Как построить магическую академию? (СИ), стр. 3
Метла нервно дернулась и хлестнула Стайхона по локтю. Он вскинул бровь.
– Передай своей палке, чтобы она вела себя прилично.
– Она просто тянется к прекрасному, – улыбнулась я невинно. – Редкая возможность.
– Если она еще раз потянется, я превращу ее в половник. Будет под стать котелку.
– Прекрасно, – вздохнула я. – Наконец-то прибор, которым можно будет размешать твою самоуверенность.
– Её не размешивают, её подают на блюде, – отрезал он, но неожиданно перехватил мой чемодан. – Тяжелый. Ты что туда запихнула, все котелки мира?
– Там мои шансы на успех в этом провальном деле.
– Тогда понятно, почему ты его еле несла. Не по тебе ноша.
Дорога сузилась до тропинки, кусты с обеих сторон шептались слишком громко, чтобы это считалось вежливым. Где-то впереди чинно маячила тень замка: башни, как кривые пальцы, окна, затянутые паутиной, потрескавшиеся кирпичи.
– Вы чувствуете? – радостно закричал Лик.
Ведьмы всегда обладали отличным обонянием, поэтому я честно подставила нос очередному порыву ветра, но кроме сырости никаких ароматов не распознала.
– Нет, а ты что учуял?
– Это запах старой бумаги и чего-то, что умерло, но передумало…
– Что?! – взвизгнула девушка. – Тут что, зомби?!
– Зомби пахнут иначе, – совершенно спокойно ответил Лик.
– Я туда не пойду! – застыла на месте девушка.
– Можешь пойти обратно, – тоже спокойно проговорил Стайхон.
– Да перестаньте вы! – шикнула я на парней и подошла к несчастной. – Как тебя зовут?
– Арея, – прошептала она.
– Арея, очень приятно, я Ингрит. Ребята шутят, не пахнет тут ничем…
– Пахнет, точно вам говорю. Но что это именно сказать сложно…
Я бросила злой взгляд на парня, и тот поспешил исправиться.
– А может, я и ошибаюсь. Запахи не моя сильная сторона, у меня по этому делу тройка была, причем с натягом. Да к тому же я слышал, что среди нас есть целитель, если что-то случится, тебе помогут.
– Это я целитель, – еще сильнее занервничала девушка, начиная тяжело дышать.
– Вы идете? Нет тут никого! – послышался крик боевого мага с двухцветными волосами, который успел уже подойти к крыльцу.
Наш путь освещали только светлячки, и это не придавало таинственности, как обычно пишут в книгах, это пугало!
Мы прошли под ветками, от которых шляпа попыталась сдаться, но я дернула ее обратно. Светлячки зашептали и, кажется, обсудили мой вкус. Я показала им язык, они притворились, что этого не видели. Стайхон заметил:
– Ты разговариваешь с насекомыми. Это уже симптом.
– А ты споришь с метлой. Это диагноз.
– Метла начала первой.
– А ты старше, мог бы уступить.
Наконец, мы подошли к массивной двери, которая отлично вписывалась в общую атмосферу: была такой же пугающей. Я оценила ржавчину на петлях и трещину, похожую на улыбку.
– Последний шанс развернуться, – сказала я.
– Отлично, – кивнул Стайхон. – Хочешь им воспользоваться?
– Не дождешься. Давай, великий дракон, двинем эту древность, пока она не двинула нас.
Дверь скрипнула, как преподаватель на сессии, и открылась, но только не так, как все ожидали. Она попросту вывалилась из дверного проема!
Упав, дверь подняла с пола слой вековой пыли, которая тут же окутала все пространство и быстро залезла к нам в нос и глаза, отчего я моментально чихнула.
– Ну что встали, – сказал протискивающийся между нами дракон. – Говорил же, замок старый, аккуратнее надо с антиквариатом! Будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях. Обувь можно не снимать.
Тьма внутри ухмыльнулась нам во все свои зубы. Мы шагнули в нее, при этом не забыв обменяться еще одним одинаково воодушевленным взглядом, ярко намекающим, что, если что-то случится, никто никого спасать не будет.
Глава 2
К счастью, тьма обнимала нас недолго, и стоило последнему члену нашей команды неудачников шагнуть внутрь, как Стайхон зажег огонь, небрежно щелкнув пальцами.
