Тактик 14 (СИ), стр. 17

Ну, значит, есть определённая польза от того, что маги не особенно точно нас десантировали.

Впрочем, насчёт двадцати миль — это они немного преувеличили. За два с половиной часа мы проделали пять миль по горным тропам и дошли до края Комариных скал, которые возвышались над долиной, куда вступали долбаные мертвяки.

Там нас уже ждала толпа орков, в том числе Мата Галл.

Место было удобное, Комариные скалы что-то вроде плато. Плоскогорье, которое было на двадцать пять-сорок метров выше, чем долина и позволяло атаковать врага, пользуясь преимуществом высоты. К счастью для меня, нежить не умела пользоваться такими странными категориями.

Это хорошие новости. Плохие — численность врага.

Мата Галл сказал, что к нам в гости припёрлось не менее четырёх тысяч активных боевых единиц противника. Лиандир при поверхностном осмотре не стал опровергать эти слова.

И что хуже, они не были толпой. Скелеты пёрлись ровно построенными коробками и строем, многие из тварей было вооружены и в доспехах.

Стоя на краю скалы, мы с неудовольствием смотрели ряды противника. Времени для подготовки к атаке оставалось всё меньше. Взгляд выхватил аномально крупные фигуры в первых рядах этой мёртвой орды. Перед основной массой дурно пахнущей пехоты возвышались массивные силуэты зверей.

— Знатоки, кто-то может мне пояснить, что это за хрени там шагают? — спросил я сразу трёх орочьих вождей, а также Фомира, Ластриона и Лиандира.

Ответил за всех Ластрион. Оно и не удивительно, хорошая теория и изучение книг давала ему некоторое преимущество в ситуациях, когда мир всё время менялся. Пока мы тупили, он искал аналогии, вспоминал теорию и находил ответы.

— Это псы-мегисты, командор, — сказал Ластрион. — Твари эпохи Богов, только мёртвые и… очень большие. Гигантские. Намного больше чем те, кто жил когда-то.

— Кхе. На что похожи твои эти… мегалиты?

— Мегисты! Мегисты — это нечто среднее между медведем, волком и тигром, хищные неразумные твари, быстрые, ненасытные и смертельно опасные.

— Вот радость-то. И куда они в прошлый раз делись? — спросил я.

— Вымерли, наверное, — пожал плечами маг.

— Что-то я гляжу, не до конца. Остатки в дохлом виде к нам пришли.

Гигантские псы-мегисты скалили перекошенные челюсти. Их деформированные мышцы угрожающе бугрились под обрывками жёстких шкур. Они являлись элитной нежитью, которая представляла опасность больше, чем десятки скелетов. То есть, простая математика, когда я считал врагов и союзников по головам, в штуках, хотя и это не было до конца справедливым и точным, уже больше не работала.

Грёбанного мегиста нельзя считать за одного. Кого мне ещё подкинут изменившиеся правила войны?

Лето в Газарии наступило, но Быки это всё-таки горы. Тут было холодно, стылый ветер выл в каменную трубу перевала, вытаскивая за собой рваные куски облаков, но этот звук легко тонул в равномерном, сухом шорохе.

Тысячи костяных окоченевших ног монотонно били о скалистый грунт ущелья. Сплошной поток мёртвой плоти медленно, но неотвратимо заполнял всё видимое пространство внизу. Они двигались не как хаотичная толпа обезумевших крестьян, а как организованная группа, как армия, система, запрограммированная на убийство и поглощение любой формы жизни.

Я стоял на самом краю отвесного скального выступа, возвышающегося над основным рубежами моих войск.

Встроенный тактический интерфейс Роя методично обрисовывал багровые сигнатуры, плотным ковром устилавшие дно каменного мешка. Дистанция стремительно сокращалась. Вражеский авангард, состоящий из тяжёлых костяных конструктов и изуродованных тварей-мегистов, уже миновал первую естественную узость долины.

Теоретически, оборонительный вал нужно было создавать где-то там. Ну, чтобы на этом месте геройски помереть.

В пятидесяти шагах правее от меня, на специально расчищенной плоской площадке, развернулось шальное крыло (я бы назвал его ударным, но это не всегда так) нашей магической роты.

