Безликий (ЛП), стр. 346
Долг в две тысячи фунтов, который она задолжала избраннику господина Шута, она сможет выплатить не раньше февраля-марта следующего года. Лишь после новогоднего бала, ознаменовавшего ее совершеннолетие, она получит право распоряжаться своей долей наследства, но даже тогда траты будут находиться под присмотром родителей. Ей потребуется время, чтобы незаметно аккумулировать нужную сумму, к тому же виконт Глейнт до сих пор ждал от нее окончательного расчета.
«Фокусник» Форс при содействии «Повешенного» наконец-то разжилась кровью глубоководного марлина, выложив за нее триста двадцать фунтов. После этой сделки ее личные сбережения растаяли до жалких ста двадцати монет.
Чтобы поправить пошатнувшиеся финансы и накопить на «желудок пожирателя духов», писательница начала строчить романы с поистине безумным остервенением. Свежая рукопись рождалась под ее пером прямо на глазах — захватывающая история, в которой причудливо сплетались морские странствия, пылкая любовь, путевые очерки, яростные штормы и пиратские набеги.
Ее переписка с Дорианом Греем не прекращалась ни на день. В последнем письме потомок рода Авраамов обмолвился, что планирует лично прибыть в Баклунд, дабы навестить могилы покойных мадам Анлисы, Лабобро и Лоуренса.
«Солнце» Деррик послушно следовал мудрому напутствию «Повешенного»: вел себя тише воды, ниже травы, исправно нес патрульную службу и копил заслуги, благоразумно не помышляя ни о каких ритуалах.
В преддверии каждого собрания он виртуозно разыгрывал глубокий сон, что позволяло ему беспрепятственно посещать чертоги. Чтобы не выдать себя регулярностью этих «отключек» и не навлечь подозрения соглядатаев, юноша приноровился спать урывками и в повседневной рутине.
Из его рассказов Клейн узнал, что старейшина Ловия так и не покинула подземелья Круглой Башни по истечении семи дней. Ее до сих пор держат под арестом, а истинные причины этого шага Вождя оставались покрыты мглой.
Поиски последователей «Шута», развернутые мистером А из Ордена Авроры, благодаря маниакальной осторожности Клейна полностью забуксовали. Да и те немногие вольные Потусторонние, кому посчастливилось узнать почетное имя владыки, прекрасно осознавали, чем чревато безрассудное поминание столь великой сущности. Не оказавшись на самом краю могилы, никто из них не наберется дерзости вознести мольбу существу, чья природа подозрительно напоминала злых богов.
«Эмлин в прошлый раз обмолвился, что нащупал след нужных ингредиентов, и, глядишь, скоро подтвердит догадку… Вот только с финансами у меня сейчас полнейшая катастрофа…» — беззвучно пожаловался самому себе Клейн. Опираясь на трость, он приблизился к двери особняка адвоката Юргена.
Потянув за шнурок звонка, юноша инстинктивно сделал два шага назад.
Вскоре массивная створка отворилась, и на пороге возникла бодрая, сияющая здоровьем старушка Дорис. Она радостно раскинула руки, вознамерившись одарить детектива самым крепким объятием.
— О, Шерлок, тот врач, которого ты порекомендовал, просто чудотворец! Мое тело не чувствовало себя настолько молодым и полным сил последние десять лет! — заметив, что гость держится на приличном расстоянии, Дорис вынуждена была опустить руки, выплеснув весь свой восторг в словах.
Клейн невольно, со смесью веселья и легкой обреченности, вздохнул:
— Дорис太太, вы говорите мне это ровно в девятый раз.
Он приметил черного кота Броди, примостившегося на самой верхушке вешалки для шляп. Качаясь, словно на качелях, зверь тем не менее безупречно удерживал равновесие.
«Я и сам так смогу…» — мысленно оценил свои новые клоунские таланты Клейн.
— Да неужели? — удивленно захлопала глазами старушка Дорис.
Впрочем, она тут же выбросила это из головы и с лучезарной улыбкой спросила:
— Ты к Юргену?
Губы Клейна тронула приветливая улыбка:
— Да, именно.
В таких делах, как грядущие переговоры, определенно требовалось заручиться поддержкой профессионального юриста.
Глава 410
Фрамми Кейдж
Район Святого Георга, улица Сатч.
