Как построить магическую академию? (СИ), стр. 50
– Что ты об этом думаешь? – прошептала я, и наши взгляды, наконец, встретились.
Он смотрел так, будто на самом дне его глаз вспыхнула крошечная искра — и от нее вглубь, в темноту, расползлись теплые трещинки света. Надежда. И еще… жар. Я раньше никогда не видела страсть в чужих взглядах и не знала, как она должна выглядеть, но сейчас она была здесь: не крик, не требование, а тихое признание в чем-то очень важном. От этой тишины у меня по коже пробежали мурашки.
Он едва заметно наклонился вперед, опираясь пальцами о край стола. На секунду мне показалось, что он коснется моей руки, но он остановился в полудюйме, будто признавая границу и в то же время обещая, что не отступит.
– Думаю, – сказал он негромко, – если мы скажем сейчас, нас развернут. И всё.
– И все… – эхом повторила я.
– У нас есть ночь, – продолжил Стайхон. – До рассвета. Чтобы решить…
– А что тут решать? Это даст тебе свободу! – не выдержала я.
– Да, договор с родителями тогда будет причина расторгнуть, но не факт, что нам вернут дипломы. Я не могу так подставлять ребят.
– Я не против, диплом – это не самое важное, – сказала я, глядя дракону прямо в глаза.
– Но ты не одна… – Стайхон также не отводил от меня взгляда, отчего по моей спине бежали холодные мурашки.
– Я тоже не против, – спокойный голос Криса разорвал напряженность момента. – Я изначально не верил в эту идею.
– И я за то, чтобы все рассказать! – мгновенно встряла Арея. – Я не хочу ничего скрывать от короля, вдруг это опасно? Нет, я… Боюсь!
– Я тоже не против, скрывать артефакты нельзя! – кивнул Дин. – Надеюсь, меня допустят к его изучению…
Мы все повернулись на Лика, который жевал какую-то печеньку.
– А я что? Я как и все? Там столько мертвой магии, что ну ее… Я тут один некромант, и если что, мне с этим возиться. Спасибо, обойдусь.
– А мы? – послышался жалобный голос портретов, когда я уже выдохнула. – Вы нас бросите? Мы опять останемся здесь заперты в одиночестве?
Я повернула голову и чуть не прослезилась. Кирсина с ее вредным характером, добродушный Тагар, три старичка, сейчас отбросившие клюшки для крокета, бабуля Клаудия в обнимку с Муркой, Меркурий со своим испуганным хозяином, готовым уже пустить слезу, и Эдик, который сейчас верно нес свой пост. Они все стали такими родными за это время.
– Мы вас тут не бросим, обещаем!
– Но мы теперь никогда не станем смотрителями факультетов, – вздохнула Кирсина, поджимая губки.
– Возможно, но тогда мы вам придумаем более великую миссию. Мы не бросаем друзей!
На этой важной ноте мы разошлись спать, еще не подозревая о том, что артефакт ночью активируется....
ЭПИЛОГ
– Почему вы не проверили свой же замок?! – бушевал Финион IV, размахивая руками и грозно смотря на испуганную чету Шель-Тар.
– Наши предки осматривали, да и мы, прежде чем отправить туда сына, тоже... Они же сказали, что это был какой-то тайный проход…
– Тайный проход, тайный артефакт, вы хоть понимаете, что произошло?!
– Нет, – честно признались драконы.
– Вот и я нет, – вздохнул король, присаживаясь на свой трон и устало вздыхая.
– Скажите, Стайхону ведь ничего не угрожает? Он может вернуться домой?
– Боюсь, я не обрадую вас ответом.
– Но почему? Вы же сами сказали, что там активировалось что-то древнее и страшно!
– Да. И узнав это, я сразу же сказал своим лучшим артефакторам туда отправиться, только вот местный артефактор, молодой, но многообещающий парнишка, смог передать нам показания магического поля.
– И что? С ребятами все хорошо? Что со Стайхоном?
– Да все с ними хорошо, вот только… – тут король задумался, как бы лучше сформулировать то, что он пока и сам не до конца понимал. – Это очень древняя и темная магия. Портал открывает проход в другой мир, а там очень много злых сил, желающих вернуться. Пока не прибудет моя подмога, ребятам ничего не остается, кроме как стать стражами, но и это еще не все.
– Что может быть страшнее? – ахнула дракониц. Ее лицо уже давно покрылось чешуйками, и она еле сдерживала свою вторую ипостась.
– Если мы не ошибаемся, то артефакт настроен на место, как и все древнее.
– То есть?
– То есть пока это ваш замок, артефакт остановить или сломать невозможно. Ребятам придется открыть там академию, чтобы изменить место привязки.
– Что за глупость, давайте мы этот замок просто отдадим, подарим, по документам назовем его трактиром, да что угодно, лишь бы сменить место!
– Вы правда считаете, что магию интересуют документы? – невесело усмехнулся король. – Магия чувствует энергию, и как бы мы его не назвали, пока замок не станет новым местом, у нас ничего не получится. А дух академии… Он уже начал там зарождаться, это самое простое. Место уже начало привыкать к своему новому будущему…
– И вы готовы рисковать жизнью ребят ради странной теории о древней магии?
– Мои люди займутся артефактом, мои люди помогут с обустройством академии.
– А ваши люди не могут сделать все за ребят? Просто взять и создать академию?! – не унимались драконы.
– Тогда это будет уже другая академия… Не та, что создают ребята, и замку снова придется привыкать.
– Это какой-то бред! Замок, это камень! Он не может к чему-то привыкнуть.
– Вы знали, что в этом замке есть говорящие портреты? – внимательно посмотрел король на драконов.
– Нет...
– Вот и я нет, они почему-то посчитали это неважным и не сообщили. А про странных людей в плащах, усыпляющих их?
– Тоже нет...
– Тоже нет… Это место гораздо более опасное, чем нам с вами кажется. И гораздо более магически подвязано. А единственная зацепка у нас в том, что подобная древняя магия всегда связана с магией места. Пока замок не почувствует свое новое предназначение, не примет новых хозяев, он не даст запечатать артефакт, а дети сделали уже огромный шаг в этом направлении.
– Но вы можете нам гарантировать безопасность нашего сына?
– Только его? – король удивленно вскинул бровь.
– На остальных нам все равно.
– Могу, – кивнул Финион IV и устало посмотрел в окно.
Король ненавидел, когда чего-то не понимал, а сейчас он не понимал слишком многое, но верил тому, что говорили его люди. Если замок примет ребят как новых хозяев и решит, что он теперь академия, а не хранилище древнего артефакта, он позволить его уничтожить. План кажется невыполнимым...