Жнец Теней (ЛП), стр. 25

Сорен резко кашлянул и одарил Вири взглядом «Что, черт возьми, между вами происходит?», который она мастерски проигнорировала. Он всё еще ничего не знал о её прошлом с Ривом, и хотя она начинала жалеть, что хранит такой огромный секрет, сегодня это было ей на руку: это мешало Сорену задавать лишние вопросы о её мотивах для побега. Рив был лишь средством достижения цели, не более того, но она не могла позволить Сорену в этом сомневаться.

К счастью, замедление лифта отвлекло его внимание.

— Мы почти на месте, — сказал он. — Все готовы?

Вири кивнула, когда двери открылись, и последовала за Сореном в облицованный белым мрамором холл Nox, а Рив уверенно зашагал рядом. Её хватка на его руке усилилась, когда двое охранников на ресепшене подняли головы — другие люди, не те, что были, когда она приходила, и выглядящие гораздо бодрее своих предшественников.

Почувствовав её тревогу, Сорен ободряюще коснулся тыльной стороны свободной руки Вири и направился прямо к охранникам, чтобы безупречно сыграть свою роль.

— Йост, Эстрин, тут всё спокойно? — спросил он, небрежно облокотившись на стойку так, чтобы перекрыть обзор на Вири и Рива, проходящих мимо.

— Тише, чем на кладбище, — ответил охранник по имени Йост. — Вы трое закончили на сегодня?

— Да, — сказал Сорен, слегка сместившись, чтобы всё так же загораживать собой Вири и Рива, пока те продвигались к арочному порталу, притаившемуся в дальнем углу зала. — Надеюсь поспать хоть пару часов до утреннего собрания у капитана Фэрроу.

Женщина-страж — Эстрин — похлопала ресницами:

— Мы подменяем Каза и Хаттона, пока они на перерыве, но моя смена заканчивается, как только они вернутся, если вдруг тебе не захочется спать прямо сейчас.

Древние, упасите меня, — подумала Вири, мысленно содрогаясь от такой откровенной попытки подката. Рив не помогал — его тело содрогалось от смеха, прижатое к её боку. Она в предупреждение сильно сжала его пальцы, но это лишь заставило его издать отчетливый смешок.

К счастью, они уже отошли достаточно далеко от стойки, чтобы охранники их не услышали — да и Вири не пришлось слушать ответ Сорена. Они были всего в нескольких шагах от мерцающей магической арки из камня, которая должна была перенести их к следующему пункту назначения, в безопасность, подальше от неминуемого ареста.

И хотя часть Вири не могла поверить, что их уловка сработала — в самом деле, Сорен всё еще болтал с охранниками, которые даже не подозревали, что у них под носом сбегает преступник, — другая часть начинала жалеть о том, что разрешила Риву выбрать путь. У него было достаточно времени всё обдумать, а это могло означать что угодно — вплоть до того, что он доставит её прямиком в лапы своих дружков-убийц.

Не желая рисковать и попадать в ловушку, Вири дернула его за руку, когда они достигли портала, собираясь первой пройти сквозь арку и самой выбрать место назначения.

Только вот шанса у неё не было. Кто-то прошел сквозь арку, возникнув прямо перед ними.

И это был не кто-то.

Это был Дарик.

Черные глаза капитана Nox расширились от удивления, когда он увидел Вири, а затем мгновенно сузились при виде Рива, чей чужой мундир вблизи ничуть не скрывал его личности.

Паника пронзила Вири, пригвоздив её к месту. Она открыла рот, готовая выдать оправдание, но прежде чем она успела произнести хоть слово, Дарик бросился вперед, выкрикивая приказы своим людям.

Дальше всё происходило как в тумане. Сработал инстинкт, и Вири двинулась, чтобы преградить путь Дарику, но Рив вырвал руку из её ладони и опередил её. Он двигался так быстро, что его действия невозможно было отследить, но каким-то образом, в одно мгновение, капитан уже рухнул на пол без сознания.

Вири уставилась на Дарика, а затем закричала на Рива:

— Что ты натворил?!

— Встречай гостей, — было всё, что он сказал, используя филлиум, который всё еще соединял их, чтобы дернуть её в сторону, как раз когда Йост и Эстрин настигли их.

Хотя разум вопил, что нужно остановиться, Вири начала защищаться автоматически, и через несколько секунд оба охранника лежали на полу рядом со своим капитаном.

