S-T-I-K-S. Призрак и Рыжая смерть. Книга 2, стр. 6
Лорд нахмурился и на некоторое время замолчал. Разговор затронул больную тему. Последнее время муры активно перехватывали свежаков – часть в свои ряды забирали, а большую часть поставляли внешникам на органы. Не так уж и много отморозков находилось среди свежих иммунных.
– По поводу потерь я и хотел с тобой поговорить.
Лорд заинтересованно посмотрел на парня.
– Слушаю тебя внимательно.
– Ты или твои помощники обратили внимание, что больший процент погибших или пропавших за последнее время приходится на тех иммунных? Если не ошибаюсь, то из них человек одиннадцать в минусе.
– Пятнадцать… – На скулах начальника стаба заиграли желваки. – Но самое хреновое в этом деле – мы понятия не имеем, что с ними произошло. Бойцы бесследно исчезли во время рейдов. Понятно, что если парни нарвались на рубера или элиту, то и пуговицы не всегда найдёшь. Но, что очень странно, большая часть людей исчезла, когда тварями в том месте и не пахло. Мухомор с Ольгердом ничего так и не смогли выяснить. А они ведь не пальцем деланные. Оба специалисты в своём деле. Как у нас говорится: «Не одного лотерейщика без пуда соли съели».
– Мне известна причина их исчезновения, – Призрак сразу перешёл к делу. После короткой паузы продолжил: – Поэтому тайно через портал перешёл в стаб, чтобы помочь тебе сохранить оставшуюся часть бойцов.
Лорд весь подался к парню. Ему не верилось в сказанное гостем.
– Призрак, ты это серьёзно?!
– Вполне. У тебя в стабе завелась крыса, продающая мурам иммунных, которых я спас. Сам понимаешь, насколько они ценные для внешников. Особенно в качестве органов.
– Кто крыса и откуда тебе о ней известно? – Начальник стаба нервно облизал губы, вмиг ставшие сухими. Больше всего в жизни Лорд ненавидел предательство. Многое мог простить провинившимся, но только не это.
– Некто Кислый. Знаешь такого?
– Призрак, этого не может быть! – усомнился в полученной информации начальник стаба. – Один из лучших моих бойцов. Ты не мог ошибиться? – с надеждой в голосе уточнил Лорд.
– Ты помнишь бойца по имени Мазута? Он один из тех пятнадцати.
– Конечно. Ты же его тогда за старшего оставил.
– Так вот, он теперь мой крестник. Новое имя – Чех. Хочу его у стаба выкупить. Мазута – бывший ваш человек, и так просто его забрать не имею права.
Призрак сунул руку в карман разгрузки и вытащил красную жемчужину.
– Ты что?! Убери жемчуг немедленно! – Лорд не на шутку рассердился. – Ещё стоит посмотреть, кто кому должен. Даже не думай, я ничего не возьму. Лучше расскажи, где ты его отыскал? Он же, как и те другие, не вернулся из рейда.
Парень помедлил, но всё же убрал жемчужину в карман.
– Я Мазуту отбил у внешников. С тех пор он со мной. Лорд, я могу здесь, в кабинете, портал открыть?
Поражённый известием о Мазуте и внешниках, начальник стаба машинально кивнул, забыв о специфическом умении дежурного Махагона. Через минуту из высветившегося «окна» выпрыгнула пантера, а следом появился Чех.
– Дымка, это друг, – предупредил кошку Призрак. Тут же зашипела рация на столе.
– Махагон Лорду! У вас всё в порядке?
Начальник стаба щёлкнул тангентой.
– Махагон, отбой тревоги. Открытие портала мною санкционировано. Разблокировать здание. Семёрка.
Дымка благосклонно разрешила незнакомцу потрепать себя за ухом. Раз он друг, то почему бы и нет. Даже замурлыкала от удовольствия. После Лорд подошёл к бывшему подчинённому.
– Мазута. Извини… Чех, расскажи, что произошло с тобой в том злополучном рейде? Призрак обвинил Кислого. Так оно и было на самом деле?
Около часа длилась беседа. Чех подробно рассказал о своих злоключениях. Лорд сидел с лицом мрачнее тучи. Несколько раз порывался отдать распоряжение о задержании Кислого. Но потом вспоминал, что предатель находится в очередном рейде. Начальник стаба более не сомневался в предательстве Кислого. Исчезновение бойцов происходило именно тогда, когда с ними в рейде находилась и крыса.
«Совпадение?»
«Навряд ли…»
– Лорд, нужно пустить слух о возвращении в стаб Мазуты и о том, что он интересовался Кислым. Желательно, чтобы предатель узнал об этом сразу по прибытии. Есть такая возможность?
