Бессмертный (ЛП), стр. 201
Выудив из кипы нужную папку с материалами, Леонард с маниакальной, параноидальной скрупулезностью принялся прочесывать страницу за страницей, строчку за строчкой. И наконец, в самом неприметном, забитом пылью углу отчета его взгляд намертво споткнулся о короткую фразу:
«…среди тех, кто подвергся нападению, числятся Айзенгер Стентон и Шерлок Мориарти…»
Лицо Леонарда дюйм за дюймом расцветало бьющим через край, хищным воодушевлением. Казалось, он только что нащупал ту самую, спасительную брешь в глухой обороне тайн.
Поэт молниеносно вернулся к досье ордена Авроры, цепким взором выхватывая оттуда каждое, даже самое незначительное имя. Ухватившись за эти зацепки, он немедля отправил запрос в архив, требуя поднять абсолютно все дела, в которых фигурировали эти люди.
— Мистер А из ордена Авроры организовал покушение на посла Интиса… А ведь именно этот посол стоял во главе охоты за чертежами дифференциальной машины… Наводка на эти бумаги исходила от шпиона, который в повседневной жизни скрывался под маской частного детектива. Детектива…
— Если верить отчетам, в эту заварушку умудрился вляпаться еще один частный сыщик, едва не сложив голову от рук криминальной банды, прислуживающей интисскому послу… И снова частный детектив… — Леонард резко вскочил на ноги. Покинув собор Святого Самуила, он стремительным шагом направился в полицейский участок, который в те дни расследовал этот инцидент.
И пускай львиная доля материалов уже давно перекочевала в цепкие лапы ищеек из МИ-9, Леонарду всё же удалось отыскать в архивах имя того, кто подал заявление в полицию:
«Шерлок Мориарти!»
«Теперь у меня есть железобетонные основания подозревать, что этот великий сыщик незримой тенью маячил и в Великом баклундском смоге! Он то и дело мелькал в списках контактов бесчисленных фигурантов, балансируя на самой периферии этих катастроф! И он, и Дуэйн Дантес — оба они принадлежат к той самой глубоко законспирированной ложе, что истово бьет поклоны „Шуту“?» — губы Леонарда изогнулись в легкой усмешке. Поэт твердо решил немедля вернуться к досье, дабы найти подтверждение своим дерзким догадкам.
…………
Улица Бёклунд, дом номер сто шестьдесят. Главная спальня.
Погрузившись в послеобеденный сон, Клейн так и не дождался вторжения Ночных Ястребов. Вместо этого он в очередной раз «вернулся» в тот самый окутанный туманом городок-призрак. Взору предстала «Демонесса Отчаяния» Панатия: с ослепительной, чарующей улыбкой на губах, сквозь зубы которой мерзко проглядывали кровавые волокна сырого мяса. Он воочию узрел, как ее тело дюйм за дюймом вздергивают ввысь на незримой удавке, как ее глаза в первобытном ужасе закатываются, обнажая бельма, а голова безвольно никнет на грудь.
Гирлянды болтающихся под сводами мертвецов, исполинский, внушающий леденящую жуть гриб и сплетенный в гротескный ком рой бесчисленных прозрачных червей — эти кошмарные видения накатывали одно за другим, пока Клейн, судорожно втянув воздух, не вынырнул из сна.
Устало помассировав ноющие виски, Клейн с горечью констатировал, что его душевное равновесие трещит по швам. И эта ментальная травма в корне отличалась от банального осквернения духовного тела, с которым могла бы играючи справиться серая мгла.
Погрузившись в раздумья на несколько секунд, он поднялся, прошел в ванную комнату и воспарил в таинственные чертоги. Силой мысли соткав силуэт Германа Воробья, владыка заставил марионетку вознести мольбу:
— … Молю, передайте мисс «Справедливости»: когда у неё выдастся свободная минута в ближайшие дни? Мне жизненно необходим сеанс психотерапии.
Глава 848
Случайные жертвы
Баклунд, Район Императрицы, роскошная вилла семьи Холл.
Одри только-только примерила три отложенных на сегодня варианта вечерних платьев. Устроившись в мягком кресле, девушка прикидывала, какие именно украшения подойдут к каждому из нарядов, к какому ансамблю больше лежит душа, и что на этот счет скажет матушка.
