Боевой некромант - фермер. Том 2 (СИ), стр. 40

— Умно, Артур, — с уважением произнесла Кира, глядя на результат. — Хорошо, что ты именно Третьего поставил на масло, а не на сыр.

— Ага, — кивнул я. — Для сыра слишком сложное производство, там температурный режим нужен, ферменты, выдержка… Примитивная программа зомби с этим не справится. Но ничего, обживемся — и до сыра доберемся. А что у нас с топленым молоком?

Кира хитро улыбнулась и поманила меня за собой в домик.

— Иди сюда, покажу.

Она подвела меня к печи и аккуратно достала оттуда глиняную крынку.

— Стояло там всю ночь, — с гордостью пояснила она. — Вечером, как печь протопили, я горшки туда и поставила. К утру как раз дошло.

Она сняла марлю. Молоко покрылось характерной кремово-бежевой, плотной корочкой-пенкой и приобрело красивый розоватый оттенок.

— Я поняла принцип, — добавила Кира. — Чем дольше оно там томится, тем темнее и насыщеннее становится цвет, карамельнее вкус.

Блондинка донельзя горда собой. Видно, что ей тоже в новинку всё это фермерство, но очень даже в радость, как и мне. Оба мы, далекие от скотоводства и земледелия, оказались в душе теми еще огородниками и молочниками.

Я зачерпнул ложкой теплое молоко, пробив румяную пенку, и попробовал.

— М-м-м, вкусно, — искренне похвалил я. — Очень нежно. Только вот печь у нас для промышленных масштабов откровенно маленькая. Нам нужна новая, большая.

Кира улыбнулась еще шире:

— И кузня заодно.

Я тяжело вздохнул, понимая, что список дел опять растет в геометрической прогрессии.

— Ага. Значит, сегодня же отправлюсь за своими зарезервированными строителями.

Момент для вылазки был идеальным. Дресс устранен, остатки его рода сейчас плотно под прицелом стражи округа, а барон Рокотов за ночь потерял кучу своих людей и вряд ли готов в ближайшее время огрызаться или плести интриги. Ему сейчас не до меня.

— Только возьми с собой Тагора, — попросила Кира, вытирая стол. — А то мальчику же надо проветриваться, нечего ему целыми днями на ферме сидеть.

Я на секунду задумался и кивнул.

— Ладно, возьму. Пусть привыкает к походной жизни.

Заодно стоило спокойно пересчитать ночной урожай. После всей этой баронской резни источник приятно потяжелел: даже с учетом всех безвозвратных трат я вышел в уверенный плюс. На четырех толковых строителей-Понимающих теперь хватало.

Я посмотрел в окно на далекую кромку леса. Предстоит вернуться на руины.

Глава 9.1

Поместье графов Брисманов , Столица

Граф Брисман толкнул тяжелую дубовую дверь и шагнул под высокие своды спортивного корпуса, расположенного в левом крыле поместья. Здесь пахло воском, полированным деревом и терпким потом упорных тренировок.

Просторный зал оглашался ритмичным, сухим стуком. Клац. Клац. Треск.

Граф остановился поодаль, сложив руки на груди, и принялся молча наблюдать за спаррингом. Старый Мастер клинка, заметив появление сюзерена, бесшумно приблизился и склонил голову в коротком полупоклоне.

— Ее светлость делает хорошие успехи, ваша светлость, — негромко доложил старик, не сводя цепкого взгляда с тренировочной площадки. — Рефлексы обострились, появилась жесткость. Правда, для новичка она быстро входит в раж. Она больше не боится пропускать удары, если это дает тактическое преимущество.

Брисман кивнул, соглашаясь. Он и сам всё прекрасно видел.

На татами, стремительно уходя из-под атаки одного из помощников мастера, двигалась его дочь. Изабелла кардинально изменилась. Роскошные длинные локоны безжалостно срезаны — теперь ее голову украшала практичная, дерзкая короткая стрижка, чтобы волосы не лезли в глаза во время боя. Вместо изящных платьев — облегающая спортивная одежда из плотной кожи и эластичной ткани, не стесняющая движений.

Вот Изабелла сделала ложный выпад, заставила партнера открыться, резко сократила дистанцию и жестко, с оттягом ударила тренировочным клинком ему по запястью, тут же приставив острие своего деревянного меча к его горлу. Помощник покорно поднял свободную руку, признавая поражение.

