Колония Альфа (СИ), стр. 33
«Карронады». Я уже видел их — Скай создала тактическую сетку и подсветила два алых маркера. Тяжелые четырехствольные установки — интересно, откуда они их вообще взяли? И где нашли канониров? Редкая специализация…
Ладно. Предупреждение само по себе стоило многого — мы могли выбрать курс, чтобы оказаться в секторе обстрела только одной батареи. Хотя и это не сахар, единственное попадание импульсного разряда уничтожит обычный винтокрыл. Но наш-то необычный, есть Вуаль, делающая его невидимым, есть Рассеивающая Линза, ослабляющая энергетические удары. Я немедленно активировал их — правда, пришлось пожертвовать всеми внешними датчиками. Ну ничего, пилот я или кто? Справимся.
— Мистер Морозов, репортаж готов! — крикнула из десантного отсека Элли Кардо. — Я назвала его «Альфа, которую вы не знаете. Побег из Колонии Лжи»!
О боже мой… Но нужно отдать должное — она действительно справилась за двадцать минут, хотя Скай и сделала всю черновую техническую работу.
Скай: Командир, синхронизация с Кейт исчезнет при выходе из зоны устойчивой вокс-связи. Пересылаю и активирую репортаж Кардо на всех медиа устройствах Колонии Альфа и рассылаю всем колонистам личным вокс-сообщением…
Громада Башни чернела сзади угрожающим монолитом. Приборы ослепли, да вдобавок мы вошли в плотную облачную пелену, где ни черта не было видно.
Скай: Маневр уклонения!
Надеюсь, все успели пристегнуться. Я резко бросил «Грифон» в пике, на пару секунд разминувшись с голубой плазменной каплей, прочертившей облака сверху. Мимо! Но обольщаться не стоило, это был всего лишь пристрелочный. Я знал, что «Карронады» оборудованы мощным бета-когитором, который способен вести огонь с высокой точностью, поражая даже высокоманевренные цели. «Вуаль» не обманула сенсоры батареи, а значит, спустя десять секунд заговорят все четыре ствола.
Давай, Скай, давай…
Скай: Маневр уклонения, командир!
Я вновь закрутил винтокрыл в непредсказуемом штопоре, пытаясь разминуться с вражеским залпом, но на этот раз импульсов было четыре, и один прошел совсем рядом, с оглушающим шипением задев хвостовую балку. Рассеивающая Линза помогла, однако на корпусе все равно остался огненный рубец, а сквозь воздухозаборники дохнуло паленым металлом. Фьюри, вцепившись в стики стрелка, лихорадочно разряжала в сторону батареи наши гаусс-турели, однако в этом не было особого смысла — «Карронады» серьезная штука, и заставить их замолчать может лишь что-то сопоставимого калибра.
Десять секунд перезарядки — я почти чувствовал, как вновь запитываются батареи импульсных пушек для третьего залпа. Он вполне мог оказаться последним, потому что адаптивный бета-когитор уже сделал необходимые расчеты с поправкой на наше маневрирование.
Значит, придется рискнуть! Я активировал третью, еще толком не изученную Инскрипцию — Ускорение Полета. Рунный форсаж, совершенно не предназначенный для земных летательных аппаратов — высокий риск разрушения конструкции, — но разве есть выбор? Канал подпитки Звездной Кровью, адаптация к «Грифону» — и немедленное включение, потому что Скай доложила о новом залпе!
Резкое ускорение вжало нас в ложементы с такой силой, что Фьюри жалобно пискнула. Ничего себе! Импеллеры завизжали, «Грифон» превратился в огненную стрелу, мгновенно ускорившуюся в несколько раз, и это, конечно, не могло пройти даром. Вокруг нас вспыхнул пламенный шлейф, температура обшивки подскочила до критической отметки. Загорелась целая россыпь желтых и алых предупреждений — потеря внешних датчиков, превышение расчетной нагрузки импеллеров на триста процентов, микротрещины остекления, перегрев охлаждающих контуров, разбалансировка тилтвинга… Пахнуло паленой проводкой, послышался тянущий скрежет, будто деформировалась сама несущая конструкция.
Скай: Командир, нагрузка запредельная! Дальнейшая эксплуатация Инскрипции опасна!