В этот самый миг перед глазами внезапно раскинулась бескрайняя, уходящая в бесконечность пелена серо-белого тумана, над которой возвышался размытый силуэт, взирающий на всё сущее с недосягаемой высоты.
Следом проступили очертания другой фигуры — сокрытого в дымке человека, застывшего в благоговейной мольбе, а в ушах эхом отозвались соответствующие слова молитвы.
Эта картина ничуть не напугала Одри, а, напротив, принесла лишь искреннюю радость. Тревога и легкое беспокойство, грызшие её из-за отмены сегодняшнего собрания Клуба Таро, мигом испарились без следа.
«Как я и думала, беда миновала! Ох, а у господина Мира и впрямь начались проблемы с рассудком… Должно быть, в последнее время на него навалился поистине чудовищный, изматывающий груз, немудрено, что он так настойчиво просил о сеансе…» — с легким сочувствием мысленно вздохнула юная аристократка, переключаясь на раздумья о собственном свободном времени.
В глубокой задумчивости взгляд скользнул по суетящимся в покоях горничным и остановился на золотистой ретриверше Сьюзи, преданно дежурившей у дверей.
Уголки губ Одри против воли дрогнули, поползли вверх, расплываясь в лукавой улыбке. Слегка опустив голову, она незаметно, одними губами зашептала ответную молитву:
— … Молю, передайте господину «Миру»: в ближайшие дни я совершенно свободна. Пусть сам назначит час и место рандеву. Единственное условие: встреча должна состояться засветло и не выходить за пределы западных районов Баклунда…
Тем временем Сьюзи, до этого с живым интересом наблюдавшая за хлопотами прислуги, внезапно почуяла на себе чей-то пристальный взор. Собака с подозрением повернула лохматую голову, уставившись прямо на хозяйку, но так и не углядела ничего необычного.
…………
Высоко над серой мглой, в недрах монументального, подобного обители гигантов дворца.
«Свободна в любые дни… В светлое время суток, чтобы не вызвать подозрений у домашних… И никаких вылазок за пределы привычного ареала обитания…» — потирая ноющие виски, Клейн скрупулезно препарировал полученный от мисс «Справедливости» отклик.
Первым порывом юноши было назначить сеанс на сегодня или завтра, переложив выбор локации на плечи девушки, а затем, пустив в ход «Ползучий голод», банально телепортироваться прямо на место. Увы, здравый смысл тут же подкинул одну весьма щекотливую проблему:
Личина Дуэйна Дантеса сейчас находилась под плотным колпаком Ночных Ястребов и с высочайшей долей вероятности была взята в негласную разработку. Вздумай он так безрассудно баловаться «Странствием», и секреты мигом бы вылезли наружу, с треском провалив всю конспирацию.
«Взять паузу на пару-тройку дней, или же…» — Клейн, тщательно взвесив все за и против, дернул за ниточки сотканного из тумана «Мира» Германа Воробья, заставив двойника вновь вознести мольбу:
— … Прошу, передайте мисс «Справедливости»: сеанс состоится сегодня, прямо здесь, в чертогах над серой мглой.
…………
«Чего⁈» Глаза Одри изумленно округлились. Ответ сурового джентльмена в корне сломал все ожидания и заготовленные сценарии.
«При таком раскладе мой гениальный план с подставной Сьюзи летит в тартарары!»
«Вдобавок, под сводами дворца господина Шута всё окутано густым туманом. Я банально не смогу разглядеть микромимику или уловить тончайшие эманации эмоций. А для полноценного психоанализа подобные слепые зоны — критический, фатальный изъян…» — усмирив первоначальный шок, юная аристократка прагматично оценила все риски и, высказав резонные сомнения, почтительно попросила владыку передать их господину «Миру».
Долго ждать не пришлось, ответный сигнал прилетел почти мгновенно:
— … Я испрошу у господина Шута милости снять эти барьеры. Мы прибегнем к иным фокусам, дабы надежно скрыть наши подлинные личины…
«Оказывается, можно выкрутиться и так? Вот она, та самая уникальная привилегия истинного благословенного господина Шута… Да мы же, по сути, ведем непрерывный, прямой диалог через божество! До чего же хлопотно, наверное, для владыки работать эдаким телеграфом… А Он ведь нам это милостиво прощает и даже потворствует…» — мысли Одри совершили крутой вираж. Благоразумно решив больше не ломаться и не искать отговорок, она согласилась: