Жнец Теней (ЛП), стр. 56

Это был последний раз, когда Вири видела их. Она и Рив поспешно покинули кабинет, перейдя на бег, как только миновали пустующий стол Галена и направились к выходу со стеклянными дверями. В коридорах уже толпились люди — члены совета и главы гильдий, закончившие заседание. Некоторые из них вскрикивали от изумления, узнавая Вири и Рива, что тут же привлекло внимание двух охранников Nox, ожидавших снаружи — вероятно, напарников тех самых стражников, которых вырубила Мира.

Вири выругалась, когда стражники Nox бросились в погоню, выкрикивая приказы остановиться. Она заставила себя бежать еще быстрее, чувствуя, как сердце колотится в груди. Она пронеслась через двери, Рив следовал по пятам, и оба они помчались по внутреннему тоннелю Саммита к порталу, в то время как позади всё еще раздавались яростные крики преследователей.

Но Вири и Рив были быстрее, а их отчаяние — сильнее. Сделав мощный рывок, они достигли магической арки. Вири прыгнула первой, настроив портал прямо на шумный рыночный квартал. Она ждала ровно столько, сколько потребовалось Риву, чтобы появиться следом, а затем, ухватив его за руку, прыгнула в портал снова. Она была уверена, что кто-то из множества суетливых покупателей активирует портал следом за ними — это помешает Nox проследовать к их настоящей цели: самому южному порталу верхнего города.

В тот момент, когда Вири вылетела с другой стороны, яркий солнечный свет обжег ей глаза, заставив зашипеть от боли. Появление Рива было менее драматичным, хотя он тоже быстро прикрыл глаза от ослепительного сияния. Оба тяжело дышали после безумной гонки.

Было близко, — подумала Вири, понимая, что еще пара секунд — и стражники Nox могли бы их схватить. Если бы не понимание Сариэль… Если бы не помощь Миры…

Вири не хотелось думать о том, что могло бы произойти, сложись обстоятельства хоть немного иначе.

— Давай больше так не будем, — прохрипел Рив, разминая плечи, чтобы сбросить напряжение.

— Согласна, — пробормотала Вири. Она предположила, что он говорит о погоне, хотя он мог иметь в виду любую часть их проникновения в Саммит. Всё, что они совершили… она была уверена, что последствия будут неизбежны. Но с ними она разберется позже. Сейчас важна была только миссия.

Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Вири огляделась, ориентируясь на местности. К востоку простирались обширные фермерские угодья — животные были надежно укрыты за защитными барьерами, — а к западу из-за корявых деревьев выглядывали древние белые мавзолеи. Было там и кое-что еще — нечто, покоящееся между фермами и некрополем, величественно и гордо возвышающееся под лучами солнца.

Южный Обелиск.

Вири вздрогнула при виде его вдалеке, не в силах забыть последний раз, когда она была так близко к этому сужающемуся кверху обсидиановому камню, который возвышался, как целое здание. Прошло семь лет, но трагедия дня её Наделения всё еще была настолько свежа, что в горле встал ком. Она поспешно отвела взгляд.

— Нам сюда, — сказала она хрипло, избегая проницательного взгляда Рива, и зашагала на запад, к некрополю. Она достала карту, чтобы подтвердить, что их магический путь начинается у самой дальней границы древнего кладбища.

Рив, не отставая, шел рядом. Он перевел взгляд с неё на мрачный обелиск и нерешительно спросил:

— Ты хочешь поговорить о…

— Нет, — отрезала Вири. Он был последним человеком, с кем она когда-либо захотела бы обсуждать то, что случилось в тот день.

Он не стал настаивать, как будто сам не хотел обсуждать это, что было неудивительно, учитывая решения, которые он принял после смерти её родителей.

Боль и ярость поднялись в Вири так стремительно, что она физически почувствовала их вкус — горький, металлический привкус на языке. Она не могла смотреть на Рива, пока они проходили через колоннаду входа в некрополь. Ей нужно было пространство, нужно было расстояние. Она ненавидела то, что ничего из этого невозможно, пока они не остановят её брата и не смогут разойтись каждый своей дорогой.

