Боевой некромант - фермер. Том 2 (СИ), стр. 30

— Слушай, — копейщик с ужасом покосился в ту сторону, куда умчался монстр. — А почему этот здоровенный мертвяк-вепрь ее не тронул? Он мертвяков переехал и не заметил!

— По-моему, — медленно произнес лучник, прижимая к себе девчонку, — он ее не просто не тронул. Он ее защищал.

Как будто в башке монстра зашито: мертвяков рвать можно. Ребёнка — ни-ни.

Где-то в стороне раздался новый визг разрываемой нежити. Пятачок продолжал выполнять приказ своего хозяина.

Потом еще один треск. Потом глухой удар, будто кто-то уронил полную бочку с крыши амбара. Потом довольное, раскатистое:

— Хрю-у-у!

Фрол побледнел еще сильнее.

— Он опять убивает мертвяков!

— Уходим, живо! — скомандовал лучник. Он закинул девочку на плечо, и охотники поспешили прочь, пока страшный вепрь не передумал.

— А почему хрюшка ушла? — обиженно хныкала малышка у него на руках.

— У хрюшки дела, — выдавил лучник.

— Какие?

— Важные.

— Она вернется?

— Очень надеюсь, что нет, — честно сказал Фрол.

Девочка обиженно засопела.

— А я хотела ее домой привести и яблочко дать.

— Яблочко, — повторил Фрол пустым голосом. — Конечно. Огромной мертвой бронированной свинье, которая только что размазала троих покойников по поляне, обязательно нужно яблочко. Для витаминов.

— Не ворчи на ребенка, — бросил лучник.

— Я не ворчу. Я пытаюсь не сойти с ума.

Они бежали по лесу, тяжело дыша.

— Слушай, — на ходу бросил копейщик. — Мертвяками же управляют некроманты? Ну, если не считать тех, что сами собой от скверны зарождаются в Серой зоне.

— Ну да, — кивнул лучник, перепрыгивая через поваленное дерево. — И что?

— А может, у нас где-то рядом появился какой-то добрый некромант? — выдвинул теорию первый. — Сидит себе где-нибудь в своей черной башне окрестности вот зачищает от бесхозных тварей.

— В черной башне? — переспросил лучник.

— Ну а где им еще сидеть? Не на ферме же.

Лучник чуть не споткнулся от таких слов и злобно зыркнул на товарища:

— Типун тебе на язык! Еще некромантов нам в Большом Луговье не хватало! Добреньких их не бывает. Шевели ногами, мечтатель!

Глава 7.1

Ферма Горда, Большое Луговье

Утро на ферме началось для Киры под оглушительный аккомпанемент наполняющихся молоком вёдер. Когда они с Тагором наконец вышли из сарая, пальцы у девушки так затекли, что едва разгибались с непривычки. Но вообще девушка была довольна. Сегодня коровы расщедрились на такой удой, что пришлось изрядно повозиться — буренки явно шли на поправку. Их худые бока округлились, шерсть начала лосниться здоровым блеском, а коза Сирень так вообще растолстела, став похожей на пушистый круглый бочонок на ножках, который при каждом шаге забавно переваливался с боку на бок. Похоже, козу надо сажать на диету.

Тагор, отдуваясь, нес два полных ведра, стараясь не пролить ни капли. Кира шла рядом, с тревогой поглядывая на выстроившиеся у крыльца крынки. Каждая емкость, которую они смогли найти в доме, была уже заполнена до краев.

«Нам срочно нужно больше горшков, — мысленно подсчитывала она, прикидывая объемы и вспоминая цены на глиняную посуду на местном рынке. — Скоро будет очень много молока. Мы уже и каши на нем варим, и блины печем, и творог делаем, забивая съестными припасами все свободные полки в прохладном погребе. Но пора будет его куда-то девать, иначе оно просто прокиснет, а выбрасывать труды своих рук — настоящее преступление.» Благодаря Сердечнику, который Артур упрятал в колодце, здешняя природа словно сошла с ума в хорошем смысле слова. Трава на пастбище росла прямо на глазах, наливаясь соком, и скотина отъедалась с пугающей скоростью.

Оставив ведра у кухоньки и прихватив кувшин с козьим молоком, Кира направилась к дальнему лугу, где Артур как раз проводил учения для своих молчаливых слуг. Солнце уже поднялось над лесом, обещая жаркий день, идеальный для сушки сена. Но работнички явно не разделяли энтузиазма погоды. Батраки осваивали косьбу сена, и зрелище это было, мягко говоря, специфическим. Некромант стоял на пригорке, скрестив руки на груди, и с недовольным видом наблюдал за Первым и Вторым, пытаясь вбить в их мертвые головы сложную моторику крестьянского труда.

