S-T-I-K-S. Призрак и Рыжая смерть. Книга 2, стр. 5
Вспомнив, что ради этого и совершался безумный забег на шестой этаж, Чех вытащил из кобуры пистолет. Слава Стиксу, личное оружие не повторило судьбу автомата, слетевшего с плеча и неизвестно теперь где валявшегося. Чтобы забраться на спину твари, пришлось хвататься за костяные гребни. Почуяв неладное, рубер попытался избавиться от пробившей брюхо арматуры. Но с десяток двухметровых ребристых штырей пока ещё удерживали тварь. Но то лишь дело времени.
«Нужно спешить!»
Чех с трудом удерживался на ногах: вымазанные зловонной массой подошвы берцев скользили по ороговевшим пластинам, укрывавшим спину рубера. И всё бы ничего, но, предчувствуя беду, тварь не лежала спокойно. Выручали костяные гребни, за которые Чех цеплялся мёртвой хваткой. Добравшись до головы, стараясь удержаться и не слететь вниз, мужчина левой рукой накрепко обхватил гребень на шее твари. Его мотало из стороны в сторону. Рискуя в любой момент сломать правую руку, Чех пытался просунуть ствол пистолета под массивный так называемый костяной балкон, прикрывавший собой споровый мешок. Небольшая щель под ним то увеличивалась, то уменьшалась. Сумасшедшая тряска ни на секунду не прекращалась. Громче выстрела прозвучал звук лопнувшей арматуры. За ним второй, третий… Амплитуда раскачиваний значительно увеличилась.
«Глядишь, эта сука всю арматуру переломает. И мне потом писец!»
С побледневшего лба скатились горошины пота. Резь в глазах от попадания солёной влаги. Ещё немного, и он не сможет видеть. Во вспотевшей ладони с трудом удерживал оружие.
«Не хватало мне ещё и пистолет выронить».
Тварь крутнулась и склонила голову, щель увеличилась.
«Сейчас – или уже никогда!»
Чех с силой воткнул в неё руку с пистолетом.
– Твою же!.. Как больно! – Словно тисками сдавило кисть до ярких искр в глазах. Ему показалось, что он даже услышал треск ломающихся костей. А может, и не показалось… Превозмогая боль, с большим трудом надавил на спусковой крючок. Мозг словно взорвался, и Чех потерял сознание. Когда Призрак с Дымкой его отыскали, мужчина лежал на боку, а вытянутая вверх рука оказалась прижата тяжёлой костяной пластиной, прикрывавшей споровый мешок. Сама тварь не подавала признаков жизни. Левое колено Чеха упиралось в раскрытую пасть рубера. Только каким-то чудом мужчина не лишился ноги. А там из-за непременной большой потери крови Чех с лёгкостью бы отправился в мир вечной охоты.
Призрак приподнял толстую костную защиту и освободил руку мужчины. Не теряя времени, извлёк из кармана на разгрузке шприц с обезболивающим и вколол его крестнику. А уже затем вытащил из чехла фляжку. С двух сторон пальцами сдавил Чеху щёки и в приоткрывшийся рот влил живчик. Крестник закашлялся и открыл глаза. А через минуту он уже сидел на лапе, покрытой ороговевшей кожей, с жуткого вида острыми когтями и массировал запястье правой руки. Возле него вертелась Дымка, норовя шершавым языком лизнуть лицо.
– Чех, ты вообще страх потерял? Решил в одиночку в супермена поиграть? Я и то лишний раз подумаю, прежде чем сломя голову бросаться на тварь. Хотя у меня умений и даров целый вагон и малая тележка.
Призрак был очень зол на товарища, он нервно ходил перед Чехом туда-сюда и отчитывал его. Из-за переживаний за крестника ему самому требовалось сбросить пар. Высказав все, что он думает о дебильном поступке друга, вдруг замер и уставился на провинившегося. Затем задрал голову вверх, постоял так, потом снова посмотрел на Чеха.
– Постой, а как ты внизу-то оказался? Мимо нас ты никак не мог пробежать, мы бы по-любому тебя заметили…
Чех поднял голову, и Призрак удивился, увидев радостную улыбку на всю ширину лица.
– А ты чего так лыбишься? Радуешься, что рубера грохнул? Ну молодец, поздравляю. Правда, это совсем не отменяет твой косяк. Да, ты так и не ответил на мой вопрос – как ты здесь оказался?