Впившись ногтями в ладони, Вири использовала эту боль, чтобы заземлиться, а затем силой оттолкнула свои эмоции — и воспоминания — прочь. Лишь когда желание наброситься на Рива утихло, она позволила себе осмотреться. Её сапоги хрустели по камням и грязи, пока они быстро пробирались через пугающе тихий некрополь.

Прошло больше десяти лет с тех пор, как Вири была здесь в последний раз, но окружающая обстановка оставалась такой же нервирующей, как и тогда. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь переплетенные кроны деревьев, создавая тени, которые легко было принять за блуждающих призраков. Когда-то этот огромный город мертвых, известный как Город Гробниц, вмещал в себя множество склепов, крипт и катакомб — как над землей, так и глубоко под ней, — высеченных из чистого белого камня. Многие сооружения были настолько стары, что превратились в разрушающиеся памятники: одни величиной с дом, другие — лишь крошечные надгробия, о которые можно было споткнуться. В самом центре возвышался величественный собор, стоящий на травянистом холме. Ходили слухи, что он проклят призраками древних магов.

Вири не боялась призраков, но даже она не смогла сдержать дрожь, когда они проходили мимо ржавых ворот у подножия холма. Остроконечный белый собор нависал над ними, словно кадр из ночного кошмара. Ей почти казалось, что изнутри доносятся крики — вопли древних мертвецов, взывающих из-за запечатанных парадных дверей. Мурашки побежали по коже, но она стиснула зубы, отказываясь пугаться того, что наверняка было всего лишь сочетанием скрипа веток, свиста ветра и общей жуткой атмосферы некрополя.

— Терпеть не могу это место, — пробормотал Рив, заметно содрогнувшись, глядя на пугающий собор. — Мой отец говорил, что там хоронили людей заживо — он называл это Белой Гробницей. Говорил, что любой, кто решался войти в те двери, никогда не выходил обратно. — Грустная улыбка коснулась его губ. — Я уверен, он просто пытался напугать меня, чтобы я не лазил где попало. Наверное, боялся, что я потревожу мертвых и навлеку на себя проклятие. Он был таким суеверным.

Вири удивилась, услышав, как он говорит об отце, ведь в детстве он почти никогда этого не делал.

— Родители рассказывают детям всякие небылицы, чтобы те не шастали по таким местам, — сказала она. — И не только из уважения к мертвым, но и потому, что мы так близко к Туманному лесу. — Она указала на деревья вокруг них, которые становились всё гуще по мере того, как они приближались к дальнему краю некрополя, где заканчивались защитные чары Южного Обелиска. — Еще один шаг — и всё. Из леса, пораженного черным туманом, возврата нет.

— Если только у тебя нет магического желания, — иронично добавил Рив, напоминая ей о легенде о Хранителе и её предке, который якобы восстал из мертвых.

— Мне до сих пор трудно в это поверить, — сказала Вири, обходя разрушающуюся лестницу, ведущую в подземную крипту.

Рив пожал плечами, и этот жест показался неестественно скованным.

— Скоро сможем спросить его лично.

Сама эта мысль казалась сюрреалистичной, но она заставила Вири снова достать карту. Они миновали последний белый мавзолей и приблизились к ржавым железным воротам, похожим на те, что вели к собору — хрупкому барьеру между некрополем и смертоносным лесом.

— Ты сказал, что эта карта покажет нам кратчайший путь к Хранителю, — Вири на мгновение замолчала, изучая движущуюся линию и ведя пальцем по ней вплоть до Башни Неварност. — Но это всё равно выглядит так, будто нам предстоит идти днями. Учитывая фору, которая есть у Брэдана, мы никак не успеем…

— У меня есть теория, — перебил её Рив, прежде чем она успела впасть в панику из-за нехватки времени. — Но я не буду уверен, пока мы не ступим в Туманный лес.

— Что ты имеешь в виду?

Рив не ответил, лишь толкнул ржавые ворота и жестом пригласил её вперед, в гущу деревьев. Черного тумана пока не было видно, но Вири знала, что он появится совсем скоро, как только они выйдут из-под защиты обелиска.