Фомир занял место в центре. Решил принять деятельное участие. Ну, я не смею мешать, пусть покажет дохлым тварям, почём у нас в Порт-Арми метр рубероида.

Главный маг Штатгаля стоял с театрально закатанными глазами, широко расставив ноги и приподняв руки. Полсотни магов поддержки оперативно создали вокруг него могучий магический круг, выстроились близ нанесённой Ластрионом разметки. Их лица побледнели от напряжения, а пальцы начали тянуться к артефактам-накопителям.

Ластрион сформировал некий четырёхугольный и весьма странный контур, который засветился красным.

Фомир в ожидании ворчал, Ластрион расставлял магов поддержки так, чтобы они заняли какую-то сбалансированную позицию. Что немного радовало, выставили они не всех, а пока лишь двадцать трёх магов, большая часть магической роты осталась стоять, ждать приказа.

Я задействовал Рой схожим образом с коммуникацией в случае Хайцгруга, соединив зрение Валассинира, остроглазого бойца Сводной роты и сознание Фомира, таким образом, что он стал видеть, что происходит за изгибом скалы (маги стояли на не самом краю, а чуть внутрь).

Теперь, когда Фомир «видел» врага, он решился начать наносить удары.

Собственно, моя тактика строилась на применении артиллерии, то есть магии, в тесном пространстве, где скелетам некуда бежать. Ну и надеяться, что это не вызовет локальное землетрясение. Про снежные лавины я не боялся, Быки были довольно-таки невысокими горами, сейчас все снежные шапки уже сошли, обнажив покатые вершины.

— Ластрион, давай раскачку! — скомандовал Фомир.

Я стоял и наблюдал.

Маги, окружившие Фомира, мгновенно отреагировали на приказ. Двадцать три мага одновременно вскинули руки, завершая плетение начальных рун. Пространство над скальной площадкой дрогнуло. Я физически ощутил резкий скачок атмосферного давления.

Между ладонями заклинателей вспыхнули переплетения магических нитей такой плотности, что их было видно невооружённым взглядом. И это множество нитей стремительно сплелось в единую, пульсирующую энергетическую сеть, которая плотно окружила стоящего в центре Фомира.

Маг резко запрокинул голову. Его спина выгнулась дугой под невыносимой тяжестью вливающейся чужой энергии. Пространство вокруг Фомира пошло густой, полупрозрачной рябью, словно над раскалённой кузнечной жаровней. Воздух завибрировал с низким, утробным гулом, закладывающим уши.

Температура на скальном выступе стремительно поползла вверх, а волосы мага стали скручиваться, как при завивке.

Концентрация стихийной энергии достигла критических, почти нестабильных значений.

Авангард мертвецов тем временем миновал самую узкую часть каменного мешка. Гигантские костяные псы ускорили шаг, переходя на размашистую рысь.

В ущелье нависла тяжёлая, неестественная пауза. Гул концентрируемой магии достиг своего пика и внезапно оборвался, сменившись абсолютной, звенящей тишиной за секунду до неизбежного выброса. Пружина готова была разжаться.

Я не давал команд, магу самому было виднее, когда наилучшее время для запуска его мегазаклятия.

Фомир с хриплым выдохом выбросил обе руки вперёд и вверх. Скальная площадка под его ногами просела на несколько сантиметров. Прямо над головой мага родился даже не вихрь, это было скорее похоже на крошечную чёрную дыру с огненными краями, которая без всякого разгона двинулась вверх и вперёд, по баллистической траектории.

Надеюсь, Фомир научился целиться. Помнится, Тиль, первый наш маг пирокинетик, почти без всяких усилий создавал огненные шары — файерболы, но только почти никогда не попадал ими в цель. Я, конечно, решил эту задачу, придав ему столько целей, что точность была ему уже не нужна, скелеты пёрли толпой.

Но Фомир стрелял с большого расстояния, так что, если он просто грохнет о противоположный склон, это никого не впечатлит.

Огненный шар, который за время полёта раздулся до размера воздушного шара, сорвался с небес и всей своей разрушительной энергетикой обрушился прямо в центр вражеского строя.