Клейн и Юрген только сошли с подножки кэба, как сразу же заприметили у дома изобретателя Репарда настоящее стальное чудовище.
Матово-черный стальной корпус покоился на трех парах из двенадцати колес. Из высокого дымохода, напоминающего трубу океанского лайнера, лениво струились остатки сизого дыма.
Это был паровой автомобиль — чудо техники, которое Клейну уже доводилось видеть на страницах иллюстрированных журналов и столичных улицах. Обыватели восторженно величали такие махины сухопутными броненосцами, и исполинские размеры этого экипажа вполне оправдывали столь громкое прозвище.
Не будь эта мостовая проложена или отремонтирована в последние пару-тройку десятилетий, огромная машина заняла бы всю ширину проезжей части, не оставив обычным конным кэбам ни единого шанса разминуться. Именно поэтому подобные шедевры прогресса встречались лишь в строго определенных районах города.
В этот миг тяжелая дверца с застекленным окном распахнулась, и на мостовую спустились два джентльмена.
Одним из них был магнат паровых двигателей Фрамми Кейдж, с которым Клейн уже мельком пересекался ранее. В жилах этого великана текла четверть фейсакской крови: он щеголял рослым, но уже изрядно обрюзгшим телосложением, очень бледными голубыми глазами и неизменной трубкой в зубах.
Его спутник, облаченный в тяжелое черное драповое пальто с небрежно наброшенным серым шарфом, обладал самой заурядной внешностью — типичные темные волосы и карие глаза, — однако весь его облик излучал какое-то странное, неуловимое дружелюбие.
— Приветствую, детектив Мориарти! Вы, как всегда, пунктуальны, — добродушно басил Кейдж. — Позвольте представить: мой солиситор и деловой партнер, Пачеко Доун.
Пока они обменивались приветствиями, из недр сухопутного броненосца выкатились еще двое плечистых, крепко сбитых здоровяков — личные телохранители Фрамми, в которых профессионалы угадывались с первого взгляда.
«Ну и непрофессионализм… Разве не положено сперва выйти самим, а уже потом услужливо распахивать дверцу боссу?» — мысленно хмыкнул Клейн. Вслух же он лишь вежливо улыбнулся, ответил на приветствие и тут же представил своего адвоката Юргена.
Пока они дожидались, когда Репард отопрет замок, Клейн решил завязать непринужденную светскую беседу:
— Мистер Кейдж, пользуются ли подобные паровые экипажи спросом? Много ли находится желающих обзавестись такой машиной?
Фрамми Кейдж самодовольно усмехнулся:
— Чопорные снобы, мнящие себя высшим светом, воротят нос, клеймя это чудо техники грубым и варварским, а у простых работяг на такую роскошь банально нет средств. Так что покупают их разве что такие же безумные фанатики шестеренок и пара, как я.
— К тому же, львиная доля столичных улочек для них слишком узка, — примирительно вставил Клейн.
Стоит признать, заполучить такого солидного инвестора, как Фрамми Кейдж, удалось исключительно благодаря стараниям самого сыщика, а вовсе не из-за деловой хватки Репарда.
Коротать время за картами в клубе Крагг, Клейн как бы невзначай обмолвился о проекте велосипеда. Талим Дюмон, наставник по верховой езде, тут же встрепенулся, заметив, что Фрамми без ума от подобных новинок, и предложил устроить им рандеву для знакомства.
От этой мысли Клейн невольно проникся глубоким уважением к закрытым клубам: они действительно служили идеальной ареной для подковерного нетворкинга и обрастания полезными связями. Те, кто вступал в их ряды, пеклись вовсе не о бесплатной выпивке, еде или площадках для гольфа — их манили именно такие знакомства.
— Ха-ха, ваша правда! Но города растут, население множится, и конные кэбы неизбежно уйдут в прошлое — они слишком медлительны, а нынешний век требует безупречной эффективности! — с непоколебимой уверенностью провозгласил Фрамми.
На его лице расплылась заговорщическая улыбка:
— К тому же, мне только что удалось выбить жирный заказ от военного министерства. Господа генералы жаждут, чтобы я модернизировал конструкцию, опираясь на гениальные идеи из манускриптов Рассела: обшил корпус пуленепробиваемой броней, вооружил машину гусеничным ходом для бездорожья и, самое главное, водрузил сверху исполинское артиллерийское орудие. Это будет принципиально новое, сокрушительное оружие войны!