Влюбить дракона! С гарантией… (СИ), стр. 18

— Ничтожная, согласен. Поэтому прощайте. Собирайте свои вещи и через полчаса у ворот вас будет ждать карета. Жалование за этот месяц перешлю на ваш счёт в Столичном банке, — отрезал я и вышел из комнаты, спиной чувствуя удивлённый и возмущённый взгляд своей, уже бывшей, помощницы.

Она неплохой работник и к моим требованиям сумела быстро приспособиться. Но её постоянные истерики при встрече то с одним, то с другим обитателем замка меня уже притомили. Да и каждый раз прибавлять ей жалование на «излечение убитых нервов» как она выражается, тоже поднадоело. Не денег жалко, конечно, не разорят меня эти прибавки, но… Но теперь на меня будет работать Роксана Валейская.

Мысли снова переместились в каминный зал и той, что там осталась. Разумеется, я сразу узнал в покрытой сажей, одетой в мужскую одежду фигурке баронессу, встреченную утром на портальной станции. Хотя контраст между той Роксаной, пусть и в грязном платье, но всё равно изысканной красавицей, и этим мелким фуллом, выпавшим из каминной топки, был невероятным!

Но тонкий запах, голос, бархатные карие глаза, с испугом и возмущением глядящие на меня, — всё это я узнал в первую же секунду. Правда, вида не подал и выходить из частичного оборота не стал. Не хотел, чтобы она сразу поняла, к кому именно… попала в лапы и не сбежала. Пока побудет поближе ко мне… Потому что слишком много вопросов у меня появилось в связи с её появлением в моём закрытом для всех замке.

Как, скажите мне, эта рафинированная, утончённая аристократка могла оказаться такой… шустрой, если не сказать, пронырливой? Меньше чем за сутки баронесса Валейская сумела попасть в серьёзную передрягу на приграничной портальной станции, добраться до столицы и успеть вернуться из неё, где-то по пути раздобыв фафлика. А в довершение ещё и залезть в мой дом, обойдя все его защиты!

Я поднял голову к высокому потолку коридора, где мрачными тенями гнездились шейды — полуразумные сгустки Тьмы, стражи замка.

— Почему не остановили девушку? Забыли про обязанность задерживать каждого, кто попытается войти без разрешения? — спросил у них строго.

«Ворота пропустили… Ворота открылись… Дом принял… И мы не посмели не принять… Не посмели, не посмели…» — зашелестели со всех сторон взволнованные голоса. А один, исключительно зловредный и наглый, зашелестел громче других: «Наша девушка… Наша девушка… Нельзя выгонять!».

— Вот и отвечайте теперь за «вашу девушку», раз не посмели! Пока она будет жить в замке. Ее зовут Роксана, — сообщил я, слушая как восторженно зашелестели шейды. Усмехнувшись добавил: — Кстати, она фафлика с собой привезла, и он тоже останется здесь.

«Фафлик…! Фафлик…! Не может быть… Невозможно!» — зашумели шейды ещё взволнованней.

— Возможно! — отрезал я и снял защитные чары с двери в сокровищницу: надо отыскать артефакт для Роксаны, а то не помню толком, куда его засунул. Вдруг передарил кому-то и забыл об этом?

Из подземелья вышел через несколько минут. «Кровь Перворожденного» лежала в кармане, и я размышлял, нужно ли его подзарядить или…

Дальше, подумать не успел — со стороны каминного зала, где я оставил подозрительную баронессу и ее фафлика, прогремел оглушительный взрыв, а затем женский крик.

Глава 28

Роксана

Дверь за принцем с треском захлопнулась. Колени у меня подогнулись, и я осела на пол. Да, некрасиво и неаристократично, но сейчас мне было не до манер. Я пыталась прийти в себя и собрать разбегающиеся во все стороны мысли.

Роскошно получилось на время позаимствовать артефакт, ничего не скажешь! Но, с другой стороны, принц обещает отдать мне «Кровь Перворождённого», значит, всё было не напрасно.

Только… как долго мне придётся работать в этом замке, пока на моё место не найдут другого помощника? И… как я объясню это дома? Амели я всё расскажу, конечно. И Гвене придётся признаться, никуда не денешься. Но вот жених… Как сказать ему, что мне придется работать у холостого мужчины, пусть даже принца соседнего королевства? Не представляю, как Филлип на это отреагирует!

— Попали мы с тобой, Роксанка, — раздался из клетки печальный голос фафлика.

