Новое Начало (СИ), стр. 51

— Ладно… В любом случае, как показывает мой жизненный опыт, всегда нужен план «Б». У тебя есть какая-нибудь… Не знаю, волшебная дрянь, чтобы иметь возможность если не накостылять демону, то хотя бы задержать его достаточное время, чтобы ты его поймал как-то иначе? Что-то, чем мог бы воспользоваться человек, далёкий от ваших фокусов?

— Хм… Это не так просто, — Константин серьёзно задумался. — Отогнать на какое-то время? Можно. Правильно подготовленная, освящённая смесь из некоторых растений не позволит рою жуков, которых обычно использует демон в качестве своего «тела» сохранять устойчивую форму. И то, если он сидит в чьей-то туше, это поможет куда слабее. В лучшем случае Мнемот отшатнётся на пару секунд, но потом всё равно нападёт. Не пустить в какое-то помещение? Тоже можно. Но тут уже нужно заклинание. Но вот дать что-то, чтобы простой человек мог биться против демона? Если задаться целью, это, конечно, возможно, но… — он развёл руками.

— Звучит не очень…

— Время ещё есть — я что-нибудь придумаю. В крайнем случае, выступишь нежевабельной приманкой, — ехидно подмигнул экзорцист. — Подберём что-нибудь, что заставит Мнемота желать до тебя добраться, чтобы сожрать, и, пока он будет вскрывать твою консерву, я его и…

— А ты не охренел часом⁈ — от такой наглости Тони почувствовал непреодолимое желание кинуть в гостя что-нибудь крайне тяжёлое.

— А что? Рабочий же план… Кхм… Ладно, пошутил… Я просто пошутил, — выставил Константин руки ладонями вперёд. — Если серьёзно, я всё равно буду ловить эту тварь сам. В конце концов, это моя работа. Просто, как я уже не раз убеждался, случайности далеко не всегда случайны, и, раз ты каким-то образом уже оказался связан с происходящим, есть совсем не нулевая вероятность того, что Мнемот окажется рядом с тобой. Так или иначе. Вот и всё…

Старк с прищуром посмотрел на гостя, но, похоже, в этот раз тот был всё же серьёзен и честен, и предыдущая фраза была просто неудачной шуткой. В любом случае, как бы к происходящему ни относился Тони, сейчас он был на вторых ролях — как и в родном мире, даже лучшим порождениям его научного гения было практически нечего противопоставить мистике и колдовству. Так что…

— Смотри у меня… — проворчал мужчина. — В общем, как я понял, пока что мы остались с тем, с чем и были…

— Выходит так, — кивнул Джон. — Я попробую узнать больше — возможно, в прошлый раз я упустил что-то про этого демона, и найдётся что-то более эффективное, что мы сможем ему противопоставить.

— Оставь свой номер, — вздохнул Старк, доставая из ящика стола визитку, — и запиши мой. Чёрт знает, где тебя искать, если понадобишься.

— Хей! Я не твой наёмный работник, знаешь ли… Но ты прав, — Константин спрятал визитку в карман брюк, находя взглядом ручку и клочок бумаги, ответно записывая цифры, — трубку возьму или я, или Чез Чендлер. Он в курсе и подскажет, где меня искать, если что. Да, вот ещё что, — Джон уже развернулся к выходу из кабинета, явно собираясь свалить «по-английски», в смысле, не прощаясь, но потом остановился, принявшись шарить по карманам, — если вдруг эта тварь выйдет на тебя раньше, чем его найду я, и у тебя не будет возможности по-тихому свалить, постарайся не слишком портить его костюмчик. Это святая вода, — протянул он плоскую стеклянную бутылочку, — работает против любой нежити и нечисти, но против одержимых — особенно хорошо. Пара капель для них, как кислотой плеснуть. Это либо разозлит его ещё больше, либо он предпочтёт ретироваться, чтобы напасть позже. В любом случае, лучше так, чем вообще никак.

— Обнадёживающе, — скептически хмыкнул Старк. — А если закончится?

— В любой церкви наберёшь, — пожал плечами экзорцист.