– Крёстный, я планировать научился! – Улыбка стала ещё шире.
– В смысле планировать? – не понял Призрак.
– Меня рубер сбросил вниз, и, честно признаюсь, во время падения я едва в штаны не наложил. Думал, полный писец мне пришёл. Но перед самой землёй я неожиданно завис, а затем медленно опустился… Чудеса, да и только!
– Так это левитация! Я слышал о ней. Довольно редкий дар. Искренне тебя поздравляю! – порадовался за друга Призрак. – Теперь, если будем с тобой отдыхать на крышах многоэтажек, чтобы зря время не терять, будешь вниз сигать за пивом. Месяц-другой попьёшь раствор гороха, авось еще и взлетать научишься.
– Да ну тебя, крёстный, – отмахнулся Чех. – Тебе бы только шутки шутить…
Властителя Дождя в тот день так и не дождались…
Глава 2
Позади глухой стены бара «Элитный» из только что возникшего полупрозрачного зеленоватого свечения спрыгнул на землю парень. Кроме слишком молодого возраста для этих мест, ничем более не примечателен. Поношенный камуфляж, поверх обычная разгрузка, но без автоматных магазинов, обычно торчавших из нагрудных карманов, на брючном ремне – кобура с пистолетом и фляжка в чехле. Отсутствовал и «клюв» на поясе. А в остальном парень ничем не отличался от основной массы жителей и гостей стаба. Практически каждый так одет, когда находится на отдыхе после тяжёлых рейдов. Ношение автоматического оружия запрещено, но оно и не нужно внутри жилой зоны.
Место для портала выбрано не случайно. Редко кто сюда забредает, если кому и захочется срочно отлить, то справит малую и большую нужду в туалете бара, в котором имеется всё необходимое. А главное – чистота и порядок.
Не спеша, с видом праздного гуляки парень шёл по главной улице. Мимо проехал патрульный джип и свернул на узкую улочку, в конце которой виднелось здание госпиталя. Старший патруля, сидевший рядом с водителем, окинул парня лишь мимолётным взглядом. Лицо молодого рейдера показалось ему знакомым, но неосознанной тревоги не вызвало. Значит, не чужак.
– Лорд на месте?
Дежурный с некоторым удивлением посмотрел на парня. Слишком уж он молод, чтобы вот так являться к руководителю стаба.
– А тебе он зачем?
– Если соизволит, то после нашей встречи начальник стаба тебе сам всё подробно расскажет, – с милой улыбкой на лице ответил посетитель. Именно из-за добродушия парня дежурный почувствовал себя неуютно.
– Проходи, – буркнул мужчина и что-то записал в журнал. Куда именно, уточнять он не стал. Решил, что непривычный посетитель и так знает, где находится кабинет Лорда. И оказался прав в своём предположении. Парень уверенно пошёл по коридору и постучал в нужную дверь. Дождавшись ответа, вошёл.
– Тебе чего, боец? – Сидевший за столом мужчина лет сорока, оторвавшись от читки документов, поднял голову. Затем спохватился и щёлкнул рацией.
– Махагон, почему не докладываешь, что ко мне посетители? Отставить! Так, ко мне никого не пускать! Извини, Призрак, сразу не узнал. Каким ветром к нам занесло?
Лорд вышел из-за стола, и они крепко пожали друг другу руки. Несмотря на разницу в возрасте, начальник относился к Призраку как к равному. Не у каждого молодого человека имелся такой опыт выживания в мире апокалипсиса. И неважно, сколько у кого умений и даров Стикса. Главное, как ты ими владеешь и какая от тебя польза другим людям.
– Ты же не просто так ко мне пришёл? Присаживайся, в ногах правды нет. Я так понимаю, предстоит серьёзный разговор? Кстати, почему в прошлый раз ты не зашёл ко мне повидаться? Когда мне Мухомор показал видео, где убивают некоего Винта, я сразу тебя узнал. Ментату ничего не сказал, посчитал, что нет в том необходимости. Раз ты на меня не вышел, значит, тем более не нужна Мухомору лишняя информация.
– Лорд, помнишь, я тебе прислал сорок пять иммунных?
Начальник стаба усмехнулся.
– Разве такое забудешь? За один раз получить более четырёх десятков новых членов стаба. К сожалению, от потерь мы не застрахованы, и потребность в пополнении всегда велика. Чем больше людей, тем нам легче выживать. Ты и сам это хорошо знаешь, хоть и волк-одиночка.