Неоновый Поток (ЛП), стр. 44
Каждая из его «татуировок» на самом деле была имплантом, который светился и контролировал Флюкс под его мышцами и кожей. Сай был моего возраста. Чип уже стал стандартной практикой, когда он проходил через половое созревание. Почему у него стояли эти штуки?
Я тряхнула головой. Это, блядь, не имело значения. Он заслужил боль, в которой жил. Он заслуживал куда худшего.
Его рука всё еще искрила, и он рассеянно встряхнул ею. Затем он провел пальцами в перчатке по своим диким синим волосам, отбрасывая их со лба. Его грудь поднялась от глубокого вдоха, и я услышала, как он пробормотал:
— Блядь, сбился с курса.
Он снова повернулся ко мне.
— Какова была цель атаки?
Я вздохнула. Неужели он думал, что этот маленький спектакль как-то связал нас? Думал ли он, что ощущение того, как наши силы так естественно и с такой мощью сливаются воедино, как-то на меня повлияло?
Ничего подобного.
Ничуть.
— Мы снова возвращаемся к этому? Слушай, я правда не знаю. Ты же знаешь, что я не лгала, когда сказала, что мое участие ограничивалось лишь отвлечением тебя и Мэддокса. С какой стати им рассказывать мне больше?
— Ты была там, в штабе. Зачем им заставлять такого гения, как ты, заниматься проституцией вместо того, чтобы выполнять тяжелую работу?
— Просто делаю то, что у меня получается лучше всего.
— Мне казалось, мы договорились обойтись без лжи.
На это я ничего не ответила.
— Это была ты, да? Это ты украла технологию щита. Ты работала на Танаку и сделала это, когда была в дата-центре?
У него не было никаких доказательств, но они ему и не требовались. Признаюсь я в этом или нет, он знал правду. ПОМ назначила огромную награду за всех причастных к утечке. На меня у них уже был сговор, может, и что-то похуже. Но теперь, так или иначе, я была трупом.
Сай смотрел на меня нечитаемым взглядом. Затем он выдохнул через нос и пробормотал:
— Ебучий кошмар.
— Что ж, похоже, у тебя есть два варианта: либо ты работаешь со мной над этим делом, либо я тащу тебя в Девятый Подвал, и ты мило беседуешь с кем-то куда менее приятным, чем я, о твоей маленькой миссии по извлечению данных.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Девятого Подвала не существовало. Это была страшилка, которую знали все киберраннеры — место, откуда никто никогда не возвращался. Это был миф.
Его глаза были серьезными. Я мотнула головой, чтобы прогнать поселившийся там ужас.
— С кем-то хуже тебя? Даже представить себе такого не могу.
На этот раз он не стал со мной перешучиваться; его руки были скрещены, а глаза смертельно серьезны.
— Так мы договорились или нет?
Он был прав. Всё в точности так, как говорила ДИТА — иллюзия выбора. Что ж, я собиралась цепляться за эту иллюзию настолько, насколько смогу.
— Ладно, я тебе помогу. Но я хочу получить за это деньги.
Он фыркнул.
— Ничего удивительного. И какова текущая ставка для эксперта по восстановлению данных, по совместительству сёфу?
Я нахмурилась.
— И вот еще что. Это будет чисто деловое сотрудничество — ничего личного.
Его глаза сверкнули.
— Разве это не всегда был только бизнес, куколка?
— Пендехо. Я имею в виду, что это работа с данными. Ты платишь за данные, и это всё, что ты получишь. Никакого перехода личных границ, никакого…
— Да, да. Я найду себе киску в другом месте. — Он пренебрежительно отмахнулся. — Знаешь, тебе, наверное, не стоит обзываться, раз уж мы теперь работаем вместе.
— Так мы договорились?
Он провел рукой по лицу и выглядел ничуть не более счастливым от всего этого, чем я.
— Полагаю, мы, блядь, договорились.
Глава 26
ЭОН
Я немедленно убралась со склада. Дикон даже не удостоил меня вторым взглядом, но Таос перехватила меня у двери; выражение ее лица было тщательно выверенной смесью разочарования и беспокойства.