— Попали… — вздохнула я расстроенно. — Кусарик, как ты здесь очутился и почему Амели оставил? Я же попросила присматривать за ней!

— Да с ней порядок. Здоровье я ей подправил слегка, а потом в детскую нянька пришла. Я старухины мысли долго слушал: бабка она зловредная и тебя, Роксанка, терпеть не может, но сеструху твою любит. Ага, можно не беспокоиться, вреда девчонке не причинит. Поэтому я оттуда помчался тебя спасать, как почуял, что тебе опасность грозит! — хвастливо заявил фафлик.

— Спас⁈ — я негодующе фыркнула.

— Так, кто же знал, что ты с драконом скандалить начнёшь! Знаешь ли, с чешуйчатым, да ещё в полуобороте, даже мне не справиться! — Кусарик издал звук, похожий на кашель, и заискивающе заныл. — Ты уж уговори его впустить меня из клетки, а, Рокси? Ты же моя, а я твой, поэтому ты обязана за меня заступаться и блюсти мои интересы. А ещё лучше давай, ты меня сама отсюда снимешь, и мы вместе сбежим, а?

Я запрокинула голову к висящей под потолком клетке — высоко, просто так не снять. Покачала головой и с сожалением ответила:

— Прости, Кусарик, с моей бытовой магией можно только пыль с потолка смахнуть. А вот клетку оттуда снять — это нет, она явно заклинанием высшего порядка держится. Да и потом, что значит «сбежим»⁈ Я без артефакта отсюда не уйду!

— Уйдёшь. Как миленькая уйдёшь! — ответил мне от двери шипящий женский голос.

У входа стояла худая, словно жердь, средних лет женщина в чёрном платье. Из-под такого же чёрного чепца выбивались прядки огненно-рыжих волос. Длинный крючковатый нос дамы страшно походил на клюв орла, да и чёрные круглые глаза напоминали птичьи. Тонкие бледные губы были поджаты и почти сливались с острым, выпяченным вперёд подбородком.

— Ах ты, метёлка с моего хвоста! Гарпия припожаловала, — заволновался в своей клетке Кусарик. — Роксанка, берегись!

Я вскочила на ноги и повернулась к двери.

— Вы кто? — спросила настороженно.

— Госпожа Плах, помощница Его Высочества. А вот ты кто? — прошипела женщина, делая шаг вперёд. Её пальцы с длинными желтоватыми ногтями яростно сжали складки платья. Глаза цепко пробежались по мне, и она оскалила острые зубы в ухмылке. — Девка⁈ Переоделась в мужское рваньё, вымазала рожу сажей и решила под видом мальчишки пролезть на моё место⁈

— Я… не собиралась занимать ваше место… — осторожно начала я, но Плах резко махнула рукой перебивая.

— Не ври! — птичьи глаза сверкнули, и крючковатый нос шевельнулся, словно принюхиваясь. — Ты уже здесь. Уже украла моё место! — Женщина перевела взгляд на клетку и зашипела ещё яростней. — И фафлика притащила! Думаешь, он тебе поможет⁈

Кусарик забился в клетке и заверещал:

— Рокси, осторожно, у неё в рукаве что-то спрятано…

Я не успела ни ответить, ни понять что происходит. Плах вдруг подалась вперёд, выхватывая из складок платья узкий стеклянный флакон с мутной жидкостью.

— Принц слишком глуп, чтобы отказать тебе. Но я сама позабочусь, чтобы твоё пребывание здесь закончилось прямо сейчас!

Резким движением женщина швырнула флакон на пол, между нами. Емкость разбилась с оглушающим, похожим на взрыв звуком, и из нее повалили клубы едкого жёлтого дыма. Я закричала, а Кусарик завизжал:

— Роксанка, беги! Это же гнилостный туман! Рокси, вдыхать нельзя!

Горло мне сдавило, глаза тут же наполнились слезами и я кинулась к двери. Но Плах перегородила мне путь, широко раскинув руки. Её силуэт сквозь дым показался неестественно больши́м, и действительно, похожим на тень хищной птицы с человеческой головой.

— Не убежишь, дрянь. Давай посмотрим, как долго ты продержишься без дыхания… — захохотала она.

Я судорожно закашлялась и попыталась зажать рот и нос ладонями. Сделала шаг назад, подальше от клубов дыма, и в этот момент дверь с грохотом распахнулась.