Авангард. Четвертый всадник (СИ), стр. 19

От удара в пол миссис Барчак очнулась, и тут же вскочила с пронзительным визгом — понимая, что ей не привиделось, что действительно все люди рядом с ней внезапно умерли с простреленными головами. Распахнутые глаза ошарашенной женщины посмотрели на меня, но ничего сказать я не успел — вокруг все подернулось серой размытой дымкой, в которой появилось яркое системное сообщение:

ЗАДАНИЕ: «ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ»

СТАТУС: ВЫПОЛНЕНО (С КРИТИЧЕСКИМИ ЗАМЕЧАНИЯМИ)

Операция по предотвращению ядерной эскалации в ключевом мире «Планета Земля-главный» завершена. Первичная переговорная фаза не достигла цели, принимающие решения лица проявили нулевую договороспособность; вторым этапом был осуществлен экстренный переход к силовой фазе, проведена ликвидация несогласных членов совещания в подземном командном комплексе Белого дома, угроза существованию всех миров-отражений нейтрализована.

НАГРАДЫ ПРИСУЖДЕНЫ: Ваш уровень Посланника повышен до 7-го ранга

СИСТЕМНЫЙ ПРЕДМЕТ «Хроно-накопитель» зачислен в инвентарь без возможности утери, дифференцирующая функция тайм-резиста активирована

ПРИМЕЧАНИЕ: Остаток хроно-накопителя составляет семнадцать минут как единиц времени, рекомендованных к расходу без искажения пространственных значений ближайшего окружения

ДОСТУПНЫ НОВЫЕ ПРИВИЛЕГИИ: Возможность накопления и использования единиц времени без опасности десинхронизации носителя и проникающего размытия

Можно было открыть подменю и прочитать список критических замечаний, но делать этого сейчас не стал. И так знаю где ошибался, спасибо, так что потом посмотрю, в более хорошем настроении. А награда, конечно, королевская — семнадцать минут без возможности утери, а еще гипотетическая возможность увеличения накопленного времени. При этом ясно, что Система сгенерировала награду на ходу и ситуативно — в задании стабилизации ситуации с Элизиумом вместе с повышением ранга Посланника было обещано много всего — увеличение отряда, например, которого здесь и сейчас не видно.

Когда прочитал последнюю строчку сообщения, серая мгла вокруг исчезла и я направился к миссис Барчак. Она всхлипнула и попятилась, едва не упав, когда каблук подломился. Немного неуклюже пробежав несколько шагов спиной вперед, размахивая руками в попытке удержаться на ногах, она уперлась спиной в стену. Как только я оказался близко зажмурилась и сжалась от страха, не в силах посмотреть на меня.

Я взял женщину за руку — она вздрогнула, по-прежнему не в силах поднять взгляд. Впрочем, когда потянул ее за собой покорно пошла следом. Шагала по коридорам подземного бункера миссис Барчак молча — голова вжата в плечи, взгляд вниз. Как на заклание идет. Возвращать собственную волю начала только у портала, когда я коснулся ладонью глухой арки, тут же превратившейся в серебристое зеркало жидкого металла.

— Мы куда?

— В прекрасную Америку будущего. Пойдемте, нам с вами многое нужно обсудить.

Глава 7

Очень надеялся, что в Колумбию мы вернемся сразу на парящий остров, в Королевский Белый дом управления. Но нет, портальная система сработала в привычном режиме — если уходить в другие миры можно только из самого сердца города, то вот вход на периферии, так что появились мы снова в огромном ангаре, как и вместе со Здравомысловым недавно.

Активная война здесь вроде закончилась — выстрелов не слышно, взрывов тоже, но к ароматам озона и креозота прибавился резкий запах гари. Во многих местах горят строения и подбитые боевые машины — как королевские американские, так и Британского Содружества. Совсем неподалеку пылает открытым огнем бронепоезд, чадят многочисленные подбитые шагоходы. Вообще дыма много, где-то он у самой земли стелется, но в основном поднимается вверх и выходит через дыры в потолке.

