Я – Легенда! Книга III (СИ), стр. 30

— И мы ждём того, кто это будет делать? — понятливо кивнул Тень. Бугурт молчал и старался не смотреть в сторону Ульяны. Полукровка делала вид, что ничего не произошло и всячески старалась участвовать в нашей беседе. — А если этот «кто-то» нас убьёт?

— Не думаю, — покачал головой я. — В этом месте слишком сложно выжить и сохранить энергию. Большие объекты гарантированно погибнут, а что-то мелкое мы сможем остановить. Главное — не зевать и внимательно смотреть по сторонам.

— Какой смысл смотреть, если вокруг вообще ничего не видно? — проворчал Мастер. — А если местные передвигаются под землёй? Я бы именно так и сделал, если бы знал точное место появления артефакта. Почему просто не подключить линию питания на такой случай?

— Ты задаёшь вопросы, на которые я не могу ответить, — улыбнулся я.

— А я думал, что вы и были создателем механоидов, раз столько о них знаете, господин барон, — хмыкнул Илья. — Честно говоря, сегодня я узнал об этой расе больше, чем за три года в Московской академии магии.

— Ты учился в академии для аристократов? — удивлённо посмотрела на командира Полуночников Ульяна.

— Образно говоря, — тонко улыбнулся капитан скаутов.

Ждать пришлось долго. Сколько прошло времени сказать невозможно, но я успел прилично проголодаться. Сначала мы услышали металлический шелест. Весь отряда тут же приготовился к бою. К счастью, все мои спутники использовали в бою холодное оружие и нас не коснулась проблема с истощёнными боеприпасами.

— Несколько источников звука, — глядя в землю и полностью сосредоточившись на слухе, произнесла Ульяна. — Два… Нет три.

— Четыре, — поправил я. — Становитесь вокруг меня и не двигайтесь что бы не происходило.

— А если будет нападение? — тут же напряжённо спросил Мастер. Звуки уже были очень близко, но мы по-прежнему ничего не видели. И не увидим, но этого я говорить никому не стал.

— Мехи не станут нападать на своё драгоценное имущество, — уверенно ответил я. — Доверьтесь мне. Сейчас я всё ещё ощущаю связь с источником энергии. Задача местных обитателей наполнить пострадавший источник и вернуть его в строй.

Шорох внезапно затих. Вздрогнула рядом со мной Ульяна, а в следующий момент моей шеи коснулось что-то холодное. Металл. Острый коготь проткнул кожу. Я ощутил каплю крови и в то же мгновение в тело хлынул бушующий поток отвратительной изумрудной энергии.

С трудом сдержав крик, направил эту волну в пряжку артефактного комплекса и уже через неё начал расширять ту нить, что связала меня с накопителем энергии механоидов. Источник остался в подземельях Кристальных гор и это был единственный якорь, который мог вернуть нас домой.

В какой-то момент я ощутил тень удивления механоида. Существо, служившее хранилищем драгоценной энергии на крайний случай, пыталось понять, почему объект воздействия ведёт себя так странно. Мех страдал от тяжёлой изумрудной энергии не меньше меня, но другой у него просто не было, а задачу необходимо выполнить любой ценой. Как только пришло осознание этого странного факта, я принял решение и дал встречный импульс уже переработанной кристаллической связи.

Началась циркуляция энергии. Связь нестабильна. Испуг. Удивление. Страх. Надежда… Он вернулся? Ошибка. Вернулся! Ошибка…

Короткие и мутные мысли простейшего меха захлестнули меня с головой. Связь с источником достаточно окрепла, и я сумел заново активировать рунную цепь переноса. Такое варварское воздействие наверняка безвозвратно уничтожит сложнейший аркан, но иного выхода у меня просто не было.

Над нами развернулось точно такое же полотно перехода, но в разы менее стабильное. Счёт пошёл на секунду и последнее, что я увидел, как в полной темноте пустоты проступают очертания длинной стальной многоножки, внутри которой изумрудный свет медленно сменяется голубым.

Вспышка! Шум, грохот, какофония криков… Скрежет металла и далёкий вой сирен. Возвращение в подземелья Кристаллических гор нанесло такой удар по сознанию, что перед глазами всё поплыло. Я шагнул вперёд и тут же споткнулся о лежащего на камнях дрона. Снова скрежет, который молотом бил по ушам.

