Новое Начало (СИ), стр. 50

— Спасибо, Альфред, — улыбнулся мужчина.

— Могу я поинтересоваться вашими планами? Готовить ли мне ужин, или…

— Хм… — Тони задумался. — Думаю, сегодня вечером я буду дома. Так что, твой замечательный ужин будет кстати.

— Рад это слышать, сэр. В таком случае, я буду на кухне. Если понадоблюсь — позовите.

Склонив голову, дворецкий удалился, а Старк направился в сторону лестницы, чтобы подняться в кабинет к ожидавшему его экзорцисту. Подходя к двери, мужчина непроизвольно замедлил шаг, стараясь ступать бесшумно — ему было любопытно, что гость делал (если делал) без стороннего присмотра. Всё же, Константин был не тем человеком, к которому миллиардер мог проникнуться безоговорочным доверием, уж точно не после того, в какой форме прошло их знакомство. К удивлению Тони, Джон спокойно сидел в кресле, держа в руках чашечку с кофе и заинтересованно обводя взглядом интерьер. Либо тот уже успел сделать всё предосудительное с точки зрения общественной морали, что хотел, либо Старк был о нём худшего мнения, чем экзорцист заслуживал.

Хотя, откровенно говоря, принципиальной разницы для него не было — данная колдуном клятва была составлена на совесть и, пусть и не являлась панацеей от предательства вообще, но в рамках деловых отношений давала некоторую гарантию добросовестности для обоих сторон. К тому же, в кабинете Тони работал не так, чтобы часто, а значит, оставлять тут какие-то магические следящие штучки было почти бесполезно. Ну, по крайней мере, ему так казалось.

— Константин… — вздохнув, миллиардер кивнул поднявшемуся навстречу его появлению гостю, проходя в кабинет. — Прошу простить за ожидание — изучал данные полиции по убийствам.

— Ничего страшного, мистер Уэйн, — ухмыльнувшись, экзорцист пожал плечами. — Твой дворецкий варит великолепный кофе. Да и сэндвичи, — кивнул он на тарелку на столе, — диво, как хороши. Кстати, про убийства… Не знал, что полиция Готэма сотрудничает с… ну… — Джон обвёл рукой Старка, многозначительно вскинув брови. — Или ты…

— У комиссара Гордона давнее и плодотворное сотрудничество с Бэтменом, — пройдя вперёд, Тони налил кофе, взяв один из бутербродов и себе. — В любом случае… Рассказывай.

— О чём?

— Что это за потусторонняя дрянь завелась в Готэме? Я ведь не ошибся, это больше по твоей части?

— Демон, — вздохнув, Константин придал своему лицу серьёзное выражение. — По крайней мере, всё, что я видел, очень похоже на проделки одного из этих засранцев. Говоришь, ты изучил отчёты полиции? Все убийства одинаковы?

— Да, — кивнул Старк, скривившись, — всех убитых выпотрошили и сожрали часть органов. Демон… Тьфу… Мало мне было безумных титанов, — проворчал еле слышно миллиардер. — Они в самом деле существуют?

— Что же… Не самая плохая реакция из тех, что я слышал. Да, демоны существуют. Конкретно этот, — Константин утащил с тарелки ещё один сэндвич, — насколько я сумел разобраться, Мнемот, донельзя назойливый демон голода. Я уже имел с ним дело в Нью-Йорке несколько лет назад — тогда мне удалось… скажем так, загнать его обратно в Ад…

— Мне всегда казалось, — задумчиво протянул Тони, — что демоны не могут просто так попадать в мир смертных, разве нет? Все эти ритуалы, культисты, — повёл он пальцами в воздухе, — жертвоприношение девственниц в полнолуние…

— Ну… Как бы смешно это ни звучало, — усмехнулся Джон, — в общем и целом всё верно. Опуская мелкие детали вроде неприлично большого числа религий, расплодившихся на планете за время существования человечества, в каждой из которых есть свои потусторонние твари, подходящие под определение демонов… Но да. Обычно, — выделил он голосом, — демоны сидят там, где им и положено — в Аду или его аналоге из другого религиозного учения. С христианскими засранцами всё обычно проще, Ад и Рай, вроде как, договорились не гадить в мире смертных напрямую, а каждый случай божественного чуда или одержимости демонами находится под пристальным контролем «высокого начальства» с обеих сторон, — Константин демонстративно показал пальцем на пол, а затем на потолок кабинета. — И это добавляет остринку происходящему… Либо Мнемота кто-то послал в Готэм, либо он пролез сам. Оба варианта одинаково смердят.

