"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 484
– Неужели это она?..
– Кто? – спрашивает Джей, и тут вновь раздается звонок в дверь. – Подожди секунду.
Из коридора доносится дружный крик:
– Сладость или гадость!
Глава 58
Мы спускаемся в темноту, и становится заметно холоднее. Почувствовав под ногами бетонный пол, я поднимаю руки и пытаюсь нащупать в воздухе шнурок выключателя. Наконец пальцы смыкаются на чем-то похожем на шнур, и я тяну вниз – раздается щелчок, и комната озаряется тусклым сероватым светом.
Здесь все, как было: на полу лужа засохшей уже крови, следы наших ног. Не похоже, чтобы сюда кто-то спускался, пока нас не было. Нож так и лежит на прежнем месте, а рядом резинка для волос, заскорузлая от крови. Увидев ее, Мэлоди вскрикивает и отшатывается.
– Это… резинка Лэйни, – шепчет она, показывая пальцем.
– Знаю, – с грустью подтверждаю я. – Ты не спускалась сюда после?..
Опустив глаза, Мэлоди морщится и качает головой.
– Смотри. Вон ружье.
Она проходит чуть дальше, и действительно – на стене висит ружье. Неудивительно, что в прошлый раз я его не заметила: наткнувшись на резинку Лэйни, я испугалась и убежала наверх.
– Давай посмотрим, вдруг тут еще что-то есть.
Мэлоди соглашается, и мы исследуем подвал: каждый угол, каждую щелку, включая электрощит, насос и пустое пространство за печкой.
– Вроде бы все осмотрели.
– Да, похоже на то.
Возвращаемся к стене, на которой висит ружье, и опасливо смотрим на него. Мэлоди подходит чуть ближе.
– Странно, не находишь? Почему он его не забрал?
Да уж…
– Видимо, предпочитает другие виды оружия.
Встав на цыпочки, Мэлоди тянется к ружью, однако со стоном застывает: из раны на ноге сочится кровь. Я снимаю ружье с крюка и протягиваю ей, словно подарок.
– Держи.
– Спасибо, – она неловко улыбается. – Уж лучше, чем теннисная ракетка.
В гостиной Мэлоди откидывает ствол ружья и показывает мне два сидящих в гнезде патрона.
– Есть! Заряжено.
Кажется, она не зря нарядилась в охотничью шапку.
Мэлоди упирает приклад в плечо и, сощурившись, смотрит вдоль ствола. Движения уверенные, отточенные – можно подумать, она подобное тысячу раз делала.
– Ты так умело обращаешься с ружьем – аж жутко становится.
Мэлоди, не меняя позы, улыбается.
– Помнишь, я как-то снималась в пилотной серии, а сериал в итоге так и не вышел?
Смутно припоминаю что-то подобное пару лет назад. К несчастью, нам с Лэйни не раз приходилось наблюдать, как срывались проекты, в которые приглашали Мэлоди. В последний раз она должна была сниматься в социальной рекламе против наркотиков: по сюжету, ее героиня кололась в ванной. Мам, привет! Поздравь: меня взяли на роль девушки, которая умирает от передоза, лежа в ванне!
– Я играла вторую сестру, – говорит Мэлоди, опуская ружье. – Там в дом вломился грабитель, и я должна была его застрелить. Патроны, конечно, были холостые, однако мне все равно пришлось пройти инструктаж по технике безопасности. Плюс я сама взяла несколько дополнительных уроков стрельбы – моя героиня умела пользоваться оружием… Научить тебя?
Я застываю в нерешительности – благодаря работе в «Краймлайне» мне слишком хорошо известна статистика. Если в доме есть ружье, вероятность летального исхода повышается в два раза, а если вы женщина, то в семь. Женщины обычно погибают от рук тех, кто, как предполагается, их любит.
– Лучше не надо.
– Да ладно тебе! – Мэлоди вновь вскидывает ружье. – А если он вернется? Тебе не помешает уметь стрелять.
Пожалуй. Дома, конечно, мне оружие не нужно, однако раз неподалеку рыщет маньяк…
– Хорошо, давай.
– Так, иди сюда. Становись как я, – Мэлоди приподнимает ствол и делает вид, что прицеливается. – Лови гада на мушку и спускай курок. Предупреждаю, курок тугой, так что придется приложить усилие.