— Твою мать… — наклонившись вперёд и уперевшись руками в колени, простонал Бугурт. — Какого хрена они все так орут?

— Игорь! — возмущённо посмотрела на соратника Ульяна и тот немедленно смутился.

— Это была самая странная вылазка в моей жизни, — хрипло произнёс Тень и в его голосе было необычно много эмоций. — Я…

Стоявший чуть в стороне Мастер вдруг начал падать, и я едва успел его подхватить. Длительное отсутствие доступа к кристаллической связи сказалось на командире Святых сильнее всего. Сначала бывший гвардеец молча боролся с болью, а теперь получил сильнейший откат. Мне тоже было нехорошо.

Последствия использования изумрудной энергии ещё вызывали фантомные приступы величия и собственной значимости. Нужно было взять паузу и нормально восстановиться. Желательно дома. Хотелось как можно быстрее вернуться к кристаллу и окунуться с головой в его лечебную энергию. Но я отчётливо понимал, что быстро покинуть горы у меня точно не выйдет.

— Барон! Святослав Иванович!!! — услышал я. Со стороны дальней части зала на бешеной скорости к нам нёсся предводитель душанов. За Асланом бежала пятёрка его подчинённых, а за ними почти все суперы Кристальных гор. Замыкали делегацию встречающих Бугор и Тихон, которые за остальными просто не могли угнаться. — Надо уходить. Мехи могут вот-вот очнуться.

Едва добравшись до меня, Аслан швырнул на пол какой-то артефакт и над нами поднялся малый защитный купол. В течении пары секунд меня окружили со всех сторон барсы, а суперы выстроили внешний круг обороны. Общий бой научил всех действовать сообща.

— Не очнутся они уже, — устало ответил я. — Мы уничтожили Зерно.

— Что? — потрясённо переспросил Бугор. Староста тяжело дышал, но при этом старался не упустить ни слова. — Как вы это сделали?

— Механоиды сделали свой ход и проиграли, — не особо вдаваясь в подробности, ответил я. — Аслан, нужно разбить лагерь. Людям нужно отдохнуть. Потом поднимайте наверх ваши артефакты и трофеи. Надеюсь, с этим проблем не будет?

Последний вопрос был адресован старосте Кристальных гор. Сейчас, когда главная угроза для поселений горцев была уничтожена, староста вполне мог попытаться изменить первоначальные условия нашей сделки. Всё же, для местных я оставался всё тем же имперским аристократом, а в отношении дворян у Вольных всегда были довольно размытые правила поведения.

— Разумеется, Святослав Иванович, — без малейших колебаний, ответил Бугор. — Мы поможем всё поднять и доставить до вашего баронства. Я предоставлю десяток грузовиков с водителями и охрану. Больше машин на ходу у нас нет, но за несколько рейсов точно управимся.

— Замечательно, — улыбнулся я и, чуть пошатывающейся походкой, направился к выходу из подземного зала. Хотелось на свежий воздух. Удушливый запах перегретого металла и горелого машинного масла забивал горло. Безжизненные полевые цеха вокруг вызывали приступы фантомных воспоминаний, и я опасался, что просто вырублюсь следом за Мастером.

Командира Святых тащили на себе Ульяна и Бугурт. В принципе, справиться мог любой из них в одиночку, но эти двое после событий в пустоте, старались постоянно держаться рядом.

— Потери? — на ходу спросил я. Этот момент волновал меня больше всего. Скаутам я обещал, что они не будут участвовать в прямом бою. Душаны вообще пришли для другой задачи, а Вольные пошли навстречу и пустили нас на свою территорию. У всех при этом были свои интересы, но отвечал за всё, в первую очередь, я.

— Несколько раненых только, господин барон, — улыбнулся на ходу командир душанов. — Мы же толком даже в бой вступить не успели. Только купол подняли и артефакты по вашему приказу активировали. Потом механоиды отрубились, и вспышка эта случилась. Ну мы и рванули вас вытаскивать…

— Стоп… — остановился я и озадаченно посмотрел на душана. — А сколько нас не было?

— В смысле «не было»? — не меньше меня удивился Аслан. — Вспышка погасла только что…