Удачное Время (СИ), стр. 21

— Значит, любим целителей бить и грабить? — спокойным, даже мертвенно-спокойным голосом спросил Виннет Касем, глава отряда «Волчья Стая». — А, мальчишки?

— Мы… отработаем, — сглотнув, сказал один из парней. — Как хотите.

— Конечно, отработаете, — произнёс Касем. — Нам как раз нужны добровольцы для одного интересного дела.

Он кивнул своим людям. И один из мужчин, смазавшись в воздухе, скользнул к парням. Глухой стук. И говоривший повалился на землю от удара прикладом в ухо. Второй тут же сам бухнулся на колени.

— Вот сколько же было раз сказано, — произнёс Касем. — Всех же предупреждают. Не трогать целителей и торговцев.

— И каждый сезон находятся такие, который думают: «один разик», — заметил старик-торговец.

— Да-да, господин Гартахар, — кивнул Касем. — А сколько раз вас пытались грабить?

— Я уже не считаю, — откликнулся старик. — Считай, Виннет, как прибывают очередные из Астерии, так вскоре. Сам же знаешь, какие там нравы.

— О, да, — усмехнулся Касем. — Знаю, наставник.

— Виннет, это было очень давно, — вздохнул торговец.

— Однако, вы сделали из этой астерийской крысы волка.

За время беседы, мародёров уже вывели, разумеется, сняв пояса с оружием. И положив их на прилавок. Старик убрал пояса.

— Аккуратней с той эри, — произнёс торговец. — Она очень сильна. А тот парень-целитель… С ним ещё аккуратнее.

— Хочешь сказать, он тоже силён? — заинтересовался Касем. — Мне стоит им заняться?

— Лучше своими займись, — ответил Хэмил Гархатар. — А то тебе придётся мародёров постоянно ловить.

Глава «Волчьей Стаи» нахмурился. Дёрнул щекой.

— Благодарю, наставник, — склонил он голову.

— Чего уж, ученик, — махнул рукой торговец. — И не лезь между волком и пауком.

Касем на несколько мгновений замер.

— Я услышал, наставник, — произнёс, наконец, глава.

— Раз услышал, то иди, не мешай торговле, — проворчал старик.

Не понадобилось Дане добавлять. И так Артур её до дома еле довёл, девушка расписалась чуть не возле клиники ещё.

— Наставница, — произнёс парень, садясь за стол. — Вот честно. То, что ты умеешь готовить и вкусно — это… неожиданно. Для воина.

— Это было моим вызовом, — произнесла Танатрия. — Я не просто не умела готовить. Это было моим талантом наоборот. Именно научиться готовить было тем, главным, что отделяло меня от Веера.

Поставив сковороду, она села за стол. У них вот так организован приём пищи. Сколько надо — накладывай, наливай. И Артур тут же взялся, собственно, разливать суп. Это уже обязанность ученика. Добровольно взятая, заметьте, обязанность. У Танатрии так постоянно. Она ничего не заставляет.

— Дело же в голове, — продолжила наставница. — До второго листа ещё можно говорить про рефлексы, физическую подготовку и так далее. А дальше дело только в голове.

— А вызов — это вот такое, что-то надо преодолеть, что не умеешь делать? — уточнил Артур, налив супа и ставя тарелку перед эри.

— Вот смотри, — Танатрия взяла ложку.

А вот насчёт разговоров за едой, она никаких правил не вводила.

— Дело же не в навыках, — продолжила эри. — Не в знаниях. Дело в твоём личном пределе. Ты совершаешь то, насчёт чего был уверен, что не сможешь. И потом вдруг ты понимаешь, что сам себя и останавливал. И тебе, будет одновременно легче и сложнее.

Артур, поставил тарелку себе. Сел за стол, напротив Танатрии.

— Я не вижу у тебя каких-то явных отрицаний, — заметила эри. — Например, отсутствие конечности.

— Э-э…

— Да-да, это явное, хорошее препятствие, — кивнула Танатрия.

— Наставница, но почему ты тогда не выбрала, например, овладение целительством, магией? — поинтересовался парень.

— Потому что я уверена, что смогу их освоить, — ответила эри. — Это лишь вопрос времени. Я вполне чётко представляю, как это сделать.

Артур задумался. Он пару раз механически загрёб ложкой, отправляя суп в рот.

— Ну, не отрубать же мне себе руку? — произнёс он, наконец.

— Не думай об этом сейчас, — произнесла Танатрия. — Вызов придёт. И придёт тогда, когда надо. И да, ученик. Может случиться и так, что у тебя что-то произойдёт с телом. И придётся практически по новой учиться им владеть, преодолевая тем самым предел невозможного.