Перекинув бутылочку Старку, Константин стащил с тарелки последний сэндвич, махнул рукой на прощание и, откусывая от бутерброда на ходу, вышел из кабинета, уверенно направившись к лестнице на первый этаж поместья. Дёрнув щекой, Тони допил свой кофе и подошёл к окну, наблюдая, как через несколько минут его гость вышел из дверей и, сбежав по лестнице, уселся в ожидающую его машину такси с уже знакомым мужчиной за рулём, похоже, тем самым Чезом Чендлером. По крайней мере, именно этого водителя он видел той ночью у библиотеки, а в такие совпадения поверить было сложно.

— Святая вода, значит… — задумчиво протянул Тони, вертя бутылочку в пальцах.

— Вы что-то сказали, мастер Брюс? — удивлённо переспросил заглянувший в кабинет дворецкий.

— Да так, мысли вслух, Альфред.

— Ваш гость уже ушёл, полагаю? Я слышал хлопок входной двери.

— Только что, — кивнул мужчина. — Альфред…

— Да, сэр?

— Ты хотел посмотреть на мой новый костюм?

— Буду рад, мастер Брюс… — с некоторым удивлением кивнул дворецкий. — Судя по тому, что вы перестали пропадать в мастерской, вы его закончили?

— И даже выгулял, — хмыкнул Старк, жестом предлагая Пенниуорту идти вперёд в гостиную, к лифту в подвал. — Есть пара моментов, требующих доработки, но это уже выполнимо по ходу дела, так сказать.

— Поздравляю вас, сэр, с успешным проектом, — вздохнул Альфред. — Хотя, если мне будет позволено заметить, я был бы куда более рад, реши вы и вовсе оставить своё… хобби, занявшись чем-то менее опасным.

— Альфред, — тепло улыбнулся дворецкому Старк, обернувшись перед входом в лифт, — уверяю тебя, собственная безопасность значит для меня не меньше, чем для тебя.

— Я верю вам, мастер Брюс, — ответно улыбнулся Пенниуорт.

Лифт плавно двинулся вниз, в подвал, давая несколько секунд «паузы», и Тони задумался — в который раз уже старик выражает открытое беспокойство его безопасностью. Это было совершенно неудивительно, если вспомнить, что Альфред заменил прошлому владельцу его тела родителей и вложил огромное количество труда в воспитание и заботу о «юном наследнике семьи Уэйнов». Даже несмотря на то, что для Старка он был по сути посторонним человеком, которого тот знает без году неделю, такое отношение Пенниуорта затрагивало ностальгические струны в душе миллиардера, напоминая ему Джарвиса, точно так же присматривавшего за молодым раздолбаем-хозяином после гибели родителей. Детали разнились, разумеется, как и возраст самого Тони, но суть это меняло незначительно.

Именно поэтому, даже создав новую версию костюма для «Бэтмена» и отзываясь на вызовы комиссара Гордона, он всё чаще ловил себя на мысли, что «работа супергероя» в том виде, в котором он выступал в родном мире, была не для него. Как он сказал на своей первой пресс-конференции после освобождения из рук террористов, что хочет «предложить миру нечто большее, чем то, что может его взорвать», так и сейчас он предложит Готэму, а, возможно, и всей стране (на весь мир он не замахивался, пока что), нечто большее, чем «тёмного рыцаря, гоняющего преступников и злодеев во мраке ночи». Но все эти проекты, как и сама идея брони «Железной Мыши», требовали времени. Как минимум — на раздумья и анализ доступных ресурсов для их реализации. Как максимум — банальных человеко-часов на саму реализацию. А и тому и другому здорово мешал одержимый демоном психопат-каннибал, разгуливающий по городу. Интересно, Брюс Уэйн тоже ловил себя на мысли, что ему не помешала бы небольшая армия помощников? А то уж очень занятной выглядела база данных на всех «героев», информация о которых просачивалась за пределы их родных городов. Кхм… Да.

— Что же, как и обещал, — широким жестом Старк указал на переделанный стенд для прежнего костюма Бэтмена, на котором сейчас располагались элементы созданной им брони, — «Железная мышь» Mark I.

— Так вот, для чего был нужен тот… реактор, — покачал головой Альфред, подходя ближе к стенду и указывая на «светящуюся лампочку на груди».

— Ну, сам реактор уж точно не торчит посреди нагрудной пластины, выглядя, как мишень для любого желающего в меня выстрелить, — Тони ухмыльнулся. — Но да, уменьшенная версия дугового реактора была создана именно для этого.

— У… уменьшенная? — зацепился за оговорку Пенниуорт. — Значит, есть ещё один? Большего размера?