констатируя увиденное.

Внезапно снаружи каменного вражеского купола раздался грохот, тёмное пространство, которое слегка подсвечивалось подожжённой магией землёй, озарилось дневным светом.

— Живы? — из громадной трещины пролома на них смотрел высокий, статный юноша с горящими синевой глазами — царевич Российской империи.