— Ты правда уходишь? Я была так близка к завершению этого нового алгоритма! — В ее голосе звучала та знакомая нотка требовательности, едва маскируемая под призыв к сотрудничеству. — Ты уверена, что тебе нужно идти?
Учитывая, что вряд ли кто-то из них благосклонно отнесся бы к моему новому контракту, я твердо кивнула.
— Я устала просыпаться с таким чувством, будто спала в чьей-то потной спортивной сумке. Спасибо за укрытие, но у меня есть безопасное место.
Ее глаза нелепо расширились, как у потерявшегося щенка — я видела, как она репетировала этот взгляд перед зеркальными поверхностями, когда думала, что за ней никто не наблюдает.
— Ты уверена? Я вот-вот узнаю, что на самом деле случилось с профессором, я это чувствую.
Я заметила, что она вывела свой код на датапад, повернув его под идеальным углом, чтобы я могла видеть это месиво из запутанных алгоритмов и лишних циклов. Структура была в корне ошибочной, и она это знала — дело было вовсе не в Танаке; дело было в том, чтобы использовать мои навыки и присвоить все лавры себе.
— Модуль в третьем стеке инвертирует твой поток данных, — сказала я, не в силах удержаться от замечания. — Вот почему он постоянно вылетает.
Выражение ее лица метнулось от благодарности к чему-то более мрачному — раздражению от того, что я так быстро обнаружила проблему, с которой она, вероятно, билась несколько дней. Она нервно покрутила светящийся кулон на шее.
— Я как раз собиралась это исправить, — сказала она, и в ее голосе проскользнули нотки защиты. — Но если бы ты осталась еще хотя бы на день, мы могли бы закончить его вместе. Ради Танаки.
Упоминание ее имени было расчетливым — груз, который, как она знала, потянет меня на дно. Мое сердце болезненно сжалось, но прямо сейчас у меня не было времени переписывать дерьмовый код Таос.
— Ты и сама справишься, — сухо ответила я.
Она нахмурилась; маска солидарности сползла.
— И это всё? Ты просто уйдешь?
— Похоже на то.
— После всего, что я для тебя сделала? — А вот и оно — чувство собственного превосходства под революционным фасадом. — Я убедила Дикона принять тебя обратно. Я делилась ресурсами, информацией…
— А я достала вам технологию Кинетического Щита, которая сохраняет жизнь половине твоих людей, — парировала я, закидывая сумку на плечо. — Я бы сказала, мы в расчете.
Ее глаза слегка сузились.
— Куда ты вообще идешь? Не обратно же в «Хеллфайр», верно?
В этом вопросе крылся подтекст — осуждение, завернутое в обертку заботы. Классическая Таос.
— Куда-то, где получше, чем здесь, — сказала я, обведя жестом сырой склад.
— На какие деньги? — Ее взгляд обострился, сканируя меня на предмет признаков внезапно свалившегося богатства. — У тебя уже несколько недель не было работы. Если только… — Она изучала меня так, словно могла разглядеть мое предательство.
Я сохранила бесстрастное выражение лица.
— Пока, Таос.
Она схватила меня за руку, когда я повернулась, чтобы уйти; ее пальцы впились в меня с удивительной силой.
— Они используют тебя. Сколько бы они ни платили, что бы ни обещали — они выбросят тебя, как только получат желаемое.
От такого лицемерия мне почти захотелось рассмеяться.
— Не так уж сильно отличается от этого места, не правда ли?
На ее щеках выступил румянец.
— Что это должно значить?
— Спроси Дикона, почему я оказалась в черном списке после дела со щитами. — Я высвободила руку. — А еще лучше — посмотри в зеркало.
На мгновение на ее лице промелькнула неподдельная паника. Затем маска революционерки вернулась на место.
— Я не знаю, что Векс тебе наговорил, но…
— Оставь это. Танака всё равно будет мертва через три недели.
Я прошла мимо нее, игнорируя смесь гнева и тревоги на ее лице. Что-то внутри подсказывало, что я не хочу знать, что именно случилось с Танакой. У меня было чувство, что я и так уже знаю.
— Так это всё? — крикнула мне вслед Таос; ее голос эхом разнесся по пещероподобному пространству. — Ты просто бросишь всё, ради чего мы работали? Всё, за что она боролась? Нам еще столько хорошего предстоит сделать!