Вечные Пески. Том 8 (СИ), стр. 4

Многие низшие демоны — песчаные люди, гухулы, Кровавые Персты — рассыпались чёрным песком, даже не успев развернуться к нам. Те, кто был покрепче, зашатались, слабея и теряя части тел. Высшие, окружавшие вождей, взревели от боли. Я видел, как их серо-красная плоть, лишённая кожи, начала трескаться, и как чёрная броня пошла паутиной мелких разломов. Один из них даже рухнул на колени, но сразу начал подниматься. Высшие умели восстанавливаться, чем теперь, сволочи такие, и занимались.

Вожди — две огромные фигуры с красными наростами на головах — пошатнулись, но устояли. Их броня удар света выдержала. Однако я и не рассчитывал, что одна волна их убьёт. Я вообще не рассчитывал их убить волнами. Мы просто готовили себе место боя, одновременно приближаясь к цели.

Мирим ударил следом. Он чуть задержался, чтобы его Волна не слилась с первой, и это было правильное решение. Вторая Волна Холодного Света накрыла ту же область, и демоны, уже ослабленные первой атакой, начали падать. Высшие, те, что ещё стояли на ногах, пригибались, закрываясь конечностями, но это им не помогало. Серо-красная плоть трескалась, крошилась, а чёрная кровь заливала землю. Вожди снова пошатнулись, и на этот раз я увидел, как один из них заревел, видимо, ощутив боль от ударившего в него шёпота. Светящиеся наросты на его голове вспыхнули ярче.

Я закрыл глаза и потянулся к Дикому Шёпоту. Я искал то, о чём говорило Вечное Дитя: звук, которым вожди собирают жизненную энергию. Если мне не показалось, то именно этим один из них сейчас и занимался. Не просто так же у него башка светится… И я нашёл его — тонкий, вибрирующий, голодный звук. Я повторил его и почувствовал, как сила, разлитая в воздухе после смерти демонов, начала вливаться в меня. Её было много. Очень много.

Я выдохнул и сотворил песчаных воинов.

Четыре десятка вихрей взметнулись рядом с вождями и вокруг них. Я влил в них всю ту силу, что собрал, и постарался сделать то, чего раньше не делал: дать своим «нашёптышам» броню. Представил себе чёрные латы, как у высших — плотные, непробиваемые, сросшиеся с телом. Не у всех получилось, к сожалению. Одни воины поднялись в доспехах, закрывавших грудь и плечи. У других броня прикрывала только руки, а у третьих — только спину. Но, главное, у меня получилось их сделать.

Сорок фигур из песка и ветра, сжимавших чёрные топоры.

Они напали без промедления, накинувшись на вождей и высших из свиты. Топоры застучали по чёрной броне, высекая заметные в темноте искры. Один из высших, тот, что стоял ближе всех к вождям, развернулся и отсёк голову моему воину. Однако второй «нашёптыш» тут же вогнал топор высшему в бедро. А, самое главное, вожди не смогли отступить! Они топтались на месте и отбивались, но были не в силах вырваться из окружения.

В этот же миг Ашкур закончил шептать. Земля вокруг вождей вздыбилась, из неё вырвались каменные шипы — острые, как наконечники копий, и прочные, как скальный камень. Они выросли мгновенно, насаживая на себя тех демонов, что стояли прямо над ними. Один из высших, пронзённый сразу тремя шипами, завис в воздухе, дёргаясь и разбрызгивая чёрную кровь. Слезет, конечно, и дырки зарастит — но не сразу, а это мне и нужно.

Другой высший успел отскочить, но шип пропорол ему бок, и он заковылял прочь, волоча вываливающиеся внутренности. Вожди и их свита оказались заперты в клетке из каменных кольев, и хотя у многих броня выдержала, двигаться им стало куда труднее.

Небо над полем боя начало затягивать тучами. Это была работа Аланы, я знал. Она шептала, и в её шёпоте звучал дождь и ветер. Тучи сгущались, затягивая звёзды, и над полем боя стало темнеть. Резко, как будто кто-то задул свечу. Алана обещала, что сможет наслать сюда ливень. Ненадолго, но он будет такой, что демонам мало не покажется. Правда, после такого шёпота она и лечить-то какое-то время не сможет. Однако тут уж ничего не поделаешь.

Мы уже почти добрались до вождей. Во всяком случае, стрелять по ним можно было. И сразу же кочевники, не мешкая, стали выпускать стрелы. Их цель, правда, была не в том, чтобы вождей поразить. Их задача была другой.

