Генерал тёмной властелины 3 (СИ), стр. 27

— Ваше высочество! — Нахмурилась подполковница, глядя, как Ольга уверенно вскакивает в седло диковиной магической зверушки. — Как без охраны-то?

— Если что, — посмотрела та сверху вниз на подчинённую, — у меня есть Святослав, который справится с любой проблемой.

— А если не справится? — неприязненно буркнула та, стрельнув в меня злым взглядом.

— А если не справится он, то не справится и никто из вас. — ответила княжна и, гордо вскинув голову, перевела взгляд на меня, сообщив, — Я готова.

— Отлично, ваше высочество, — я кивнул в ответ, мысленно заставляя коней под нами двигаться вперёд, добавил, видя, как та оглядывает шею скакуна, ища намёк на сбрую и поводья, — управлять ими не надо, я сейчас их движения синхронизирую, и ваш будет скакать ровно туда же, куда и мой. Поэтому можете просто наслаждаться поездкой.

— Ну, хорошо, — улыбнулась та, — буду наслаждаться.

Мы неспешно отъехали на сотню метров, провожаемые угрюмыми взглядами телохранительниц, после чего, подчиняясь ещё одному мысленному посылу, скакуны ускорились, и башни стали быстро отдаляться, пока не исчезли за очередным холмом.

Здесь, за высохшим руслом реки, были уже бывшие земли Тёмной империи. Когда-то благодатная равнина с сочной травой по пояс, тут бы вовсю колосились поля пшеницы и ржи, если бы не граница. После нескольких вырезанных в ночи светлыми лазутчиками деревень, желающих рисковать жизнью, селясь так близко, не было.

Забавно, что светлые не дрогнувшей рукой резали мирняк не только исконно тёмных рас, но даже людей, которых было примерно поровну в обеих фракциях. Под громким лозунгом, что те предались Тьме, естественно. Хоть крестьянам что Тьма, что Свет были, в общем-то, безразличны, растить урожай они не помогали. И, как я успел выяснить ещё в прошлой жизни, простой народ по обе стороны от границы ничем друг от друга, по большей части, не отличался. Если бы не кукловоды, планомерно взращивающие ростки слепой ненависти, исповедуя древний принцип «разделяй и властвуй».

Теперь же мы проносились по безжизненной равнине, разве что из-под копыт не летела сухая красноватая пыль, да ветер лишь чуть трепетал волосы. Впрочем, если бы не особое поле, окружавшее животных, которое гасило встречное давление воздуха, на такой скорости нас просто бы сдуло из седла. Потому что неслись мы километров сто в час, может, даже больше, как на хорошо разогнавшемся автомобиле. И несмотря на это, легко могли даже переговариваться друг с другом, благо я обоих скакунов пустил рядом ноздря в ноздрю.

— Красота! — Запрокинув голову и прикрыв глаза, произнесла княжна, озвучивая ощущения от поездки.

Ну ещё бы, так плавно обычные лошади не могли, да даже автомобильные рессоры не отрабатывали неровности пересечённой местности так эффективно.

Ещё раз внимательно взглянув на существо под собой, которое я по привычке называл лошадью, но внешне, конечно, земную лошадь оно напоминало достаточно условно, Ольга восхищённо произнесла, коснувшись синей кожи, начисто лишённой какого-либо волосяного покрова, но на ощупь весьма бархатистой и тёплой:

— Какие интересные создания!

— Да, — покивал я, одним глазом следя за ориентирами, которые были указаны комендантом, другим косясь на спутницу, — весьма полезные.

— А кто их создал?

Я пожал плечами:

— Не знаю. Не мы это точно. Заклинание лишь призывает их в этот мир. А где они живут, где их родной мир, кто знает?

— То есть ты просто выдернул их неизвестно откуда и заставляешь себе служить?

— Не заставляю. У меня с ними что-то вроде эмпатической связи. Да и они никогда не были агрессивны к призывателям. Существуют здесь, пока их подпитываешь маной. А когда подпитка заканчивается, их просто переносит обратно.

— А их могут убить? — снова поинтересовалась Ольга.

— Не убить, развоплотить. — Ответил я. — Но насколько знаю, это тоже приведёт лишь к тому, что они вернутся в свой план. Особенность их воплощения такова, что в этом мире они словно бы тень себя реальных. А тень, как ты понимаешь, нельзя убить.

