Избранный (СИ), стр. 35

— Не говори чушь, — отмахнулся от его слов лидер. — Прошла тысяча лет, за это время любой сильный практик уже давно бы смог выбраться.

— Если это не тюрьма, — заметил мастер Гуль.

— Закрытая изнутри, а не снаружи? Не надумывайте. Тем более я не чувствую изменения течения времени внутри. Заходим!

И уже не обращая ни на кого внимания, шагнул внутрь. Несколько секунд члены группы переглядывались друг с другом, а затем направились за исчезнувшим лидером.

Они очутились в горах, посреди которых находился огромный дворцовый комплекс с большим количеством перекидных мостов, аккуратных дорожек, вьющихся серпантином вокруг горных пиков и утопающих в зелени небольших цветущих деревьев, похожих на вишни своим цветом.

Можно было разглядеть вдалеке сразу несколько водопадов, которые низвергались куда-то вниз, поднимая вокруг себя небольшие облачка из капель. Картина выглядела настолько умиротворённой и красивой, что казалась нереальной, особенно после недавнего сражения с конструктами, охранявшими это место.

— Всё-таки это не сад, — с разочарованием заявил мастер Гуль, подходя поближе к осматривающемуся вокруг лидеру.

— Пусть и так, но если посмотреть вон на те беседки, то можно заметить большое количество духовной энергии, сосредоточенной рядом с ними. Возможно, это место возвышения и тренировки, а значит, здесь должны быть полезные ингредиенты или даже магические пилюли, позволяющие прорываться практикам высоких этапов, — возразил ему тот. — Прежде чем судить, давайте осмотримся.

— Да будет так, амитабха, — кивнул монах.

Зелёные ранги, что стояли позади всех, неуверенно переглядывались друг с другом, не совсем понимая, что же им самим делать.

— Хорошо, тогда давайте разделимся и попробуем как можно быстрее охватить и проверить всё это место, — кивнул мастер Гуль, выразительно глянув на своего товарища.

— Согласен, я возьму с собой младших, а вы уже, как хотите, — подумав, отозвался лидер.

Естественно, Айден с Фэлл тут же высказали желание действовать независимо, не сопровождая главу отряда, на что тот махнул рукой, даже не собираясь возражать.

— Встречаемся здесь ровно через два часа, — напоследок объявил лидер. — У нас не так много времени на то, чтобы осмотреть тут всё. Если ничего не найдём, вернёмся сюда уже завтра.

На этом их небольшое совещание было закончено, и каждая из небольших групп разошлась в свою сторону.

«Настороженность. Опасения. Это место не выглядит как обитель для обычных практиков, Наследник», — подал голос до этого молчавший дракончик. — « Но я слишком мало знаком с повадками Фениксов в строительстве и создании карманных пространств. Если говорить про храм Дракона, то это место больше похоже на личный дворец какого-то сильного практика из храма. Если это действительно так, то здесь нужно быть очень осторожным. В такие места кого попало не пускали, а нарушители независимо от принадлежности к храму сурово наказывались».

Айден кивнул и в нескольких словах передал информацию шедшей рядом принцессе.

— Это место может оказаться для нас как огромной удачей, так и могилой, — прокомментировала услышанное девушка.

— Всегда есть шанс, что страж ошибся, — усмехнулся Айден, но собственное восприятие постарался раскинуть как можно шире, охватывая всё вокруг себя.

Само направление движения они выбрали неслучайно. Далеко на севере Айден почувствовал несколько довольно сильных массивов, в которых ощущалась изменчивая природная энергия, что говорило о том, что они до сих пор исправно работали и что-то делали. А сам характер массивов напоминал Айдену хранилище в том же аванпосте, который он изучил пускай и поверхностно, но достаточно, чтобы ощутить схожесть.

Они с Фэлл медленно шли по дворцовому комплексу, изучая каждый его закуток, то спускаясь, то поднимаясь по небольшим лестницам, заглядывая в беседки и пагоды, изучая местные невероятные убранства и богатые украшения, которыми неизвестные строители заполнили всё вокруг.