Тысячи стрел, взмывших в небо, светились холодной зеленью. Понимая, что дождь в ночи сделает мрак непроглядным, мы заранее позаботились об освещении. Ферт, Мирим и Ашкур нашептали наконечники, пока мы, ещё будучи на холме, ждали развития событий.

Стрелы прочертили небо, как падающие звёзды. А затем низверглись на демонов, находившихся впереди. Часть источников света упала перед отрядом, показывая путь к вождям. Часть вонзилась в высших, запертых в нашёптанной клетке из каменных шипов. Часть ударила прямо по вождям, и хотя их броня отразила большинство попаданий, несколько стрел нашли щели и застряли в серо-красной плоти.

А потом с неба обрушился ливень.

Нет! Не так! С неба обрушилась стена воды. Так точнее. Потоки хлестали по полю, превращая землю в грязь, но, главное, заливая демонов. Низшие, песчаные люди и гухулы, начали разваливаться прямо на ходу. Обычная наша вода была для них сродни яду. Высшие тоже зашипели, их броня задымилась, и они попятились, пытаясь укрыться от потоков. Вожди и их свиты, запертые в каменной клетке, взревели от боли. Вода стекала по их броне, просачиваясь в трещины, оставленные Волнами Холодного Света.

А мои люди, наоборот, взбодрились. Вода освежала, смывала пот и усталость. Я поднял топор и указал на вождей:

— Вперёд! Бей!

Мысли вылетели из головы, когда отряд сорвался в галоп. Земля дрожала под копытами переханов, дождь хлестал по лицу, и мир сузился до клочка пространства передо мной. Того самого, где ревели в круге каменных шипов вожди и их свита.

Низшие демоны, подвернувшиеся по пути, умирали мгновенно. Они даже не видели нас до самого последнего момента — купол ещё держался, и для них мы возникали ровно за мгновение до того, как приходила смерть. Копыта втаптывали гухулов в грязь, копья пронзали песчаных людей, чёрный песок летел во все стороны. Вот только я почти не смотрел по сторонам. Всё моё внимание было приковано к Шёпоту.

Песчаные воины, посланные мной к вождям, гибли один за другим. Я не видел этого, но чувствовал — как тает давление, как распадаются на ветер и песок те, кого я создал. Двое высших из свиты уже были убиты, мои воины дорого продали свои жизни, но «нашёптышей» оставалось всё меньше. Они отвлекали свиту, мешали вождям сбежать. Однако долго так продолжаться не могло.

И тут я снова услышал звук сбора энергии. В Диком Шёпоте, сквозь рёв ветра, шум дождя и грохот битвы, пробивалась тонкая вибрация. Голодная. Жадная. Такая же, какую я слышал, когда один из вождей собирал жизненную энергию.

Оба вождя делали это прямо сейчас. Они тянули силу из умирающих демонов, из раненых, из самой земли, пропитанной кровью.

Это что, они мою энергию решили собрать? Не позволю! Я потянулся к звуку, повторил его внутри себя — и почувствовал, как энергия вливается в меня, а сосущее чувство пустоты в груди отступает.

— Ферт! Мирим! — крикнул я, не оборачиваясь. — Готовьте Волны! Бейте, едва подойдём!

Мы приближались к кругу каменных шипов. Часть из них уже была сломана — высшие расчищали путь своим повелителям. Но в этот момент Ашкур снова зашептал. Земля вздрогнула, и новый круг шипов вырвался из-под земли, отсекая наш отряд, будущее место битвы, вождей и их свиту от демонов, которые пытались прорваться на помощь. Не надо нам мешать. Каменные колья встали стеной, и налетевшие демоны забились об них, будучи не в силах пробиться. Правда, всё это мы скорее угадывали, чем видели.

Света нашёптанные стрелы давали мало, а дождь стоял стеной. Так что, в целом, видимость была близко к никакой. Мы действовали больше на интуиции и ощущениях, чем на зрении. Я видел чуть лучше за счёт амулета, но и мне вода изрядно мешала. Впрочем, я хотя бы различал вождей, и что происходит рядом с ними.

Песчаных воинов осталось меньше десятка. Они держались, не давая вождям отступить. Двое высших валялись в грязи, изрубленные чёрными топорами. Остальная свита наседала, и я видел, как одного за другим моих воинов разрывают на части.