Объяснение было, конечно, так себе. Мне кое-кто из наших магов пытался рассказать, насколько, на самом деле, уникальны эти существа и их взаимодействие с нашим миром, но всё это оказалось слишком сложно для восприятия. Мне банально не хватало академических знаний. Как я говорил, я всё же больше практик, чем теоретик. Но вот такое, что называется, на пальцах объяснение я понял и теперь уже смог донести и до Ольги.

Фиолетовый купол над головой плавно превратился в стену, когда мы доскакали до края осколка. Я притормозил, ещё раз изучив местность, после чего направил обоих скакунов вдоль границы неторопливым шагом, ища следы проводимого ритуала. Впрочем, стоило нам взобраться на очередной холм, как я увидел в низине остатки давно заброшенного лагеря.

— Здесь. — Произнёс, соскакивая на землю, а затем медленно двинулся, изучая всё, что попадалось на глаза.

Время в осколке, будто остановившись, не тронуло ни палатки, ни остатки скарба, даже потухший костёр выглядел так, словно его затушили несколько дней назад. Здесь же я нашёл и часть аккуратно сложенного оружия и доспехов, которые не смогли забрать с собой. В основном светлого, трофейного. У дальней оконечности лагеря полукругом стояло с десяток подвод, на части которых продолжали лежать бочки и ящики. А в самой его середине чернел большой вытоптанный круг, и пусть остатки магии из него давно выветрились, но по характерным бороздам в земле смог восстановить рисунок многолучевой звезды.

Присел, касаясь рукой, попытался влить немного маны, но тут же понял, что часть линий разрушена и требует восстановления.

— Что это? — негромко уточнила Ольга, остановившись рядом.

— Что-то типа временного портала, но не соединяющего с конкретной точкой, а переносящего на определённое расстояние. Похоже, осколок ещё не успел далеко отойти от материнской планеты, поэтому это сработало.

— А стационарного у вас не было? Такого, каким мы пришли сюда? — тут же полюбопытствовала она, но я лишь отрицательно качнул головой.

— Мы их так близко от границы не делали из соображений безопасности, переброска осуществлялась магами по маяку глубоко в тылу. Вот уже внутри Империи между городами было стационарное сообщение.

— И что, мы дальше не пройдём?

— Ну почему же, — я поднялся, ещё раз осматривая рисунок, — здесь они смогли создать телепортационный канал. Если заставить его вновь заработать, влив достаточно маны, возможно, он сможет вновь нащупать прежнюю точку выхода. Собственно, стационарные порталы и стали возможны из-за того, что единожды соединённые координаты оставляют в подпространстве след, по которому можно попробовать пройти ещё раз.

— Но столько времени прошло.

— В этом и загвоздка, — покивал я, — но шанс есть.

После чего достал широкий нож и принялся поправлять нарушенные линии. Соединить там, вывести на правильный радиус здесь, отсечь ненужное. После удара светлых среди тёмных остались лишь крепкие середнячки, поэтому звезда была сильно усложнена из-за необходимости запитывания от множества источников, но сейчас должно было хватить и меня одного. Тем более, других, способных оперировать местной магией, у нас не было.

Пока я занимался, нарезая круги вокруг рисунка на земле, княжна решила проинспектировать, что за ящики стояли на подводах. Я услышал треск дерева и вылезающих со скрипом гвоздей, которыми были забиты крышки, а затем протяжное и полное отвращения:

— Фу-у!

Прервался на миг, посмотрев в её сторону. Поинтересовался:

— Нашла что-то?

— Тут какое-то гнильё, от одного запаха чуть не вывернуло, — пожаловалась Ольга, поспешно отходя от ящиков, а я, со вздохом прервавшись, пошёл тоже посмотреть, чего она такого нашла.

— Странно, что органика не растворилась, в осколках это быстро происходит, — произнёс задумчиво на ходу, а затем, подойдя ближе и благоразумно задержав дыхание, заглянул внутрь тоже.

Мгновения мне хватило, чтобы понять, что передо мной и отскочить, сходу захлопывая крышку ящика и вбивая ладонью вылезшие гвозди. Качнув головой, рукой провёл по пыльному боку, делая видимой характерную эмблему из трёх перекрещенных кругов, символизировавших три направления магии, совместный плод которых и находился сейчас внутри.