Несколько крытых перекидных мостов, встреченных по пути, позволили оценить масштабы местных водоёмов, которых в этой части дворцового комплекса хватало. Небольшие ручейки и уютные озёра с прозрачной водой и огромными кувшинками, плавающими в них. В воде можно было заметить всё ещё живую и вполне себе неплохо себя чувствующую рыбу, в том числе и множество карпов кои, от которых исходила плотная духовная энергия, что говорило об их изменённой природе. По сути дела, это были чудовищные звери, которые жили в этом месте, и кто-то до сих пор следил за тем, чтобы они прекрасно себя здесь чувствовали.

«Уверенность. Пояснение. Конструкты-слуги до сих пор должны следить за этим местом, Наследник. В отличие от храма Дракона, храм Феникса использовал конструктов почти без ограничений, перекладывая на них почти всю свою повседневную работу. Они не любили живых слуг и ещё меньше любили рабов. Предпочитали использовать всегда и везде конструкты разного уровня сложности», — рассказал Страж.

— Не могу не признать, что этот подход мне нравится больше, чем подход храма Драконов, — заметил Айден, припоминая, во что превратилась территория обучения, когда он туда прибыл.

«Веселье. Замечание. В противовес этому храм Феникса практически не использовал духовные слепки, из-за чего их наследие передавалось намного тяжелее, чем наследие храма Дракона. А их уровень обучения всегда был на уровень хуже, чем это было у нас», — заявил тут же дракончик.

Айден с содроганием вспомнил то, что страж назвал «обучением», и только покачал головой, решив не комментировать эффективность этого в храме Дракона. В конце концов, это действительно работало.

Наконец, они вышли к массивной постройке, похожей на дворец императорского муниципалитета любого города в Империи — высокому, длинному зданию в несколько этажей. Рядом с ним можно было разглядеть сразу десяток малых пагод, которые были похожи на какие-то башенки-пристройки для этого дворца.

— Похоже, это там, — Айден кивнул в сторону центральной части здания. — По крайней мере, основная часть духовной силы доносится именно оттуда.

Фэлл, вставшая рядом с ним, кивнула, соглашаясь, и добавила после небольшой паузы:

— Здесь повсюду ощущаются сложные печати. Духовная сила этого места словно огорожена. Это похоже на высшую печать концентрации энергии, которую используют отец и дядя для создания мест возвышения в клане. Но даже их плетения выглядят намного слабее того, что я вижу здесь.

— Не будем торопиться, — сказал Айден, продолжая разглядывать дворец. — Для начала нужно проверить, нет ли здесь ловушек или атакующих, или защитных массивов.

Он сразу же приступил к делу, используя всю силу своего восприятия и одновременно с этим стараясь запечатлеть каждый ощущаемый им сейчас массив, чтобы понять его назначение. В это же время дракончик взлетел с плеч Айдена и взмыл в воздух, присоединяясь к изучению и проверке дворца.

Уже через несколько минут стало очевидно, что ничего опасного обнаружить не удалось. Это место за столь долгое время могло потерять большую часть защитных и атакующих массивов и печатей, оставив в работе только те из них, которые были связаны напрямую с работой по накоплению духовной энергии. Так, по крайней мере, считал страж.

Он сообщил, что ничего опасного не чувствует, лишь чьё-то лёгкое восприятие, направленное на них. Судя по всему, не живого человека, а чего-то, похожего на конструкт или следящий массив. Оно сфокусировался на Айдене и Фэлл, стоило им только появиться рядом с дворцом. Кроме этого, странного восприятия, найти что-то опасное или необычное, они не смогли.

— Что ж, раз ничего нет, давайте попробуем проверить это место, — наконец решил Айден. — Времени осталось уже не так много, скоро нужно будет возвращаться обратно к группе.

Однако стоило им только ступить на невысокую лестницу, поднимающуюся к дверям дворца, как перед ними появилась прозрачная фигура практика, который внешне выглядел довольно молодо и больше походил на сверстника Айдена или Фэлл. При этом на нём было традиционное одеяние храма Феникса чёрного цвета.