Безликий (ЛП), стр. 341
Закончив доклад, Форс испросила дозволения на проведение ритуалов жертвоприношения и дарования. Получив высочайшее одобрение, она обменяла шестьсот фунтов наличными на Потустороннюю характеристику «Шерифа».
Бережно баюкая на ладони этот отливающий железо-черным, темно-красным и серебристо-белым цветами предмет размером с кулак ребенка и любуясь его причудливым духовным сиянием, Форс одновременно испытывала и радость, и легкую грусть:
«Сио давно запаслась всеми вспомогательными материалами, так что совсем скоро сможет прорваться на восьмую Последовательность… А уж когда настанет мой черед стать „Мастером фокусов“ — одному богу известно… Остается лишь уповать, что мистер „Повешенный“ и остальные помогут поскорее разыскать нужные ингредиенты…»
«Сио долгое время бессознательно отыгрывала роль „Арбитра“, так что за переваривание ею зелья девятой Последовательности переживать не стоит. Но как ей быть после того, как она примет „Шерифа“? Испросить у господина „Шута“ наставлений о методе „отыгрыша“ в обмен на какую-то услугу… Или просто посоветовать ей затесаться в ряды полиции?»
…………
Во главе длинного бронзового стола Клейн скрупулезно, раз за разом пересчитывал высившуюся перед ним пухлую пачку купюр.
— Таким образом, у меня на руках уже тысяча двести тридцать фунтов. Не хватает каких-то трех сотен, чтобы собрать сумму, необходимую для покупки ингредиента шестой Последовательности. Разумеется, полторы тысячи фунтов — это лишь самый скромный минимум, на деле же подобные сделки обычно обходятся куда дороже…
— Где же мне в ближайшее время раздобыть денег?
— Может, как только патент на велосипед будет оформлен, сразу же пустить с молотка часть акций?
— Точно! Я ведь едва не позабыл об уникальных возможностях Клуба Таро! Потустороннюю характеристику «Оборотня» продавать в Баклунде нельзя — слишком высок риск, что ее ауру почуют высокопоставленные мастера Школы Розы. Но ведь никто не мешает мне сбыть ее в иных краях! На следующем собрании я заставлю «Мира» взять слово и поручить мистеру «Повешенному» продать этот предмет на просторах моря Соня за определенный процент от сделки.
— Даже за вычетом всех накладных расходов характеристика «Оборотня» принесет мне как минимум тысячу фунтов, чего с лихвой хватит на ингредиент шестой Последовательности.
В голове у Клейна молниеносно выстроился четкий план действий, и на душе у него сразу стало на удивление спокойно.
Единственное, о чем он слегка сожалел — так это о том, что у мисс Сио, судя по всему, с финансами была полнейшая катастрофа. Даже если она, став «Шерифом», стремительно переварит зелье, накопить на характеристику «Дознавателя» ей удастся еще очень нескоро. Что же до мисс Фокусник, то если ее действительно примет под крыло семья Авраам, он в будущем попросту не сможет сбыть ей формулу «Астролога».
«Какая досада…» — с легким вздохом Клейн покинул чертоги и вернулся в реальный мир.
…………
Утро среды.
Клейн, вопреки ожиданиям, не мучился от бессонницы из-за пристального внимания «Истинного Творца» и облав Ордена Авроры. Проспав как убитый до самого рассвета, он в превосходном расположении духа вышел на улицу и купил себе на завтрак сочный Дисийский пирог.
А Дисийский пирог, без всяких сомнений, следовало запивать сладким ледяным чаем.
Наслаждаясь завтраком и лениво шелестя свежей прессой, он наткнулся на объявление торгового дома Эрнста и понял, что завтра вечером состоится очередное собрание Потусторонних под руководством почтенного Ока Мудрости.
«На этот раз можно попробовать разузнать о нужных Потусторонних ингредиентах… Впрочем, шансы найти их там стремятся к нулю. В лучшем случае подвернутся лишь какие-нибудь вспомогательные материалы вроде волос глубоководной наги…» — Клейн всерьез задумался, какими еще путями можно раздобыть всё необходимое.