Оглядываясь вокруг обратил внимание, что вышедшая в мир стимпанка миссис Барчак заметно преобразилась. Серый юбочный костюм сменил наряд в местном стиле — темно-серый жакет с высоким стоячим воротником, застегнутый до самого горла, кожаный корсет со шнуровкой, подчеркивающий неожиданно узкую талию — деловой костюм истинные параметры фигуры дамы скрывал. Юбка исчезла, вместо нее обтягивающие штаны как для верховой езды и сапоги-ботфорты на невысоком каблуке с подворотами. Прическа тоже изменилась — длинные волосы теперь распущены, сменив цвет на пепельные, а на лице появились очки в тонкой оправе с круглыми оранжевыми стеклами.

Сверху в этот момент раздался грохот, отчего миссис Барчак вздрогнула и отшатнулась, наступив мне на ноги. Но даже не сильно испугалась нашего касания, потому как не отрывая взгляда смотрела на разваливающийся остов дирижабля, только что начавшего падать с высотной потолочной верфи. Неожиданно — когда мы взлетали на Стриже, он еще относительно целым был, не уберегли значит.

Взяв миссис Барчак за плечи, я отвел ее в сторонку от ворот, размышляя о дальнейших действиях. Королевский Стриж остался на лужайке Белого дома, сюда его не призвать, а на транспорте темного отражения сейчас перемещаться здесь совершенно не стоит. Значит, надо искать попутку. Вообще надо бы еще глянуть меню отряда — возможно, станет понятно местонахождение переродившейся Лизы, или появится возможность коммуникации со Здравомысловым, который сейчас наверху в местном Белом доме. Но пока сделать это не получится — к нам уже бежало несколько человек в синих мундирах и с массивными винтовками. Я уже настроился на долгие беседы и объяснения, но неожиданно они на меня внимания даже не обратили, зато начали приветствовать миссис Барчак, обращаясь весьма уважительно.

— Скажите, что нам нужно подняться в Белый дом управления, — на русском обратился я к ней.

Она вздрогнула, явно задумалась — я ведь не рассказывал ей о своих целях. Может, думает, что на казнь ее веду и намеревается подать сигнал помощи, поэтому я дополнил свои слова.

— В местном Белом доме сейчас находится вся здешняя администрация и светлый творец-основатель метаверса Петр Здравомыслов, нам нужно срочно с ним пообщаться. Не волнуйтесь, никакая опасность вам больше не грозит.

Кивнув в задумчивости, миссис Барчак на английском обратилась к ожидающим ее реакции бойцам. Озвученное пожелание не вызвало никакого удивления, наоборот — нам тут же оказали максимальное содействие. Забегали, засуетились, по приказу офицера сразу четверо бойцов побежали по разным сторонам в поисках транспорта.

— Откуда такое почтение? Вы здесь уже были? — поинтересовался я.

— Нет, здесь не была никогда, я вообще впервые в другом мире. А почтение потому, что я пресс-секретарь и спикер Белого дома, они меня сразу узнали.

— Ах вот как, надо же.

— Вы откуда-то узнали, что на мне надеты чулки, но не знаете кто я такая?

— Так получилось.

— Зачем вы всех убили? — быстро спросила дама-секретарь, внимательно на меня глядя.

— Сейчас все расскажу, только наверх поднимемся.

Вопрос «почему пощадили меня» при этом остался висеть в воздухе. Я, кстати, сам на него точного ответа не знаю — по совокупности, так получилось. Да и есть подозрение, что она была против «консенсуального решения», как Система назвала вероятный итог собрания в подземном бункере.

Миссис Барчак замолчала, больше не задавая вопросов, а меньше чем через минуту нам уже подогнали приличных размеров летающую яхту. Добирались до парящего над облаками острова в этот раз гораздо дольше, чем недавно, когда стремительно ввинчивались в небо посреди воздушного боя. И впервые за последние полчаса у меня оказалось достаточно времени, так что я погрузился в меню Посланника, открыв список отряда:

Аксель Алексеев, Посланник Системы

Николя Сатрап, Странник

Рене Анри, Странник

Фабьен Бартез, Странник

Петр Воропаев, Странник

Виталион Солнцеслов, Реинкарнант

Дарья Воропаева, Странник

Елизавета Алексеева, Реинкарнант