Изабелла тяжело выдохнула, отбросила тренировочный меч и, приняв от служанки полотенце, принялась вытирать раскрасневшееся, мокрое от пота лицо.

«Это уже не та моя принцесса», — с легкой, щемящей тоской и одновременно с затаенной гордостью подумал граф. Пережитый плен и тот кошмар в лагере работорговцев выковали из нежного цветка настоящий стальной клинок. За несколько дней она уже перестала выглядеть с мечом полной новичкой. С ее даром это было не так уж удивительно, но всё равно тревожило и восхищало одновременно.

Брисман неспешно подошел к площадке.

— Ты слишком много тренируешься, Белла, — мягко заметил он, останавливаясь рядом. — Совсем перестала выходить в свет и бывать у подруг. Граф Прискин на днях интересовался, почему ты не пошла с его дочерью на премьеру спектакля в Большой театр.

Изабелла накинула полотенце на шею и посмотрела на отца ясным, не по годам серьезным взглядом. — Мне некогда тратить время на глупые пьесы, папа. Когда господин Шторм наконец найдет его?

Брисман едва заметно поморщился. Опять этот таинственный спаситель. — Шторм в поисках. Его люди работают круглосуточно.

— Плохо работают, — отрезала дочь, подходя к столику с водой. — Это же простая математика. Население в округе Большого Луговья — от силы тысяч пятьдесят. Если Шторм привлечет хотя бы десять-двенадцать магов-сканеров, они смогут прочесать каждую ферму и каждую деревню максимум за два месяца. А если нанять дополнительно еще столько же сканеров, сроки уменьшатся вдвое!

— А если твой спаситель — заезжий авантюрист или наемник? — возразил граф, скрестив руки на груди. — Он мог просто выполнить контракт или вообще случайно оказаться в тех краях, а сейчас уже давно покинул пределы округа.

— Значит, нужно сделать официальный запрос в Гильдию, — Изабелла налила себе воды и сделала большой глоток. — Раз господин Шторм зацепился за версию с Даром оборотня, пусть поднимет списки всех зарегистрированных авантюристов-оборотней. Проверить, кто из них брал заказы или находился в округе Большого Луговья в те дни. Это не так сложно, отец.

Граф Брисман замолчал, внимательно, тяжело глядя на дочь. — Зачем он тебе так сдался, Изабелла? Рано или поздно нашли бы — наградили бы, отсыпали золота. Зачем ты тратишь на мысли об этом неизвестном столько сил и внимания?

Она поставила стакан на стол, обернулась и посмотрела отцу прямо в глаза: — Я хочу его в мужья.

Брисман от неожиданности поперхнулся воздухом. Аристократическая выдержка дала трещину. — В… мужья? — опешил граф. — Дочь, опомнись! Он же может быть простолюдином. Наемником. Он нам даже не ровня!

— Он сильный, папа, — жестко, с нажимом ответила Изабелла, и в ее глазах блеснул холодный металл. — А сейчас, в наше время, это ценится куда больше любых пыльных родословных. Он в одиночку угробил весь лагерь работорговцев и даже не вспотел. Вырезал их, как скот, и даже не почесался! Разве такой человек, такая кровь не нужны нашему роду?

— Может, и нужны, — Брисман попытался вернуть разговор в рациональное русло. — Но в качестве капитана гвардии, а не супруга наследницы! Драка и умение махать клинком — это еще далеко не всё, Белла. Мужчина твоего уровня должен уметь вести дела, управлять хозяйством, разбираться в экономике…

Изабелла вдруг чуть заметно, краешком губ улыбнулась. В ее памяти живо всплыла та жутковатая, кривая ухмылка парня и его пугающе спокойная походка, когда он переступал корчащегося насильника.

— Когда ты увидишь его, папа, ты решишь по-другому, — уверенно произнесла она. — Такой холодный, расчетливый и уверенный в себе человек точно справится с любым хозяйством. Тем более, для подсчета цифр у нас есть управляющие. — Она легко рассмеялась, откидывая полотенце. — В конце концов, не фермером же ему быть!

Я встал раньше обычного, когда за окном только-только начало сереть. На дворе стояла такая глухая рань, что даже Педро еще горло не продрал, мирно посапывая где-то на своем насесте. Я плеснул в лицо ледяной водой из умывальника и, окончательно прогнав остатки сна, шагнул на крыльцо.