Кронпринц (СИ), стр. 17
— Пора бы и мне вступить в игру, — обратился я к пустоте.
Источник всё так же не ощущался, а вместе с ним пропала броня Чернобога и мои фамильяры. Но я не ощущал себя беззащитным, напротив, казалось, что я только сейчас обрёл настоящую, свою собственную силу. Хотя, по сути, источник вместе с моими духами, являлись неотъемлемой частью меня самого. Интересно, когда обычная способность колдовать вернётся, я смогу использовать внешнюю силу?
Я подошёл к ребятам и положил двоим из них руки на плечи. В этот момент что-то грохнуло, и обзор на сражение мне загородил громадный, размером с пикап, несущийся на нас бык.
Я даже моргнуть не успел, как его массивные, мерцающие серебром рога, врезались во вспыхнувшую алым защиту перед моими людьми.
— Господин, мы справимся, — просипел один из мужчин, и по его виску потекла струйка пота.
— Всё так, — коротко подтвердил второй, а за ним и остальные, что цепью построились от стены до стены, образуя монолитную линию защиты.
Я им верил, но… удел князя, лидера и, если уж жизнь так повернулась, кронпринца — не прятаться за спинами своих людей.
Бык тем временем издал электрический треск и, мигнув, бесследно исчез.
И тут мне открылась жуткая и в то же время эпичная картина. Илья, облачённый в доспехи из чистого света, что на него было трудно смотреть, полуторным мечом и круглым щитом, которые оказались вполне материальными, рубился с тремя демонами. С самыми натуральными, словно со страниц типичного фэнтези, с красной кожей, витыми рогами, копытами, только вместо рук у этих были сабли.
Он, словно агент из матрицы, практически не двигая ногами, так быстро махал руками и двигал торсом, что верхняя часть тела расстроилась.
«Как же он крут», — промелькнула в голове мысль и тут же исчезла, поскольку чуть дальше в напряженной позе, с вытянутыми перед собой руками стоял Мерлин Анатольевич.
В эту секунду сбоку раздался рёв, и я отвлёкся. На нас бежал натуральный минотавр!
«Словно ожившие кошмары», — пронеслась мысль, и я хотел уже было начать действовать, но тут перед двух с половиной метровой махиной возник Багратион. Он играючи схватил монстра за рога, что отливали золотом, и резко дёрнул в сторону. Минотавр обиженно зарычал и отправился в стену, которую благополучно проломил своей тушей.
«Кажется, здесь и без меня справятся», — и как только эта мысль пришла в мою голову, из портала выплыл живой гриб. Он был очень похож на Боровика Иваныча, и в первое мгновение я даже решил, что мой учитель вернулся, но вот уже в следующую секунду стало ясно, что это другой гриб.
Что ж, пришла пора и мне размяться…
Глава 9
Гриб парил в воздухе, седая длинная борода свисала на добрый метр к земле, а шляпка была другого цвета, не такая как у Боровика Ивановича.
Но это всё так, внешнее, главным отличием этого представителя разумных грибов от моего учителя была густая, материальная тёмная аура, от которой на коже проступали мурашки.
Внезапно, рядом с ним я заметил тёмное мерцающее облако, внутри которого мелькнула знакомая шляпка.
«Боровик Иваныч», — озарило меня узнавание и я, без всякой подготовки, ударил.
Таран из чистой энергии снёс гриба обратно в портал, а невидимая рука одним движением вырвала моего учителя из непонятной тюрьмы.
Спустя десяток секунд портал погас, а слуги Безымянного поспешили отступить в свои порталы, которые вскоре тоже захлопнулись.
— Мерлин, — позвал я ректора.
Тот выглядел усталым, но в то же время довольным, видимо не каждый день ему доводилось сталкиваться с достойными противниками на магической стезе.
Я указал на Боровика Ивановича.
— Что с ним?
На душе скребли кошки. Умом я понимал, что сделал всё от меня зависящее, но сердце считало иначе. Оно разгоняло ярость по венам и требовало казнить всех причастных к этому. Да что там говорить, было за что. Мой учитель, из цветущего и величавого старца с чистой бледной кожей, покрылся тёмными пятнами, в бороде грязь, а под глазами черные круги как у панды. И это было бы забавно, если бы ни было так грустно. Что они с ним делали? Твари.
