Первый Предтеча IV (СИ), стр. 21

— Знаешь, Северский, — сквозь смех произнёс он. — Я ведь так и думал, что ты откажешься. Девять из десяти на твоём месте ухватились бы обеими руками за это предложение. А десятый, у которого хватает мозгов отказаться, как раз и стоит внимания. Ну да ладно. Тогда у меня есть другое предложение. Менее грандиозное, зато предметное.

— Слушаю, — кивнул я, чувствуя, что только сейчас мы в самом деле подошли к теме сегодняшней встречи.

— Мне нужны кости с крыльев пепельников, — твёрдо сказал Шрам, подавшись вперёд. — Много. И, предваряя твой вопрос, место, где сейчас скопились эти твари, у меня уже имеется — заповедник под Вологдой. По моей информации там их уже может быть под полторы сотни. Вологодский СПС сейчас чешет затылок и пишет отчёты, но долго это продолжаться не будет. Рано или поздно туда пошлют мощную группу зачистки. Может, само Вологодское СПС возьмётся за работу в полной мере, а может, и кого другого подтянут.

Он нервно стукнул пальцами по столу.

— Полторы сотни… — задумчиво повторил я. — И ты хочешь успеть первым?

— Я хочу, чтобы ты успел первым, — поправил меня Шрам. — Предлагаю тебе персональный контракт. Условия: все крылья с костями мне, остальное — твоё. Плачу за крылья двойной тариф от фиксированной стоимости СПС за весь скелет без Ядра. Единственный нюанс — нужно оформить заказ сейчас, пока никто не сделал это за нас, или пока сама СПС не решила действовать. Варианты, как всё провести, у меня имеются.

Он внимательно всмотрелся в меня, ожидая ответа.

Варианты брони от Шрама? Вряд ли от его имени будет заказ. Скорее всего, от подставного лица, может, и не от одного, ещё и через его товарищей в СПС…

Получается слишком длинная вереница незнакомых мне людей. Вряд ли Шрам меня кинет. Однако же чем больше цепочка — тем больше проблем.

Надо бы попробовать добавить в эту цепочку тех, кому я могу доверять сам. Убеждённого борца с монстрами, которому плевать, кто получит за тварь деньги — лишь бы тварь была уничтожена.

— Дай мне пять минут, — сказал я поднимаясь. — Сделаю звонок.

Шрам чуть приподнял бровь, но кивнул.

Я спустился на нижнюю палубу и вышел на пустую корму. Достав телефон, я набрал номер Коновалова.

Майор ответил:

— Приветствую, Северский. — Его голос звучал бодро. — Чем обязан?

— Нужна ваша помощь, Андрей Викторович. Заповедник под Вологдой, крупная колония пепельников. Есть заинтересованная сторона, которая готова оформить персональный заказ на зачистку. Мне нужно, чтобы контракт закрепили за мной.

— Подробности? — деловито спросил Коновалов. — Кто заказчик, какой объём, через кого идёт?

— Заказчик оформит всё официально. Объём серьёзный. Подробности пока не могу раскрыть, но вы меня знаете, Андрей Викторович. Если появится что-то, что вы должны знать, узнаете первым. А в остальном я справлюсь.

— Хм… — неохотно протянул он и замолчал. Несколько секунд он задумчиво пыхтел в трубку, а потом громко выдохнул: — Сомнительно, но допустим. Вы меня на заводе Вяземского впечатлили, Северский, не скрою. Как, впрочем, и сам граф впечатлил. Только в обратную сторону… И, полагаю, несмотря на ваш подвиг, проблем тот заказ вам добавил. Я его курировал, и отчасти за мной должок, так что помогу. Персональные заказы у нас не поощряются, но лучше так, чем ждать, пока монстры сами нападут. Передайте своему заказчику, чтобы сформировал заявку, я договорюсь с коллегами и зарезервирую место под вас.

— Спасибо, Андрей Викторович.

— Не за что пока. Жду от вас результатов, — отрезал он и повесил трубку.

Я убрал телефон и вернулся наверх.

— Порядок, — сказал я, сев обратно за стол. — Бронь будет. Оформляй заявку через своего заказчика, данные перешлю в СПС.

Шрам удовлетворённо кивнул. Достал телефон, набрал номер и коротко произнёс:

— Запускай. Фонд «Северное крыло», стандартная схема. Заявка на зачистку, заповедник Кадуйского района, Вологодская губерния. Исполнитель будет от СПС Ярославля. Да. Всё, работай.