Он раскрыл левую ладонь и принялся мерно загибать пальцы:
— Внутри Клуба Таро у нас есть каналы малыша «Солнца», мистера «Повешенного» и мисс «Справедливости». Еще есть собрания почтенного Ока Мудрости. Мисс телохранительница и Марич… впрочем, к ним в ближайшее время соваться не стоит. И еще… Ах да, точно! Вампир Эмлин Уайт! Разве он не упоминал, что может написать письмо и проконсультироваться у могущественных представителей своего рода? Вот это я понимаю — полезные связи!
Придя к такому выводу, Клейн без промедления решил сегодня же отправиться в Церковь Урожая и подстеречь Эмлина Уайта.
И пусть Орден Авроры вряд ли сумеет выйти на его след, вся эта история заставила его ощутить легкую безотлагательность. Ему хотелось поскорее собрать все ингредиенты, чтобы сразу после полного переваривания зелья незамедлительно совершить прорыв на шестую Последовательность.
Десять часов утра. Район Баклундского моста, улица Роз.
Облаченный в двубортный сюртук Клейн снял шелковый полуцилиндр и неспешным шагом вошел под скромные своды Церкви Урожая.
Едва переступив порог, он тут же приметил исполинскую фигуру отца Утравски и Эмлина Уайта, облаченного в коричневую сутану священнослужителя.
Вампир усердно полировал подсвечник с таким безучастным и отрешенным видом, словно его душа давно отошла в мир иной.
«Какая удачная встреча… Постойте, неужто он торчит здесь с утра до вечера, возвращаясь домой лишь под покровом ночи?» — Клейн выбрал случайное место и опустился на скамью. Прихожан в храме было от силы человек пять, не больше.
Эмлин Уайт тоже заметил его. Отложив тряпку в сторону, вампир уверенным шагом направился к сыщику и опустился на скамью по соседству.
Лицо кровососа мгновенно ожило. Высокомерно вздернув подбородок, он с усмешкой процедил:
— Явился не запылился. Небось опять пришел просить меня о помощи?
Глава 407
Истинный избранник
В Церкви Урожая.
Клейн покосился на Эмлина Уайта и, стараясь не нарушать царившую здесь умиротворяющую атмосферу, приглушил голос и тихо рассмеялся, задав встречный вопрос:
— Нуждаешься в деньгах?
Едва эти слова сорвались с губ, как он поймал себя на мысли, будто пытается всучить собеседнику какую-то сомнительную сетевую чепуху вроде «Эмвея».
Эмлин поначалу слегка опешил, а затем презрительно фыркнул:
— Не смей оскорблять презренным металлом благородный род Крови!
Клейн сухо усмехнулся и, переведя взгляд на возвышающуюся впереди исполинскую фигуру отца Утравски, как бы невзначай обронил:
— Насколько мне известно, те искусно выполненные куклы стоят весьма недурно, я бы даже назвал их баснословно дорогими. Особенно те, что ростом с человека.
— … — Эмлин приоткрыл рот, силясь возразить, но так и не нашел нужных слов.
После недолгой паузы вампир деликатно кашлянул и с напускным равнодушием произнес:
— Ладно, выкладывай, какая помощь тебе от меня требуется? Я не из тех представителей рода Крови, кто обожает разгадывать шарады.
Клейн даже не повернулся к соседу по скамье, лишь тихо улыбнулся:
— Один мой знакомый стоит на пороге продвижения, и ему позарез нужны кое-какие Потусторонние ингредиенты. Сможешь ли ты помочь с их поисками?
— Ты смеешь сомневаться в возможностях представителя благородного рода Крови? — высокомерно вскинул голову Эмлин Уайт. — Даже если у меня самого ничего не окажется, я всегда могу черкнуть весточку нашим многоуважаемым старейшинам.
«Именно это мне и нужно…» — Клейн без малейших промедлений отчеканил в ответ:
— Мутировавший гипофиз тысячелицего охотника, сто миллилитров его крови, Потусторонняя характеристика призрака в человеческой коже и пять волос глубоководной наги. Если сможешь достать хотя бы один из этих ингредиентов, я гарантирую оплату. Разумеется, окончательный гонорар будет зависеть от стоимости: чем дешевле обойдется материал, тем больше я накину тебе сверху.
Он намеренно назвал количество вспомогательных материалов с запасом, чтобы подстраховаться на случай возможных потерь.