— Ну вот тебе и «незаметный побег», — пробормотал Рив, оглядывая три бездыханных тела и морщась. — Ну и бардак.

Взгляд Вири мог бы сжечь его заживо.

— Я же говорил, что освобождение Эштона повесит на твою спину мишень, — прорычал Сорен, маршируя в их сторону. Он опустился на колени рядом с Дариком, проверяя пульс капитана. — Из этого нет пути назад…

Прежде чем он закончил, Рив ударил его по затылку с такой силой, что тот рухнул рядом со своими сослуживцами.

— Можешь поблагодарить меня позже, Арчер.

Вири в ужасе уставилась на друга, а затем повернулась к Риву и почти прокричала:

— Какого черта ты это сделал?!

Он посмотрел на неё так, будто она была полной идиоткой:

— Я думал, ты не хочешь, чтобы он был замешан?

— Я не…

— Разве ты не понимаешь, что было бы подозрительно, если бы он единственный остался стоять на ногах и позволил нам уйти? — Рив махнул свободной рукой на Сорена и других спящих стражников. — Я оказал твоему другу услугу.

Вири стиснула зубы так сильно, что они заныли от боли. Она ненавидела то, что Рив прав — лучший способ защитить Сорена состоял в том, чтобы всё выглядело так, будто на него напали, как и на остальных стражников.

Как и на Дарика.

— Древние, мы трупы, — выдохнула Вири, не отрывая взгляда от капитана, но представляя перед собой гневное лицо Миры. Её наставница не будет в восторге, когда узнает о том, что произошло этой ночью. — Я покойница.

— Еще нет, — сказал Рив, — но у нас есть все шансы ими стать, если мы не пошевелимся.

Вири резко взглянула на него:

— Ты только что уложил троих обученных бойцов Nox и их лидера, даже не вспотев. Как…

— Вообще-то, того парня уложила ты. — Он указал на Йоста. — И я почти уверен, что с ней ты тоже поработала больше, чем я. — Он кивнул на Эстрин. — Но поспорить о том, кто из нас лучший боец, мы сможем позже. Ты обещала мне свободу, а я обещал тебе ответы. Не упускай главное из виду, Маленькая Тень. — Он дернул подбородком в сторону портала. — Давай убираться отсюда, пока не нагрянули другие твои дружки из Nox.

И снова Вири ненавидела то, что Рив прав, почти так же сильно, как идею оставить Сорена беспомощным на полу. Ей было даже жаль Дарика — хотя и в меньшей степени. Но если она дождется, пока они очнутся, то всё, что они сделали ради побега, окажется напрасным.

Сорен её простит.

А Дарик…

Что ж, ей придется найти способ объяснить всё капитану Nox, когда минет опасность. Учитывая его многолетнюю неприязнь к ней, она сомневалась, что он ей поверит, но это проблема для её будущего «я». Сейчас единственное, что имело значение — остановить Жнецового жреца.

— Пошли, — буркнула она, волоча Рива к порталу. Она оглянулась лишь раз, посылая молчаливое извинение Сорену — а также Дарику, Йосту и Эстрин, — прежде чем шагнуть сквозь арку, мысленно направляя её к первому пришедшему на ум узлу связи.

— Я думал, ты позволишь мне выбрать место назначения, — сказал Рив, появившись позади неё, хотя и не выглядел удивленным. Однако он выглядел озадаченным, оглядываясь по сторонам в тенистом переулке внутри горы, прежде чем спросить: — Почему мы в рыночном квартале? Глубокая ночь, всё закрыто.

— Я не могу просто так привести тебя в свою квартиру, когда Магистрат спит в конце коридора, — ответила Вири, дернув за филлиум. — Иди за мной. Я знаю место, где мы сможем поговорить.

Было почти жутковато идти по спящему переулку, расположенному на полпути к вершине горы Верта, мимо закрытых лавок, вырубленных в скале, и крытых брезентом палаток вдоль дорожки. Утром этот винтообразный горный проход будет кишеть людьми, покупающими всё: от свежайших фруктов, овощей и мяса с ферм за пределами верхнего города до одежды, ремесленных изделий и ювелирных украшений. Будучи торговым центром Аравелла, рыночный квартал мог похвастаться лучшими чайными, пекарнями, парфюмерными, цветочными магазинами, кондитерскими, бутиками, книжными лавками и многим другим. Если товар можно было купить, продать или обменять, его можно было найти здесь, в самом сердце горы.