Путешественник (ЛП), стр. 59
— Цена вопроса — пять тысяч пятьсот фунтов.
Сделав паузу, «Повешенный» издал тихий смешок и обратился к «Миру»:
— Предоставленная вами Потусторонняя характеристика потянула на четыре тысячи пятьсот фунтов, а работа самого мастера обошлась ровно в тысячу.
«Четыре с половиной тысячи… Это даже лучше, чем я смел надеяться. И пусть пятнадцать процентов — то есть шестьсот семьдесят пять фунтов — придется отстегнуть господину Повешенному…» — Клейн незамедлительно дернул за ниточки своего двойника, заставив «Мира» кивнуть в знак согласия:
— Справедливо.
«Эмоции многократно обострятся? Если верить наставлениям учителя Ислант, возвысившись до „Психиатра“, я обрету дар манипулировать чужими чувствами и душевным состоянием. Наверняка эти техники применимы и к моему собственному разуму… Что ж, подобный изъян для меня — сущий пустяк!» — «Справедливость» Одри изящно кивнула:
— Я обязуюсь внести плату в течение двух дней с того момента, как получу этот мистический артефакт в руки.
Дабы не поставить под удар секреты Клуба Таро, юной леди надлежало сперва заполучить вещицу, и лишь затем тащить счет на стол к отцу, графу Холлу, выбивая компенсацию из фамильной казны.
— Договорились, — «Повешенный» ни на йоту не сомневался в платежеспособности и кристальной честности мисс «Справедливости».
«Вот это деньжищи…» — эта мысль синхронным, болезненным уколом резанула по разуму «Луны» Эмлина и «Фокусника» Форс, разом повергнув обоих в легкий шок.
«Фух…» — Клейн с огромным облегчением перевел дух. Подобный расклад гарантировал, что его честно заработанные три тысячи с лишним фунтов осядут в кармане уже в самые кратчайшие сроки.
«Хвала мисс Справедливости!» — мысленно возликовал он, в порыве благодарности очертив на груди незримый контур багровой луны.
Глава 515
У каждого свой улов
Откровенно говоря, пусть «Повешенный» Элджер и предвидел, что мисс «Справедливость» не станет торговаться, да и реальная стоимость того мистического артефакта действительно колебалась в районе пяти с половиной тысяч фунтов, подобное отношение всё равно вызвало у него острый приступ душевного дискомфорта. Моряк испытал горькое чувство разочарования: он из кожи вон лез, налаживая нужные связи и рискуя головой, чтобы сорвать солидный куш, а в итоге эта сумма даже не дотянула до чьих-то банальных карманных расходов.
«Господин „Мир“ получит свои шестьсот семьдесят пять фунтов, „Ремесленник“ возьмет за работу ровно шесть сотен, а мне в карман упадет четыреста фунтов чистой прибыли… Итого, с учетом прошлой сделки, мой куш составит тысячу семьдесят пять фунтов. Какая досада, что этот „Мир“ отнюдь не так прост: в его руках то и дело всплывают ценнейшие Потусторонние характеристики и рецепты эликсиров, он увязан в целой уйме опасных интриг и располагает поистине бесценными агентурными сводками. Ссориться с таким человеком ради лишней пары сотен совершенно неразумно, иначе я бы без труда сбил цену на его характеристику ниже четырех тысяч…» — с легкой досадой мысленно прикинул «Повешенный».
Пока «Шут» втайне ликовал от скорого поступления трех тысяч восьмиста двадцати пяти фунтов, «Солнце» Деррик устремил взор на сидящую напротив даму и с предельной искренностью произнес:
— Мисс «Фокусник», ваш желудок пожирателя духов готов.
— Замечательно! — Форс с огромным облегчением перевела дух. — Я передам триста фунтов наличными господину «Повешенному».
Услышав это, Элджер заметно приободрился и поспешил испросить у восседающего во главе длинного бронзового стола господина Шута дозволения на материализацию рецепта эликсира.
Спустя пару секунд он уже «выводил» на желтовато-буром пергаменте формулу «Жреца Солнца»:
«Седьмая Последовательность, „Жрец Солнца“. Стержневые ингредиенты: один алый гребень рассветного петуха, один плод сияющего древа духовного договора. Вспомогательные материалы: сто миллилитров крови рассветного петуха, десять капель эфирного масла „Солнца“, восемь граммов порошка золотого бергамота и пять граммов застывшей магмы».
