Влюбить дракона! С гарантией… (СИ), стр. 6

Последними через рамку неспешно прошла семья, что сидела рядом со мной, мама и две дочери-блондинки. Одарили меня полным презрения взглядом и вошли в портал. В зале не осталось никого из пассажиров — только я, в полной растерянности глядящая на холодные лица станционных служащих.

— Закрываем рейс! — скомандовал старший из них, и я поняла, что не попаду в столицу ни сегодня, ни завтра. А послезавтра начнутся празднования дня рождения Его Величества. Значит, встречи с его сыном мне не видать, как собственных ушей — наверняка, принц будет с утра до вечера рядом с отцом…

— Покиньте помещение, дамочка, нам нужно активировать портал, — обратился ко мне кто-то.

— Да-да, сейчас, — ответила я. Секунду помедлила и кинулась вперёд, в надежде прорваться через ещё не закрытое портальное кольцо.

— Куда⁈ Держи её! Ах ты, жульё наглое! — раздались крики охранников.

Кто-то кинулся мне наперерез и попытался схватить за руку. Я с трудом увернулась, сделала ещё несколько шагов, и тут мою талию обхватили крепкие руки. Мгновение, и я повисла в воздухе, отчаянно барахтаясь в чьих-то железных объятиях.

Глава 11

Я отчаянно забилась в схвативших меня руках — сейчас портал закроют, мне нужно успеть добежать до него!

— Пустите! — закричала пронзительно.

Меня встряхнули с такой силой, что в шее что-то хрустнуло, а голова едва не оторвалась.

— Хочешь, чтобы тебя магия развеяла⁈ Если нет, то не дёргайся, — прозвучал над ухом резкий окрик.

— Уже не дёргаюсь, — ответила я, с тоской глядя на полыхнувший алым портальный круг — всё, рейс в столицу отправился без меня…

— Сейчас отпущу тебя и не вздумай совершить новую глупость, — предупредил держащий меня мужчина. Жёсткие руки резко разжались, и я еле устояла на подкосившихся ногах. Кое-как удержала равновесие и выпрямилась.

Ещё постояла, с тоской глядя на погасший портал и слушая, как бешено колотится сердце. Затем, с трудом переставляя ноги, добрела до ближайшей лавки. Без сил опустилась на неё и закрыла лицо руками.

— Ты совсем глупая? Бросаться в закрывающийся портал — верный способ остаться как минимум без ног. Или головы, — прозвучал надо мной низкий, наполненный раздражением мужской голос. Я медленно подняла голову.

Передо мной стоял довольно молодой мужчина в тёмном плаще, заколотом у ворота пряжкой с крупным алым камнем. Совсем не красавец: лицо с резкими чертами, смуглая кожа, будто обожжённая солнцем. А вот волосы… красивые. Очень светлые, ниспадающие до плеч. Такого оттенка я не видела никогда — словно одновременно серебро и лунный свет сплелись в прядях. Глаза, наоборот, очень тёмные, почти чёрные. И глядели так пристально, будто пытались просветить меня насквозь.

Вспомнив правило этикета, запрещающее смотреть в упор на незнакомого человека, я опустила взгляд.

— Для чего тебе нужно в столицу? — отрывисто спросил мужчина.

Я промолчала в ответ, и снова закрыла лицо руками. Он ещё ненадолго задержался рядом, потом развернулся и отошёл.

Портал окончательно погас, прекратилось его мерное гудение, оставив после себя лишь лёгкое дрожание воздуха. Свет в помещении притушили и двое служащих принялись ходить, собирая в мешки-артефакты оставшийся после пассажиров мусор.

Время от времени работники с насмешкой поглядывали на меня, и, кажется, продолжали обсуждать историю с моим украденным билетом. Стараясь не обращать на них внимания, я сидела, приходя в себя. В голове неприятно гудело, в груди поселилась тяжесть, будто кто-то насыпал мне на сердце холодного песка…

Что теперь делать? До столицы Белунга без портала добираться несколько дней даже на самых резвых лошадях. Быстро очутиться там можно только, если ты дракон, или… В голове забрезжила идея: может, здесь есть извозчики с мневирами?