– Сделаем. Но…
– Я понимаю твоё желание публично наказать Кислого, но не уверен, что так будет правильно. Муры не должны узнать о раскрытии их человека. Обещаю, что от возмездия он не уйдёт. Главное сейчас – сберечь твоих людей.
По лицу начальника стаба видно, как тяжело ему принять решение. Он жаждал лично привести приговор в исполнение – и обязательно прилюдно. Скрипнув зубами, через силу нехотя выдавил:
– Согласен.
– Хотел ещё уточнить – у него нет дара невидимки и прохождения сквозь препятствия?
Призрак не зря задал вопрос: нужно предусмотреть все варианты.
– Слава Стиксу, нет. Но хорошо генерирует шаровую молнию и бросает её метко.
Обсудив дальнейшие действия, Лорд заранее предупредил Махагона об очередной активации портала. Проводив Чеха и Дымку, начальник стаба вместе с Призраком вышел из кабинета.
– А почему твой дежурный не среагировал на мой портал за зданием бара? – уже на улице спросил Призрак. – Я не хотел светиться перед охраной и ментатом, поэтому попал в стаб таким образом.
– Малый радиус действия дара. Ещё не совсем прокачан. Так что на будущее имей в виду.
Колонна запыленной техники въехала на территорию стаба. Практически на каждом грузовом автомобиле и бронетранспортёре следы столкновений с тварями. Глубокие борозды на бортах, вырванные с мясом двери у одной шишиги и бортовой люк у бронетранспортёра.
– Досталось парням, – с сочувствием заметил Чех, отнимая от глаз бинокль. Он вместе с Призраком и Дымкой вёл наблюдение за воротами. Если всё пройдёт, как они запланировали, то вскоре должен появиться Кислый. Не в его интересах встречаться в стабе с Мазутой. Оставаться на месте для него смерти подобно. Кислый отнюдь не дурак, сразу сообразит, что пришла пора сматываться.
Ждать пришлось часа полтора. В воротах открылась дверь, выпустив одинокого вооружённого велосипедиста. Неважно, что Кислый наплёл охране, главное, он повёлся и решил сбежать. Ещё одно доказательство случившегося предательства.
– Дымка, обгони его и встреть за поворотом. Невидимка.
Призрак подал команду пантере. Та рванула параллельно дороге, на ходу постепенно растворяясь в воздухе. Не хватало, чтобы её заметила охрана стаба. Те постоянно мониторят наружный периметр. Пумы в их регионе не обитают, а вот про Призрака и его подружку многие слышали. Лишний шум сейчас не нужен. Пока Кислый на велосипеде проедет змейку между железобетонных блоков, Дымка уже будет ждать предателя в оговорённом месте. А вскоре и Призрак с Чехом подтянутся. Расстояние не сильно большое, всего метров триста, портал не стали активировать. А то так и ходить разучатся.
Кислый неподвижно лежал на животе, опасаясь лишний раз пошевелиться. На нём сверху сидела Дымка, придавив всей массой тела. Раскрытой пастью она уткнулась в оголённую шею, готовая в любой момент её прокусить. В стороне валялись велосипед и автомат. Судя по всему, кошка в невидимом прыжке атаковала ничего не подозревавшего мужчину.
– Дымка, отпусти его, а ты, Кислый, не вздумай дёргаться.
Услышав своё имя, мужчина обречённо всхлипнул. Призрак и Чех завели руки предателя за спину и сковали их пластиковой стяжкой. Затем резким движением поставили его на ноги.
– Ну здравствуй, что ли, – произнёс Чех и внезапно скривился от боли. Со стоном прижал ладони к вискам.
– Ах ты, сука!
Призрак прикладом автомата ударил Кислого по затылку, обратно укладывая того на землю. Отправив мужчину на долгое время в беспамятство, друзья подхватили под мышки и втянули его в активированный портал.
Очнулся предатель на окраине неизвестного населённого пункта. Он стоял, прижавшись спиной к дереву, и с ужасом смотрел на белый туман, который к этому времени начал распадаться на полосы. До боли знакомый специфический запах химии ещё ощущался. Впереди виднелись фрагменты домов, движущиеся вдалеке автомобили, маленькие фигурки людей. Понимая, что туман не простой и нужно отсюда срочно убегать, мужчина не смог сделать ни одного шага, он даже не сумел оторваться от сосны. Руки и ноги оказались примотаны широким скотчем к дереву. Кислый тут же вспомнил, что с ним произошло.