Путешественник (ЛП), стр. 193
'Что до «Вице-адмирала Глубин» и «Вице-адмирала Сумерки», их покровители пока покрыты мраком, но, чтобы годами безнаказанно вершить свои дела и удерживать железную хватку на морских просторах, одних лишь собственных силенок явно маловато…
'Если уж копать в этом направлении, то какая фракция в свое время стояла за спиной покойного «Вице-адмирала Урагана» Килангоса? Те самые таинственные кукловоды, что всучили ему «Ползучий голод»? Или же тот непроизносимый вслух орден, что дергал за ниточки, бросив корсара на убийство герцога Негана?
«Решено. Впредь, выходя на промысел за головами морских адмиралов, я обязан действовать в абсолютной тишине, не допуская ни малейшей утечки. И давать себе ровно один-единственный шанс на сокрушительный удар: сорвется — рвать когти прочь без оглядки». В вихре этих напряженных раздумий Клейна внезапно прошибло еще одним озарением.
Тот самый бумажный журавлик, собственноручно сложенный «Ртутным Змеем» Уиллом Осептином, до сих пор мирно дожидался своего часа в его руках!
Глава 591
Грамотное использование вещей
История с бумажным журавликом всё еще была свежа в памяти Клейна. Именно с помощью этой безделушки Уилл Осептин, будучи «Змеем Судьбы», сумел вычислить координаты астрального тела доктора Аарона в духовном мире. И пока врач безмятежно блуждал в царстве грез, мальчишка исподволь внедрял в его разум послания, ниспосылая откровения и сплетая их в тот самый, совершенно конкретный кошмар.
Тогда сыщик предусмотрительно подменил подлинного журавлика Уилла Осептина на фальшивку собственного изготовления, а оригинал утащил в чертоги над серой мглой ради прорицания. Увы, гадание не принесло никаких внятных ответов. Лишь когда супруга доктора Аарона забеременела, Клейн, сопоставив сроки и опираясь на свои смутные познания о переходе от первой Последовательности к нулевой, пришел к выводу: это и есть Уилл Осептин, запустивший цикл перерождения через пожирание собственного хвоста. Юноша резонно рассудил, что мальчишка сошелся в безжалостной схватке за престол нулевой ступени с другим «Змеем Судьбы». А те жуткие сны, порожденные бумажной птицей, были лишь побочным эффектом — истинное же предназначение оригами крылось в том, чтобы помочь Уиллу тайно, не привлекая лишнего внимания, переродиться в младенца.
Самым комичным во всей этой кутерьме было то, что столичные Ночные Ястребы приняли его корявую подделку за подлинник. Недолго думая, казенные инквизиторы сляпали свою собственную, еще более топорную копию и виртуозно «подменили» ей фальшивку Клейна.
«Подлинный журавлик Уилла Осептина так и остался валяться над серой мглой, я о нем едва не позабыл… Гадание по нему давало лишь самые размытые крохи откровений. Не наложись на это другие события, я бы ни за что не догадался, что ребенок под сердцем супруги доктора Аарона — это и есть Уилл Осептин. Но если посмотреть на ситуацию под другим углом… Уилл вполне способен использовать эту поделку в качестве маяка, чтобы запеленговать координаты в духовном мире! Точь-в-точь как волшебное зеркало Арродес, которое, уловив ауру серой мглы, сумело проложить мост из духовного измерения прямиком к тому беспроводному приемнику…»
«А ведь это открывает поистине невероятные перспективы…» — Клейн резко выпрямил спину. В его голове молниеносно созрела весьма дерзкая и неординарная идея.
Он вознамерился пустить в ход этого бумажного журавлика, чтобы навести мосты с Уиллом Осептином прямо через сновидения!
«Пусть прямо сейчас практической пользы от этого кот наплакал, да и риск нарваться на неприятности весьма велик. Но если Уилл Осептин и впрямь является тем самым „Змеем Судьбы“ из Школы Жизни, то слитая мной ценная информация гарантированно обеспечит мне Его расположение… В сущность калибра Короля Ангелов нужно вкладываться загодя, это жизненно необходимые инвестиции. Глядишь, когда Он наконец появится на свет, мои скромные труды окупятся в десятки раз. В конце концов, за попытку денег не берут, да и умереть не должен… Э-э, ну а даже если и помру — всегда смогу воскреснуть…» — лихорадочно убеждал себя Клейн. На деле же, будучи донельзя осторожным, сыщик твердо решил сперва воспарить над серой мглой и раскинуть карты на уровень угрозы, а уж потом решать, стоит ли игра свеч.
