Бессмертный (ЛП), стр. 104
«Иными словами, в ближайшие дни фолиант абсолютно свободен? Заполучи я такую поддержку, те два фанатика „Первозданной Луны“ и пискнуть не успеют…» — Эмлин воровато скосил глаза по сторонам. Сгорая от жгучего нетерпения, он напустил на себя вид вальяжного аристократа и протянул:
— Одолжите её мне на сегодня и завтра?
— Четыреста фунтов плюс две страницы с новыми талантами, — без малейших колебаний выкатила ценник «Фокусник» Форс.
«Луна» Эмлин ответил изящным кивком:
— Для начала просветите, какие именно фокусы нынче пылятся на её страницах. Будьте любезны сделать скидку, если эти способности окажутся для меня бесполезным мусором, ведь мне придется тратить драгоценное время на поиски и запись новых.
«Фокусник» Форс принялась перелистывать «Дневник путешествий Леймано», в общих чертах оглашая его арсенал:
«Открытие врат»… «Мрак»… «Подножка»… «Телепортация»… «Удар молнии»… «Левитация»… «Полет»… «Ветряной клинок»… «Чего? С какой стати тут затесалась целая прорва талантов из домена Бури? Неужто „Мир“ уже успел пустить книгу в ход? Записал фокусы, принадлежащие „Морскому богу“, заручившись покровительством самого господина Шута? Как только доберусь до нормальной гавани с Церковью, придется поднять все сводки и вынюхать, что стряслось в Баклунде в последнее время. Устранение оракула такого калибра не могло пройти без следа…» — вслушиваясь в список, «Повешенный» Элджер ощутил жгучий исследовательский зуд.
Глава 792
«Власть» Шута
«Отшельник» Катлея, поразмыслив о паранормальных талантах «Дневника путешествий Леймано», тоже провела незримую нить к «Миру» Герману Воробью, а от него — к тому самому скипетру в руках господина Шута, что достался Ему в наследство от «Морского бога» Кавитувы.
«Интересно, а дозволено ли, предложив равноценную плату, испросить у господина Шута демонстрацию полубожественных талантов из домена Бури и Его собственной стези?.. Всяко лучше, чем бить челом Ордену Аскетов Моисея — эти стервятники мигом пронюхают, что у меня на руках оказался „Дневник путешествий Леймано“… Хм, для начала стоит черкнуть весточку Королеве. Глядишь, Она сама изволит наведаться на борт „Будущего“ и продемонстрировать парочку фокусов…» Чем дольше Катлея размышляла об этом, тем отчетливее понимала: ценность этого магического фолианта на голову превосходит его номинальный ранг. Какая досада, что мисс «Фокусник» сдает его лишь в аренду и наотрез отказывается продавать!
Тем временем «Луна» Эмлин, внимательно выслушав презентацию, беззвучно, с колоссальным облегчением выдохнул. Как-никак, паранормальная стихия молний таила в себе поистине сокрушительную, смертоносную угрозу для искусственных вампиров.
Впрочем, для истинного благородного рода Крови она была ничуть не менее гибельной.
«Превосходно. А я-то грешным делом боялся, что придется идти на поклон к „Солнцу“, переправлять ему „Дневник путешествий Леймано“ и умолять запечатлеть там таланты из домена очищения…» — на душе у Эмлина мигом прояснилось. Искоса мазнув взглядом по сидящему неподалеку Деррику, вампир повернулся к «Фокуснику» Форс:
— По рукам.
Учитывая тот куш, что он намеревался сорвать в грядущей охоте, четыре сотни фунтов вкупе с парочкой свежих слепков Потусторонних способностей были сущими пустяками.
«А деньги-то рекой текут! Да еще и арсенал талантов пополняется…» — Форс внезапно ощутила, как её будущее озаряется поистине ослепительными перспективами. Спешно растянув губы в лучезарной улыбке, девушка отозвалась:
— Замечательно. Едва собрание подойдет к концу, я нижайше попрошу господина Шута переправить артефакт вам.
Не теряя ни секунды, писательница повернула голову к леди «Отшельнику» и произнесла:
— Мадам, прямые наследники семьи Авраам прислали свой ответ. Желаете выслушать его с глазу на глаз, или же мне огласить всё прямо здесь?
Катлея, поразмыслив на долю секунды, выбрала первый вариант:
— Приватная беседа.