Мневиры — магические лошади, способные за день покрывать расстояния, на которые обычным скакунам требовалась неделя. Они могли нестись, обгоняя даже драконов. Дорого, конечно, нанимать такую повозку, но у меня есть деньги…

Я встала и подошла к ближайшему служащему, собирающему мусор.

— Скажите, здесь есть где-то королевские дилижансы с мневирами? Мне нужно в столицу.

Мужчина насмешливо и брезгливо оглядел моё перепачканное платье, растрепавшуюся причёску и покачал головой.

— Нет, дамочка. Таких коней у нас не держат, все порталами переходят. Покупают билеты и мигом в столице оказываются. Даже если бы были, поездки на мневирах стоят дороже, чем портальный переход. Вряд ли каждому по карману.

— Может, кто-то из частных извозчиков отвезет…? — начала я, стараясь не обращать внимания на его намёки — я не бедная! Баронство Валейских даёт небольшой, зато стабильный доход.

Но мужчина оборвал меня на полуслове:

— Никогда не слышал о мневирах в наших местах. Всё, не мешайте мне работать!

Оставив его, я подошла ко второму работнику, но ответ был тот же.

Отчаяние накатило с новой силой. Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Что же делать?

Мой взгляд машинально скользнул по залу. У главного входа, возле двери, стоял тот самый беловолосый мужчина. Рядом с ним — толстяк в форме служащего станции, но с какими-то дополнительными нашивками, которых не было у других. Они о чём-то говорили, и толстяк явно нервничал: поминутно вытирал пот на лице, краснел и заискивающе улыбался. Да и уборщики поглядывали на беловолосого с откровенным подобострастием.

Какая-то важная персона этот мужчина? Но, впрочем, мне было всё равно.

Взяв свой потрёпанный саквояж, я направилась к выходу — придётся возвращаться. Дома постараюсь найти побольше информации о принце Эдварде. Напишу своим подругам и знакомым: кто-то наверняка знает, где он живёт. В конце концов, Клэриси может ещё раз расспросить бабулю своего мужа, о том, где находится мрачный замок младшего принца Лагосского.

Но едва я приблизилась к двери станции, как толстяк в форме окликнул меня:

— Стойте-ка, дамочка. Как ваше имя и фамилия?

Я остановилась и недоумённо спросила.

— Почему вы интересуетесь?

— Вы заявляли о краже у вас билета. На всю станцию кричали и обвиняли служащих в недобросовестном исполнении своих обязанностей. Нам придётся проверить ваши слова, — недовольно скривился толстяк, отвод от меня взгляд и преданно глядя на беловолосого.

На секунду я заколебалась — стоит ли отвечать на странные претензии⁈ Потом пожала плечами:

— Служащих я не обвиняла, до вас неверно донесли информацию. Я говорила только про ту воровку, которая облила меня кофе и под шумок украла билет. Меня зовут баронесса Роксана Валейская.

Пока я разговаривала с толстяком, беловолосый мужчина не сводил с меня взгляда. Смотрел настойчиво, бесцеремонно скользя глазами по лицу и фигуре. Неуютный у него взгляд, аж озноб по коже. И, видимо, мужчина тоже плохо воспитан, не знает, что нельзя так откровенно глазеть на незнакомых девушек.

Я бросила на него надменный взгляд, но мужчина словно не заметил его. Небрежно спросил:

— Валейская? Не помню в нашем королевстве аристократов с такой фамилией. Полагаю, имя ты только что выдумала, как и недавнюю кражу билета.

Мои щёки вспыхнули так, что кожа, казалось, просто лопнет от опалившего их жара — меня никто ещё не обвинял во лжи вот так, прилюдно! Только нянька Гвена все время шипела, что я вруша и хитрюга. Но даже она никогда не делала этого публично! А какой-то незнакомец с отвратительными манерами позволяет себе такое!

— Я из другого королевства. Из Агера… Моё баронство находится в десяти минутах езды верхом от границы с Белунгом. А вы, сударь, плохо воспитанный невежа! — процедила я сквозь зубы. Повернулась и, глядя прямо перед собой, пошла к двери. Толкнула тяжёлую створку и вышла на улицу, не обращая внимания на то, что кричит мне вслед толстяк.

Холодный воздух с размаху ударил в лицо. Ветер гнал по небу рваные, серые тучи, и время от времени с него срывались редкие капли дождя, холодные и резкие, как иголки.