– Почему ты раньше этого не сделал? – пискнула Арея, нервно оглядывая огромный холл.
– Потому что на улице полно сухой травы и веток. Нам только пожара здесь не хватало, – закатив глаза, ответил дракон.
Я вздохнула, мысленно с ним соглашаясь. А соглашаться с ним, а тем самым признавать в нем способность к логическому мышлению, очень не хотелось.
Огонь, лениво шевелясь на ладони Стайхона, растекся по теням, как кошка по подоконнику, и холл выплыл из мрака. Высокие своды, перекрещенные каменными ребрами, были притянуты к полу паутиной, будто замок пытались перевязать, чтобы он не распался. По стенам — потускневшие гобелены с гербами, где звери уже не рычали, а зевали. На полу — ковры, так старательно изгрызенные молью, что их теперь можно было использовать как дуршлаг.
– Уютненько, – выдала я, покосившись на огромную люстру, зависшую над нами на одной честной ржавчине. – Прямо дом мечты. Осталось только плед, камин и вообще романтика.
– Плед есть, – сухо заметил Стайхон, мотнув головой в сторону какого-то непонятного ковра. Правда, вместе с головой дернулась и рука, отчего часть непослушных искр резко отпрыгнула и попыталась этот самый ковер сожрать.
– О, романтика загорелась, – выругалась я, пытаясь потушить ковер. К счастью, огонь отступил быстро. – Может, обсудим, кто первым под люстру? Ну то есть люстру чинить? Я бы проголосовала за того, у кого есть крылья, – произнесла я, косясь на дракона.
– А я бы за того, у кого есть метла.
– И что я там сделаю? Максимум оценю масштаб катастрофы. Там мужская сила нужна. – Отозвалась я, проходя по ковру, который под ногой вежливо рассыпался в пыль. Пыль, к слову, решила, что ее никто не кормил лет сто, и с радостью поела наши легкие.
Внезапно за спиной что-то протяжно и очень громко заскрипело, и я даже подпрыгнула. Разумеется, от неожиданности, а не от страха.
– Я быстро это починю, – сказал самый молчаливый из нас, ставя магией дверь на место.
– Ты артефактор? – сразу же догадалась я.
– Да. Дин, – отозвался парень среднего роста с короткими темными волосами. Помимо молчаливого характера, он также обладал крайне не запоминающейся внешностью, и лишь его огромная сумка с кучей чертежей придавала облику изюминку. – Вон лестницы, давайте поднимемся и посмотрим, что там, – предложил Стайхон.
– Ты уверен, что она надежная? Может, начнем с первого этажа?
– Можем вообще разделиться, и каждый осмотрит свою часть замка…
– Ну уж нет! – испуганно возразила Арея. – Мы пойдем вместе, куда угодно, только вместе!
– Наверху то ли галерея, то ли второй свет, – не унимался дракон. – Осмотрим первый этаж оттуда.
Мы поднялись всего на пару ступеней, когда что-то заскребло наверху, как будто кто-то тащил по полу мешок с неприятностями. Я остановилась. Арея тоже. Стайхон не остановился, но окинул нас взглядом, в котором сколько-то терпения боролось с желанием показать нам, как выглядит настоящая уверенность.
– Идем, – сказал он. – Если это крыса — разберемся. Если не крыса — тем более.
– Великолепный план, – сказала я, глядя на балкон, нависающий над холлом, как бровь у подозрительного преподавателя. – И абсолютно новаторская стратегия: «Идем, а потом импровизируем». Мне нравится, она никогда никого не подводила. Кроме всех.
Сверху снова зашуршало. На этот раз — ближе. На миг мне показалось, что в щели между перилами мелькнула тень. Невысокая. Быстрая.
Мы замерли. Люстра над головой тихо дрогнула, осыпав нас очередной порцией вековой пыли.
– Ну что, – прошептала Арея. – План тот же?
– План тот же, – отозвалась я. – Идем. Если это крыса — разберемся. Если не крыса — тоже разберемся, – передразнила я дракона, стараясь добвить в голос нотки его самоуверенного превосходства.
Стайхон тут же скривил губы в подобии улыбки.
– Смотрите-ка, – сказал он. – Логическое мышление заразно.
– Не льсти себе, – бросила я.