В то же мгновение восприятие остальных резидентов оказалось наглухо отсечено незримым барьером. Убедившись в безопасности, «Фокусник» Форс слово в слово пересказала недавние откровения своего наставника:
— Они и сами имеют весьма смутное представление о мистере «Дверь». В их распоряжении лишь два факта… Вернее, три.
— Во-первых: в рядах их предков некогда числилась сущность, величающая себя мистером «Дверь».
— Во-вторых: этот самый пращур бесследно сгинул в горниле Войны Четырех Императоров. С тех самых пор династия не прекращает отчаянных попыток нащупать Его след.
— И, в-третьих: каждую ночь полнолуния или Кровавой луны их разумы терзает леденящий шепот, грозящий ввергнуть слушателя в пучину потери контроля.
— Вдобавок они подчеркнули, что пока совершенно не готовы к прямому контакту.
Третий пункт Форс добавила уже от себя. Писательница искренне уповала на то, что леди «Отшельник» вкупе со стоящей за её спиной «Королевой Мистики» сумеют ухватиться за эту зацепку и раскопать подлинную истину о мистере «Дверь». В конце концов, это могло стать спасительной соломинкой, которая вырвет семью Авраам из лап их многовекового проклятия.
«Мистер „Дверь“ — прародитель Авраамов? Сгинул в Войне Четырех Императоров и насылает инфернальный бред в полнолуние? Хм, последний факт загодя подтвердил сам господин Шут, так что сомнений быть не может… Стало быть, пускай мистер „Дверь“ и пропал без вести, Он по-прежнему держит связь с реальностью, отравляя своим шепотом как прямых наследников по крови, так и тех, кому не посчастливилось пустить в ход определенные артефакты… Так вот каким образом великий император навел с Ним мосты! Королева ведь как-то обмолвилась, что в былые времена кое-кто из отпрысков Авраамов служил Расселу верой и правдой…» — в голове Катлеи молниеносно выстроилась стройная, логичная теория. Слегка кивнув, она произнесла:
— Если возникнут новые вопросы, я непременно обращусь к вам для их передачи.
— Оставшиеся шестьсот пятьдесят фунтов я переведу еще до заката.
«Шестьсот пятьдесят от неё, плюс четыреста от господина „Луны“ — выходит, за один лишь сегодняшний день я срываю куш в тысячу пятьдесят фунтов чистыми! А если приплюсовать те семьсот тридцать, что уже греют карман, да еще тысячу с лишним, которая осядет на счету после продажи особняков и выплаты гонорара господину „Миру“… Матерь божья, мой капитал с легкостью пробьет отметку в три тысячи монет! С таким бюджетом мне с лихвой хватит на второй стержневой ингредиент для эликсира „Архивариуса“, да еще и на булавки останется!» — в эту самую секунду Форс с приятным удивлением осознала, что превратилась в весьма состоятельную даму.
Это нежданное богатство тут же натолкнуло её на мысль: а не подсобить ли Сио, выкупив для подруги Потустороннюю характеристику «Дознавателя»? В конце концов, охотнице за головами пришлось невольно подставить шею под удар в той заварушке с устранением мистера Икс, и подобный жест стал бы отличной компенсацией.
Едва незримый барьер спал, Форс только-только приоткрыла рот, как тишину разорвал хриплый, каркающий голос «Мира» Германа Воробья:
— Я нуждаюсь в мистическом артефакте, принадлежащем к Пути «Мародера». Сгодятся диковинки уровня девятой или восьмой Последовательности.
«Отшельник» Катлея на мгновение погрузилась в раздумья, после чего ответила:
— Я могу закинуть удочки по своим каналам. Вот только реликвии Пути «Мародера» всплывают на рынке до обидного редко. Боюсь, придется прилично переплатить.
— Без проблем, — лаконично отрезал Клейн устами своей марионетки.
Следом он заставил двойника перевести тяжелый взгляд на внезапно разбогатевшую мисс «Фокусника»:
— Я выставляю на продажу Потустороннюю характеристику «Дознавателя». Цена вопроса — жалкая тысяча фунтов.
По суровым рыночным меркам, Потусторонняя характеристика седьмой ступени, выступающая в роли стержневого ингредиента, уходила как минимум за тысячу двести монет. Однако в закромах Клейна пылились целых две таких штуковины. К тому же, сыщик прекрасно понимал: он нагло воспользовался связями мисс Сио, чтобы просочиться на ту сходку, невольно сделав девушку мишенью для подозрений. А потому он благоразумно решил сделать щедрую скидку.