— Ла-а-адно… — миллиардер откусил от своего бутерброда, отойдя к окну. — И что мы со всем этим будем делать?

Старк внутренне поморщился, впрочем, сохраняя на лице прежнее выражение. Желания сотрудничать с колдунами у него не было от слова вообще, но мужчина трезво оценивал ситуацию и понимал, что, как бы ему ни хотелось всё свободное время уделить развитию компании и загулам в лаборатории, махнув рукой даже на «обычную» работу прежнего Бэтмена, ему просто не дадут так сделать. По «законам жанра» вся потусторонняя дрянь Готэма «внезапно» заинтересуется именно его лабораторией, домом, офисом, любимой бургерной (нужное подчеркнуть), причём, случится это как раз в тот момент, когда он будет находиться там, вынуждая Тони принимать деятельное участие в происходящем. А это значит… Как там говорят русские? Не можешь предотвратить — возглавь?

— В прошлый раз Мнемот охотился за мной, — пожал плечами Константин, — но сейчас происходит что-то… непонятное — он и ведёт себя сдержанно, нетипично, и напасть мог уже неоднократно, я уверен… Ему нужно что-то другое… Именно поэтому я склоняюсь к мысли, что он вылез не сам, а был отправлен начальством с какой-то целью.

— А что говорят там? — Старк ткнул пальцем в потолок.

— Ты издеваешься? — Джон нахмурился. — Как ты себе вообще представляешь мои вопросы… туда?

— Да кто вас фокусников знает… Ладно… Если вдруг столкнусь с этим… Мнемотом, как ему противостоять?

— Ну, если бы дело касалось простого человека, я бы сказал, что никак, но, учитывая твою душу, — экзорцист отправил в рот последний кусок сэндвича и стряхнул крошки с пальцев, — одержимость Мнемотом тебе не грозит. Конечно, это не помешает одержимому им человеку оторвать тебе голову, но… Тут, полагаю, вполне справится твоя новая игрушка — сил у одержимого немеряно, но всё же, это всё ещё сравнительно хрупкое человеческое тело, со всеми вытекающими.

— Обнадёжил…

— Проблема тут в том, что мало убить его вместилище — тогда демон просто сменит костюмчик на другой и всё начнётся по новой, — Джон почесал кончик носа пальцем. — В самый первый раз его засунули в зачарованную бутылку, но даже мне мне потребовалась добровольная человеческая жертва, чтобы заточить его в подходящем теле и, убив носителя, заставить убраться обратно в Ад. Как быть сейчас, я пока не знаю — эта скотина учится и вряд ли попадётся на ту же уловку второй раз.

— А он может сам покинуть тело? Быть может…

— Конечно же, может! Демоны вообще любят менять тела, как перчатки. Только если… Можно попробовать заманить его в нужное нам место, подготовив там ловушку. В прошлый раз я тоже так сделал, но всё ещё может получиться.

— А… — внезапно вспыхнула в мозгу миллиардера мысль. — Это что же, я тоже, как его… одержимый? Ну, — он обвёл рукой своё тело, — моя душа же заняла место…

— Что? Пф-ф-ф! — фыркнул Константин. — Нет, одержимость не подразумевает замену одной души на другую! Демон, вселяющийся в тело человека, как бы получает контроль над его душой, через неё управляя телом — человек всё осознаёт, видит, чувствует, но не может помешать. Это, как кукла на верёвочках. Страдания, испытываемые жертвой для демонов — отдельное удовольствие. Твой случай совершенно иное дело! Это какой-то редкий вариант реинкарнации… Правда, я так и разобрался, каким образом стала возможна реинкарнация души во взрослое тело — обычно это происходит в плод месяце на третьем от зачатия, но… Это совершенно точно не одержимость.

— Успокоил, — выдохнул Старк. — Но, тогда… Почему бы просто не изгнать демона из его вместилища? Ты же, кажется, пытался провести экзорцизм со мной, в нашу первую встречу?

— Во-первых, тогда я ещё не разобрался, что ты за фрукт, и думал, что ты простой дух, занявший чужое тело — почти как одержимость демоном, но куда слабее, а во-вторых, даже, если мы сумеем удержать одержимого Мнемотом человека достаточно долго, сам по себе экзорцизм просто вытолкнет его из жертвы. Кого-то послабее — можно и в Ад так загнать, но тут не тот случай. Это ещё, если мы вообще найдём его в Готэме…