— Лезвие держи параллельно земле! — донесся до Киры раздраженный голос Артура. — Ты должен траву косить под корень, а не землю пахать! Вы мне тут сейчас все луга в траншеи превратите!

Один из «Матерых» зомби, взяв косу наперевес и, видимо, восприняв приказ слишком буквально, со всей дури крутанулся вокруг своей оси. Стальное лезвие со свистом рассекло воздух, начисто срезало верхушку старого кротовины, но до травы даже не достало. Зато мертвяк по инерции сделал еще три шага назад, запутался в собственных деревянных ногах и с глухим стуком повалился на спину, раскинув руки в стороны и уставившись пустыми глазницами в утреннее небо. Коса при этом осталась торчать в земле, как победный флаг. Второго батрака, видимо, заклинило на какой-то незамысловатой боевой инструкции: он методично и пугающе быстро шинковал косой воздух строго на уровне груди воображаемого противника, полностью игнорируя растущий под ногами пырей. Каждое его движение сопровождалось скрипом суставов, но КПД для сельского хозяйства равнялся нулю.

Артур тяжело вздохнул и потер переносицу, явно сдерживаясь, чтобы не упокоить этих горе-косарей насовсем каким-нибудь боевым заклинанием. Учить нежить мирному труду оказалось куда сложнее, чем отправлять в бой.

Кира улыбнулась забавной картине и подошла ближе, протягивая ему прохладный глиняный кувшин с парным козьим молоком. Стенки сосуда слегка запотели, сохраняя свежесть. Артур с благодарностью принял его, сделал несколько больших, жадных глотков прямо через край и на мгновение замер, уставившись куда-то вдаль, за кромку леса. В его глазах мелькнула глубокая задумчивость человека, который в уме просчитывает траектории полета чужих голов, а заодно прикидывает стоимость постройки оборонительных башен.

— Артур, ты вроде хотел куда-то отправиться? — спросила Кира, нарушая тишину. — За теми строителями из монастыря, про которых упоминал?

— Да, — Артур опустил кувшин, утирая губы тыльной стороной ладони, и коротко взглянул на нее. — План в силе. Только сначала разберемся с местными баронами, позабочусь, чтобы незваные гости к вам не захаживали, и тогда уже я приведу сюда новых батраков.

Он повернулся в сторону частокола, оценивая масштаб будущих работ.

— Стадо поправляется, — сказала Кира, меняя тему на более мирную. — И молоко теперь совсем другое на вкус, жирное.

Артур искренне обрадовался, улыбнувшись как-то совсем по-мальчишески, чем невольно умиляя Киру. В такие моменты он совершенно не походил на грозного мага смерти.

— Едем после обеда в город. Нам позарез нужна хорошая маслобойка, ручная или ножная, желательно крепко сбитую дубовую бадью с мощным поршнем. Корф готов скупать масло, да и грех пропадать молоку. Сливочное масло хранится куда дольше молока

— Это отличная идея, — одобрительно кивнула Кира. — Да и горшки для топлёного молока пригодятся, и для хранения обычного. Без нормальной тары мы всё это богатство не сбережем. А еще, господин некромант, нам нужно накупить больше плотной ткани, грубого сукна или холстины. Тагор из своих штанов буквально на глазах вырастает, парню нужно справить новую прочную одежду для работы. Да и к зиме нужно готовиться заранее, в Серой зоне холода наступают внезапно и бьют без жалости.

Некромант согласно кивнул, мысленно подсчитывая предстоящие расходы:

— Сделаем. Заодно и железа для его будущей кузни пригляжу. А то он уже мне все уши прожужжал.

Не успел он договорить, как со стороны леса донесся громкий, угрожающий хруст ломающихся веток. Из зарослей, лениво повиливая костяным хвостом, трусцой выбежал Пятачок. Вид у инфернального вепря был донельзя гордый — прямо как у охотничьего пса, принесшего хозяину жирную утку. Вот только в пасти сверхмутант держал за шиворот дикого, бесхозного мертвяка. Одежда на пойманном зомби истлела до состояния серых лохмотьев. Тот вяло дергал руками и ногами, издавая утробные, булькающие звуки, тщетно пытаясь вырваться из стальной хватки клыков.