— Кажется его ввели в магический сон. И судя по его ауре…
— Он видит кошмары, — мрачно закончил я.
Теперь понятно зачем тот проклятый слуга Безымянного принёс учителя сюда.
Всё из-за того, что его уже не спасти из бесконечного лабиринта собственных страхов и желаний.
— Мерлин, — выдохнул я, приняв решение. Оно было настолько же очевидным, как и опасным. — Я должен отправиться за ним. Сейчас.
— Понял. Сейчас же позвоню Вознесенскому, — с готовностью кивнул он.
— Спасибо, — благодарно улыбнулся я.
— Не стоит, — покачал головой Мерлин. — После того, как твой человек пожертвовал всем при спасении Светочки, я твой пожизненный должник.
На это я не стал ничего отвечать, поскольку заметил упрямые нотки в его голосе. Если ему хочется быть должником, то пусть, во всяком случае пока это имеет разумные границы.
В это время на улицу вывалили бойцы и построились в по-армейски ровную шеренгу. Я передал Боровика Ивановича на руки ректору, чтобы он унёс его отсюда, и подошёл к моим людям. Перед строем стояли их командиры Багратион с дедом Антипом, а вот Илья, как ни странно, встал в один ряд с рядовыми бойцами.
— Спасибо за службу, — произнёс я. — Все вы сегодня были настоящими героями. Благодарю вас! — И обратившись к командирам, добавил: — Всем премию и дополнительный выходной. Что по потерям? — прежде всего нужно заботится о выживших, но и о павших забывать не стоило.
— Потерь нет, — вытянулся в струну Багратион, преданно поедая меня глазами. — Раненным уже оказана помощь. Их отправили к Зеване.
— Молодцы, — кивнул я и посмотрел на мужчин, на лицах которых уже проступили первые признаки радости от предстоящего выходного, да ещё и щедро оплаченного премией. — Все молодцы!
Я улыбнулся людям и шагнул в открытый портал. Можно было бы сказать, что нас ожидает ещё много сражений, и это только начало, но зачем? Мы победили и нужно уметь этому радоваться, а о последующих битвах волноваться должны командиры, а не рядовые.
А пока пришло время позаботиться о Боровике Ивановиче.
Вознесенский прибыл через час. Он был крайне недоволен и постоянно ворчал, что его снова оторвали от прогулки по его любимому парку, хотя сейчас в центре Сибири, коим являлся Великосибирск, стояла не самая лётная погода. Минус сорок, с ветром, что автоматически ухудшало температуру минимум на десять градусов вниз. И судя по массивной шубе и валенкам, и пунцово-красным щекам, некромант не пользовался магией для защиты от холода, предпочитая мирские способы.
— Доброго дня, Афанасий Яковлевич, — встрял я в его тихий ропот. — Благодарю, что оперативно пришли на помощь. Без вас нам не справится, — немного патоки никогда не бывает лишней, особенно если она вполне заслуженная.
— И вам не хворать, молодой человек, — чуть смягчился он от моих слов. — Что на этот раз?
— Да всё то же, — ответил я и чуть помедлив, добавил: — Возможно. Но вам лучше взглянуть, — после чего указал на угол дивана, куда положили Боровика Иваныча.
— Ну, это даже не интересно, — хмыкнул он, а потом замер. — Это что⁈ — мужчина комично открыл рот и указал пальцем на моего грибовидного учителя.
— Мой учитель магии из Святого Леса, Боровик Иванович, живой гриб, — не стал я скрываться. Зачем? Вскоре Святой лес присоединиться к империи и станет открытым местом для туристов. А таких, я уверен, будет немало.
— Так это правда! — изумился он, не отводя взгляда от Боровика Ивановича. — Я слышал, что земли, которые вместе с титулом разыгрываются на магических играх, находится в центре Черепановских волшебных земель…
— Насколько мне известно, император лично сообщил об этом на открытии игр, — заметил я. — Да и вы лично там побывали в прошлый раз.
— Нас тогда встретил здоровенный мужик с юношеским лицом и открыл портал в светлую комнату из светлого дерева, — отмахнулся он. — И Мерлин мне говорил про оборотней и людей с магическими мутациями, про резервацию, но я и не подозревал, что там… — он замолк, подбирая слова, — … что люди совсем не будут похожи на людей, — скомкано закончил он.