И пусть Клейн не стремился намеренно подглядывать чужие тайны, всё то, что материализовывалось в этих чертогах исключительно благодаря его воле, неминуемо отпечатывалось в подкорке. Стоило бы ему лишь прибегнуть к «гаданию во сне», как все эти знания мгновенно воскресли бы в памяти с кристальной точностью.
Это заставило его невольно, беззвучно восхититься:
«Воистину, держать в своих руках саму платформу — самое прибыльное дело на свете!»
«Солнце» Деррик с трепетным ожиданием принял лист пергамента и, разрываясь между облегчением и жгучим волнением, жадно пробежался по строчкам.
Вслед за этим юноша материализовал бестиарий окрестностей Города Серебра, дабы господин «Повешенный» смог выбрать недостающие Потусторонние материалы для покрытия разницы в цене.
Элджер неторопливо, с дотошностью бывалого торговца изучил список, безошибочно считав обстановку в землях вокруг Города Серебра. Затем он уверенно ткнул в три конкретных ингредиента, на которые у него уже имелись верные покупатели и твердые расценки.
«Едва товар окажется у меня на руках, сбуду его от силы за пару дней. Куш потянет примерно на тысячу фунтов. Приплюсовать сюда три сотни от мисс Фокусник и те самые тысячу семьдесят пять — и нужная сумма на глаза орлана „драконий глаз“ наконец-то сколочена…» — почувствовав навалившуюся свинцовую усталость, Элджер повернул голову к писательнице:
— Мисс «Фокусник», можете готовиться к сделке с глазами орлана.
На данный момент в карманах «Повешенного» сиротливо звенел лишь десяток фунтов, а даже тот аванс за работу «Ремесленника» ему пришлось вытрясать по своим многочисленным каналам в долг. Но стоило успешно закрыть эту цепочку сделок, как его наличный капитал должен был взлететь до двух тысяч трехсот семидесяти пяти фунтов — чего с лихвой хватало для покупки стержневого материала за две тысячи.
Вспомнив, как лихо этот самый моряк облапошил ее на прошлой неделе, «Фокусник» Форс с легкой обидой в голосе отозвалась:
— Договорились.
Лично для нее размер куша с этой авантюры всецело зависел лишь от щедрости ее наставника, Дориана Грея. Никаких иных барышей здесь не предвиделось.
Под самый занавес торговой части собрания Клейн, дернув за ниточки «Мира», вновь закинул удочку насчет остаточной духовности древнего мстительного духа и глаз шестикрылой горгульи. Что же касалось плавательного пузыря рыболюда, пускать его с молотка или перековывать в мистический артефакт через Клуб Таро он пока не собирался, искренне уповая на то, что эта вещица послужит отличной наживкой для расширения его собственных агентурных сетей и связей на морских просторах.
«Сразу после сегодняшней сходки мисс Справедливость наконец-то соберет все компоненты для эликсира „Психиатра“, да и у мисс Фокусник с ее „Мастером фокусов“ дела обстоят аналогично… Малыш Солнце разжился рецептом и теперь готов штурмовать седьмую Последовательность, а значит, и я стал на шаг ближе к заветному способу выжигания ментальной скверны из Потусторонних характеристик… Господин Повешенный вот-вот приберет к рукам один из главных ингредиентов для „Благословенного ветром“, оставив перед собой лишь последнюю преграду на пути к шестой ступени… И лишь Эмлин так и не принял твердого решения, застряв в тупике без малейшей надежды на скорое возвышение…» — обведя взглядом собравшихся, «Шут» Клейн издал тихий смешок и произнес:
— Переходим к свободному общению.
«Справедливость» Одри по въевшейся привычке уже приготовилась взять слово, но, немного поразмыслив, пришла к выводу, что на этой неделе делиться ей ровным счетом нечем.
Если не брать в расчет бесконечную вереницу светских раутов, парочку уроков психологии да грядущую поездку в графство Ист-Честер, рассказывать было не о чем. Да и вряд ли эти сплетни представляли хоть какую-то ценность… Девушка деликатно поджала губы, сохранив элегантное молчание.