Немного похлопотав с прорицанием и убедившись, что риск вполне приемлем, юноша провел нужный ритуал и благополучно выудил бумажную поделку из таинственных чертогов обратно в реальный мир.
Пожалуй, именно благодаря тому, что оригами вышло из-под рук «Змея Судьбы» первой Последовательности, долгое пребывание в объятиях серой мглы никак не исказило его суть. Журавлик не обрел никаких пугающих аномалий, оставаясь всё таким же заурядным, ничем не примечательным клочком бумаги.
«Остается лишь уповать на то, что аура серого тумана не выжгла его первозданные свойства, иначе Уилл Осептин попросту не сможет взять след… Хм… Ступень, предшествующая „Змею Судьбы“ — это „Пророк“. Выходит, всё, что я намереваюсь сейчас провернуть, вполне может оказаться частью Его собственного предвидения?»
«А что, если Его выбор пал на доктора Аарона в роли будущего отца исключительно потому, что хирург — мой приятель? Неужто Он рассчитывал таким извилистым путем наладить связь именно со мной? Не слишком ли завышенное у меня самомнение?..»
«Впрочем, здесь кроется еще одна вопиющая странность. Сумев вычислить Аарона через бумажного журавлика, Уилл Осептин мог бы просто тихонько „перевоплотиться“, и дело с концом. С какой стати Ему понадобилось изводить бедолагу-врача бесконечными кошмарами? Да еще и вплетать в эти сны явные намеки на грызню между „Змеями Судьбы“? Для заурядного смертного, бесконечно далекого от мистики, подобные видения — пустой звук, он ничем не сможет помочь в этой битве богов. Это же всё равно что строить глазки слепому!»
«Неужели те кошмары, срежиссированные Уиллом Осептином, изначально предназначались для моих глаз?»
Клейн слегка нахмурился, чувствуя, как в голове мало-помалу выстраивается вполне логичная догадка.
Задвинув сомнения подальше, он вооружился пузатой перьевой ручкой, щедро набрал чернил и задумался над тем, какое бы послание оставить на крыльях журавлика, дабы гарантированно привлечь внимание этого «Змея Судьбы».
Что бы такое написать? Воскресив в памяти россказни Арродеса о злоключениях Школы Жизни, Клейн нащупал одну-единственную фразу, которая идеально била в яблочко — предельно емкую, бьющую наотмашь и пропитанную бьющими через край эмоциями.
Эта фразу гласила:
«Ваш дом взлетел на воздух!»
«Слишком уж вульгарно и в лоб, никакой деликатности… Да и далеко не факт, что Уилл Осептин действительно председательствует в Парламенте Судьбы Школы Жизни…» — поразмыслив, Клейн всё же слегка разгладил грани бумажной птицы и аккуратно вывел на них разные слова, сплетая их в одно короткое, но веское предложение:
«Рой Кинг схвачен».
Покончив с писаниной, сыщик отложил ручку и бережно спрятал журавлика в свой кожаный бумажник — в точности так же, как в свое время поступил доктор Аарон.
…………
Где-то на задворках архипелага Ротсид, далеко в стороне от оживленных торговых путей, на исполинском острове, надежно укутанном густой пеленой тумана.
Под истошный, пронзительный клекот синяя хищная птица, стремительная словно тень, камнем рухнула с небес. С тяжелым, глухим стуком она впечаталась в землю, взметнув во все стороны комья сырой грязи и веер алых брызг.
Элджер Уилсон, ни на йоту не теряя бдительности, застыл поодаль. Вскинув левую руку, он нацелил на этого жуткого паранормального хищника — синекрылого сапсана — черное железное кольцо, покоящееся на большом пальце.
Венцом этого перстня служил острый, словно шип, выступ, густо перепачканный въевшейся, застарелой кровью. От артефакта так и веяло первобытной древностью и леденящей душу, извращенной скверной.
То была мистическая реликвия, которую он приобрел у одного «Ремесленника», пустив в ход казенную награду за голову «Стального» Маквити. Для отвода глаз он распускал слухи, будто вещица обошлась ему в баснословные пять тысяч двести фунтов, хотя на деле расстался всего с тремя тысячами ста монетами.