Он убрал телефон и посмотрел на меня.

— Сейчас заявка появится в системе.

— Быстро, однако.

— Я не люблю ждать, — пожал плечами Шрам.

Я скинул данные Коновалову. Не прошло и пяти минут, как мой телефон коротко завибрировал. Уведомление от СПС: «Контракт #В-7841. Зачистка колонии пепельников, Кадуйский заповедник, Вологодская губерния. Исполнитель: Северский А. И. Статус: подтверждён».

Я показал экран Шраму. Тот удовлетворённо хмыкнул и поднял бокал.

— Даже быстрее, чем я рассчитывал. У тебя полезные знакомства, Северский.

— У тебя тоже, — отозвался я. И, прежде чем мы выпили, добавил: — Один вопрос. Зачем тебе столько костей?

Перемена произошла мгновенно. Глаза Хозяина Заволги потеряли теплоту, и обожжённая шрамами щека дрогнула. Бокал он опустил обратно на стол не выпив.

— А это уже не твоё дело, Северский. — Голос его стал холодным и тихим. — У тебя свои дела, у меня — свои.

— И всё-таки, — спокойно произнёс я. — Мне предстоит вырезать полторы сотни пепельников. Имею право знать, ради чего.

Мы смотрели друг на друга. Потом Шрам цокнул языком и покачал головой.

— Какой любопытный, — проговорил он, и в его голосе смешались раздражение и что-то, похожее на невольное уважение. — Вот принесёшь кости, Северский, тогда, может, и расскажу.

Он взял бокал и всё-таки выпил. Я сделал то же самое.

— Договорились, — кивнул я.

Глава 11

Покинув корабль, мы тут же погрузились в нашу машину и рванули домой. Лапа погнал «Волка» на пределе возможного, пару раз проехав на красный свет. Теперь, когда заказ оформлен, я несу частичную ответственность за «моих» пепельников. Если они решат напасть на людей — мне могут предъявить, мол, почему забронировал монстров и не прикончил.

Такой исход маловероятен, но тянуть точно нельзя. Сто пятьдесят особей…

Это очень серьёзно.

Но и не повод для паники.

— Свят, свяжись с Клином, — произнёс я, откинувшись на заднем сиденье. — Пусть начинает готовить людей к большой охоте. Берём половину гвардии. Провиант с расчётом на несколько суток. Петрович тоже с нами — мне понадобится «Егерь», а старик его никому другому не доверит.

Святогор, ни секунды не раздумывая, набрал номер на телефоне и вскоре начал раздавать указания:

— Готовь двадцать пять бойцов к полевому выходу. Полная экипировка, усиленный боекомплект. Состав на твоё усмотрение, но оставляй тех, кто ещё на курсе лечения, и кого нельзя снимать с охраны периметра. Из остальных бери лучших. Подробности по прибытии.

Свят убрал телефон и повернулся ко мне:

— Куда идём?

— Вологодская губерния, Кадуйский заповедник. Колония пепельников, ориентировочно полторы сотни особей.

Лапа чуть сбросил скорость и покосился в зеркало заднего вида, будто хотел убедиться, что не ослышался.

— Полторы сотни, — медленно повторил Свят. Затем хмыкнул и покачал головой. — Серьёзная работа.

— Контракт уже оформлен через СПС, — продолжил я. — Заказчик оплачивает крылья по двойному прайсу. Остальное наше.

— При полутора сотнях особей… — прикинул Святогор и присвистнул: — Это большие деньги, Первый.

— Поэтому и берём половину гвардии, — спокойно произнёс я.

Лапа, до сих пор молчавший, решил-таки подать голос:

— Гляжу, мы здорово растрясёмся после плотного обеда. А обед на корабле был хороший, — сообщил он. — Судак отличный. Придурок только этот челюстью всё щёлкал. Я уж думал, может, орехов где грецких взять, закинуть в этого Щелкунчика, чтобы порожняком не щёлкал.

Свят покосился на Лапу, явно собираясь сказать что-то едкое, но всё-таки сдержался.

Весь оставшийся путь до дома я посвятил обдумыванию деталей предстоящей операции. Нужна бы разведка перед боем. И хорошо бы получить актуальную карту территории… А учитывая, что это заповедник — необходимо подумать об укрытиях для бойцов и с умом подойти к выбору месту сражения.