Я выждал еще три секунды — «Грифон» дрожал, как раненый зверь, — и деактивировал Ускорение Полета. Третий залп «Карронад», конечно, прошел далеко за кормой, вражеский когитор не успел пересчитать траекторию под наш форсаж. А четвертого не будет — мы вышли из зоны обстрела.
— Я думала, на куски разлетимся, — выдохнула Фьюри. — Аварийный режим, сэр?
— Да. Идем на крейсерской. Курс…
Понадобилось некоторое время, чтобы сориентироваться. Мы находились в неизвестной области, но Скай быстро синхронизировала Атлас Восходящего и карты бортового когитора, привязавшись к существующим ориентирам. Как я и думал, Альфа располагалась в ближайшей к Каменному Морю Башне, не так уж далеко от Либерти. Каких-то полторы тысячи километров, пшик по меркам Единства…
Сейчас мы шли над пустынными дикими районами того самого высохшего океана, что так привлекал искателей со всего Эль-Заова.
Можно было наконец выдохнуть.
— Фьюри, — сказал я, взглянув на напарницу.
Она предчувствовала этот разговор и тяжело вздохнула.
— Да, сэр?
— Тебя послала Аврора Мартинс?
— Никак нет, сэр, — четко ответила Фьюри. — Я получила информацию, Руны и план действий от координатора Рашидова.
Глава 11
На мгновение показалось, что я ослышался. От… Олега Рашидова⁈ Но зачем, черт побери, зачем ему одной рукой голосовать за нашу санацию, а другой — посылать Фьюри освободить меня? Какого черта вообще происходит? Он мог просто проголосовать за мое освобождение!
Нет, не мог. Стратагемы — и то, что я узнал из памяти Дирка Кондора, — ясно говорили: совет координаторов был ширмой, Кондор тем или иным способом продавил бы свое решение. Похоже, Рашидов не мог или не хотел идти против него — был на крючке из-за каких-то старых, еще земных дел. Он решил поступить намного коварнее и именно поэтому исчез в решающий момент…
А еще — очень похоже что я просто стал частью его игры. Нельзя недооценивать «папашу» Хитрейшего. Блестящее решение — зная о Скай и просчитав мои возможные действия, чужими руками избавиться от конкурента в совете, остаться при этом чистеньким и… захватить власть в Колонии Альфа? Фьюри же стала своеобразной страховкой, что я смогу избавиться от контроля, а дальше — все просто. Ребят я бросить не мог, он знал о моих Рунах, Кондор — очевидная цель… Возможно, и тревога с L-полями не сработали, потому что Рашидов заранее позаботился обо всем…
— Значит, ты выполняешь его приказ, — медленно констатировал я. — Работаешь на него.
— Нет, сэр. Приказа не было. Была… просьба. Координатор Рашидов не мог помочь вам открыто. Я — могла и хотела, он это знал. Я согласилась сразу, добровольно.
— Почему?
Фьюри помолчала, словно собираясь с мыслями.
— После возвращения я… многое поняла. Меня проверяли, как и вас всех. Долго допрашивали. Как чужую. Стандартная процедура, но… И еще я поняла, что в Альфе у меня никого не осталось. Вообще никого. А во фригольде были вы. Друзья. Команда. Я жила… настоящей жизнью. Вы ни разу меня не предали и не бросили. А то, как с вами решили поступить… преступно. Это называется — преступная директива. Поэтому, когда координатор Рашидов рассказал, что произойдет, я сразу согласилась помочь.
— Ты убила своего.
— Двоих, сэр, — спокойно поправила меня Фьюри. — Я не считаю своими людей, выполняющих преступные директивы. Я ни о чем не жалею.
— И что теперь?
— Я не собираюсь возвращаться в Альфу, — сухо ответила она. — Теперь я лечу вместе с вами, если примете назад, сэр… До конца.
— Ты готова пройти проверку Руной ментального сканирования? Учти, я увижу все. Вообще все, любую ложь.
— Готова, сэр, — без колебаний ответила она.
Ментальный Императив уже ушел в откат, так что это была скорее угроза проверки, но решимость Восходящей сама по себе заставляла таять броню недоверия. Фьюри не могла не понимать, что попытка обмана будет вскрыта, и ей оставалось одно — говорить чистую правду.
— Сигурд, — проворчал я. — Нахваталась в своей Альфе…