Она поворачивает ко мне серьезное лицо.
– Понятно.
– Прицеливаешься и спускаешь курок, – Мэлоди вновь делает вид, что прицеливается. – И-и-и… Паф! – Она чуть задирает ствол, как будто выстрелила.
Ее возглас эхом разносится по комнате.
– Теперь сама попробуй, – предлагает она, протягивая мне ружье.
Я неохотно принимаю его.
– Тут есть предохранитель? – нервно спрашиваю я.
Мэлоди показывает мне маленький, покрытый ржавчиной рычажок на прикладе.
– Я сняла его.
Сняла предохранитель?! Это точно моя подруга?
Под внимательным взглядом Мэлоди я упираю приклад в плечо, делаю вид, что спускаю курок и вяло говорю «паф».
– Отлично! – учительским тоном хвалит она.
Я с облегчением опускаю ружье.
– Осторожнее! – кричит Мэлоди, отбирая у меня дробовик и осторожно прислоняя к стене. – С оружием шутки плохи.
– Ладно, ладно, Энни Оукли [295]…
И тут мы обе вздрагиваем: раздается звук. Самый сладостный звук на свете! Входящее сообщение.
– Телефон, – пищу я, и мы бросаемся смотреть.
Глава 59
Лэйни: Скука смертная.
Алекс: Опять в отеле?
Лэйни: Угу.
Мэлоди: А Руби где?
Лэйни: Спит. В Сиэтле.
Алекс: С тобой?:)
Лэйни: Если бы:(Я в Толидо, и мне не спится.
Мэлоди: Отстой.
Алекс: Отстой.
Лэйни: Отстой. А вы чем занимаетесь? Алекс, небось, очередную ерунду для свадьбы выбирает?
Алекс: Не, после долгих споров мы наконец-то определились с оформлением для пригласительных.
Мэлоди: Уф, слава богу!
Алекс: Не то слово. А у тебя там что, Мэлоди? Как дела с Мейсоном-медиком?
Мэлоди: Этот козел меня бросил.
Лэйни: ЧТО???
Алекс: Да ладно!!! Вот же козел!
Мэлоди: Нет, вы подумайте! Я ему разрешала на мне практиковаться кровь брать! Честно говоря, я порой думаю, что ему только моя кровь и была нужна.
Алекс: Конченый ублюдок.
Лэйни: Он тебя не достоин.
Алекс: Однозначно. Сказать по правде, мне он всегда казался занудой.
Лэйни: Да, шуток никогда не понимал.
Мэлоди (вздыхает): Это правда.
Лэйни: Ладно, пойду спать, завтра важный матч.
Мэлоди: Ага, и у меня репетиция рано утром.
Алекс: Продолжу тогда изучать своего психопата.
Лэйни: А, ты про того с тремя шестерками, на котором ты помешалась?
Алекс: Ни на ком я не помешалась! Ну… разве что чуть-чуть:)
Мэлоди: Всем спокойной ночи!
Лэйни: Спокойной ночи!
Алекс: Сладких снов!
Глава 60
– В ту ночь я спала, – недовольно объявляет Клэр. – Вам лучше с Райаном поговорить.
Мы созваниваемся по «Скайпу». Клэр нервно теребит сережку у себя в ухе. Толстые стекла очков увеличивают голубые глаза, делая ее похожей на карикатуру: глаза на пол-лица, нос и губы съехали куда-то вниз.
Ну почему, почему я не позвонила ей раньше! Чертова предвзятость! Мне даже в голову не пришло, что маньяком вполне может оказаться женщина. К счастью, номер получилось найти сразу, а сама Клэр с легкостью согласилась на интервью.
– С Райаном я уже говорила. У него алиби.
Не стоит упоминать, что алиби не стопроцентное.
Клэр покатывается от смеха.
– Вы про ту его подружку? Райан? Она ради него что угодно сделает – я бы не принимала ее слова за чистую монету.
После истории с триппером я бы поспорила, однако лучше сменить тему.
– Полицейские вас опрашивали?
– Конечно, – оправдывающимся тоном отвечает Клэр. – Они много кого опрашивали, – она вновь принимается теребить мочку уха. – Меня не было в списке подозреваемых.