Артур аж крякнул.

— Н-да, наставница, а ты умеешь подбодрить, — парень покачал головой. — Слушай, а вот… Это что, выходит, любой человек… или эри… Все получают вызовы?

— Называть это можно по разному, — ответила Танатрия. — Вызовом, испытанием, преодолением. Подвигом. Факт, что обладающий разумом ставится…

— Перед смертью?

Танатрия отрицательно мотнула головой.

— Я же тебе говорю, перед тем, что он должен выбрать, — ответила эри. — Куда ему идти дальше. Я вполне могла не учиться готовить. Потом, позже, выбрать другой вызов на Веера. Или вообще не становиться Веером.

— Но это же выбор между тем, продолжать Путь или нет, так? — спросил Артур.

Танатрия улыбнулась. Но не светлой, а какой-то злодейской улыбкой.

— Да, Артур. Это именно такой выбор. И если ты уклонишься, то всё равно сделаешь этот выбор. Будет другой путь. Будет другая жизнь. Возможно, даже лучше и легче. Но это уже не будет Путь Листа. И… будет неинтересно. И потом, ты всю жизнь будешь пытаться вновь найти этот интерес. Это биение жизни. Это чувство, когда душа замирает от восхищения Следования. Именно Путь Листа привёл меня в тот андон. Именно он привёл меня и сюда. И мне всё время интересно, к чему же это приведёт дальше. Заметь, не чем закончится моя жизнь. Мой наставник умер, сидя на троне Владыки. А до этого он несколько сезонов не мог даже встать. А умер, смотря на восход и держа в руке тилглис, в своём доспехе. Именно таким он остался в моей памяти. Гордым воином, который смог преодолеть последний вызов. Что может быть лучше, чем остаться в памяти ученика вот таким?

Артур поёжился.

— Даже меня пробирает, — заметил он.

— Так что, вызов будет, Артур, — произнесла Танатрия. — И он всегда ставит вопрос о выборе. И это не банальное: лучше или хуже.

— Что же, наставница… Мне интересно. Правда.

— Вот и отлично, — улыбнулась эри.

Глава 8

А Гардериан, вообще-то, довольно большой город. Как-то это выпало из виду. Что, например, есть другой берег Туманной. И там тоже в наличии и первая улица (даже две первых улицы, что есть синоним трущоб), и свои ремесленники, целители. И свои отряды.

На левом берегу, где и обитали Артур с Танатрией, располагаются штаб-квартиры «Волчьей Стаи», «Рудной Жилы» и «Ледяных Клинков». А в другой части города, кстати, именно она старая, находятся отряды: «Белоголовые», «Холодный Ветер» и «Армаеры Астерии». И эти отряды считаются более сильными. По крайней мере, более многочисленными. К примеру, только у Белых (ещё есть не очень благозвучное прозвище «Бошки»), в Туман ходит четыре больших команды. То есть, это пара магов, обязательно один целитель, а лучше тоже два. И шесть-восемь бойцов. К этому два-три рудокопа или собирателя и один-два несуна. Последний — это крайне здоровый физически и очень выносливый человек, который занимается тем, что собирает весь лут (воспользуемся терминологией игр). По итогу, полнокровная команда — это около двадцати человек. Офигенная толпа народа. А в отряде есть не только эти команды. И даже не только армаеры. Там и хозяйственники всякие, слуги, жёны, дети. Целители, которые не ходят в андоны, вот типа Ханнарен. По факту, отряды — это аналог дворянского рода. А командир отряда, глава или начальник — это, условно говоря, аристократ. Штаб-квартиры же отрядов — это настоящие крепости. По сути, Гардериан — это посады замков феодалов, сросшиеся в один город. У отрядов есть и свои крестьяне, ремесленники и прочий работный люд. Но есть и те, кто не ходит под отрядами. Но все армаеры, либо в отрядах, либо платят «налог». И большинство добровольно, потому что это и выгода. Например, целители отряда тебя будут лечить. Это в том смысле, что не факт, что тебя исцелят после неудачного захода. Надо же и деньги иметь, а услуги целителя — это весьма недёшево. А в долг… А если ты сгинешь в андоне? И кто потом будет долг возвращать? Добрая же половина армаеров бессемейные. Как говориться, без роду и племени, авантюристы. Поэтому, лучше засылать долю в отряд добровольно, чтобы потом не отъехать в лучший мир из-за какого-то не самого тяжёлого ранения. Потому что, например, просто сломав ногу, ты не сможешь сходить в андон и заработать на её лечение.