Опал памяти. Свои, стр. 18

Она подошла вплотную, пальцы вцепились в его локоть.

— Лейтенант Кичи? Это еще что?

— Извини, Кристина, — он усмехнулся, — забыл твое имя.

Она стукнула его по плечу.

— Да ладно тебе, — Лем потер пострадавшее место и улыбнулся. — Это просто шутка. Слишком давно не виделись.

Кристина опустила взгляд. Вторая женщина встала напротив них. Она что-то держала в руках, но прикрывала предмет ладонями.

— Привет, Роза.

— Привет, Лем, а мы хотели показать тебе кое-что…

— Много в этом году анималов, — перебила Кристина, — еще больше, чем в прошлом. Ты наверняка рад.

— Почему я должен быть рад? — Лем свел брови к носу.

— Нет? Ты же ради этого ушел из лаборатории, — она хитро взглянула на него.

Лем замялся.

— У меня тут… — начала Роза.

— …мементус — наша последняя разработка, — вклинилась Кристина и добавила, глядя в сторону: — Но тебе это, конечно, неинтересно. Куда там, когда есть горы бумаг у Асперс.

Он отстранился и сказал:

— Для тебя она капитан Асперс.

— А для тебя уже нет? — Кристина прищурилась.

Лем замер и уставился на нее.

— Я сейчас покажу, — сбивчиво заговорила Роза, бросая на лейтенантов робкие взгляды, и протянула ему мементус. Лем взял не глядя, продолжая пристально смотреть на Кристину.

— Да ладно тебе, — она поджала губы, — это просто шутка.

— Нет, не просто. О чем ты?

Кристина помолчала пару мгновений и проговорила:

— Наши с Розой капитаны помнят, что мы ученые, и дают нам работать, а твоей карьере конец. Из-за нее.

— Просто возьми мементус вот здесь и смотри на линзу, — пролепетала Роза. — Тут нужны и Изумруд, и Аметист, так что, я начну, а ты…

Лем сник и оторвался от Кристины.

— Да, сейчас, — тихо ответил он и оглядел прибор.

Взгляд лейтенанта Кичи смягчился, она робко подошла, осторожно обняла Лема и шепнула на ухо:

— Прости, я перегнула.

— Ничего.

— Просто…

— Что?

— Возвращайся в лабораторию.

— Зачем? — он снова посмотрел на нее.

— Чтобы, — тихо начала она, — поработать вместе, как раньше. Подумай о переводе, ладно? У тебя же хорошо получалось, с другим капитаном ты бы…

— Хватит, Кристина, — оборвал Лем, — оставь это.

Она замолчала и нахмурилась. Роза уже пристроилась рядом и произнесла:

— Изумруд. Мементус. Активация.

Прибор засветился зеленым. По экватору проступила небольшая печать и вылезла за периметр ярким кольцом. Затвор с щелчком закрылся и снова открылся.

— Теперь ты, — проговорила Роза.

Лем применил магию Аметиста, и яркий свет, слой за слоем, воссоздал в воздухе лист бумаги: на нем точно запечатлелись трое лейтенантов. Он взял зависшую в воздухе картинку и осмотрел.

— Мементо, — Кристина взялась за другой край изображения, — давай сделаем получше, а то ты какой-то грустный.

— Мне хватит одного, я спешу, — Лем протянул Розе мементус.

— Нет! — Кристина зажала прибор в его ладони. — Мы пока не придумали, как размножить одинаковые мементо, поэтому нужно еще два: для меня и тебя, — она вырвала из руки Лема готовую картинку и пихнула Розе.

Мементус сработал снова. Лем взял второе изображение. Роза уже творила печать в третий раз, как вдруг между Кристиной и Лемом влетел в прыжке невысокий мужчина в лейтенантской форме. Лем потерял равновесие и едва не сшиб Розу. Печать на мементусе потухла, затвор щелкнул. Нарушитель спокойствия уже приземлился и широко улыбался. Короткие оранжевые волосы. Яркий, внимательный взгляд. Уши и пальцы облеплены украшениями.

— И что там вышло? — он выхватил у Лема мементус и сотворил печать Аметиста. Изображение начало проявляться.

— Летано! — воскликнула Кристина.

— Ну и рожа, Вайс! Что с тобой? — рассмеялся новоприбывший. — Это потому что ты облажался с дозорными? Слышал, слышал.

Лем покачал головой и обернулся на дверь в Зал Преданности.

— Ах ты джайхово отродье! — Кристина отобрала у Летано готовое мементо и оглядела. — Все испортил!

— Почему испортил? Живенько вышло.

— Последний был для меня! — Кристина швырнула в него листок. — А теперь на нем ты!

Летано поймал мементо и застыл, не отрывая от нее глаз. Затем опустил взгляд, посмотрел на изображение и хмуро проговорил:

— Ну, как-нибудь переживешь, — быстро свернул картинку вдвое и сунул в карман брюк.

— Возьми мой, — Лем протянул Кристине мементо. — Я пойду.

— Но… — начала она.

— Пока.

— Лем, подожди… — Кристина нахмурила брови, глядя ему в спину.

Лейтенант Вайс коротко махнул, не оборачиваясь.

***

Эмит присматривался к сокурсникам, которые уже заполнили Зал Преданности. Каждый раз его взгляд упирался в Нану. Она замечала его внимание и тоже глядела в упор. Эмит рассчитывал вынудить ее отвернуться, но Нану не поддавалась, и зрительный контакт затягивался.

— Что она тебе сделала? — спросила Азуми.

— Попыталась меня использовать, — ответил Эмит и отвел глаза. — Как и все простолюдины.

Азуми взяла Эмита под руку, оглядела величественную статую Фольго Рубера в полный рост, расположенную в центре зала, — генерал водрузил ногу на голову поверженного джайха — и продолжила:

— Тогда не смотри на нее так внимательно. Может решить, что задела тебя, — она бросила на Нану короткий безразличный взгляд. — Это обратная сторона нашего положения. Не трать время. Есть новости поинтереснее. Кадетка Фей из Янтарей получила связь.

— Уже?

— Никто не ожидал. Она попала в лазарет, но ничего серьезного. Ее фарджер довольно крупный, так что, возможно, для нас все решится уже сейчас. Ты сильный — вас наверняка поставят вместе.

В Зал вошел лейтенант Вайс. За ним еще трое — две женщины и мужчина. Военные подошли к группе из нескольких человек с такими же погонами.

— Сейчас начнется, — сказал Эмит.

Азуми кивнула.

Высокая женщина с зелеными волосами взяла слово, представилась лейтенантом Кичи и быстро объяснила, что кадетов заранее определили в тройки и осталось лишь озвучить состав.

— Хаоюй Ли — Гранат, — отчетливо произнесла она. — Виталина Фей — Янтарь…

Эмит напрягся в ожидании своего имени.

— Нану Дэви — Бирюза. Вы идете ко мне! — закончила лейтенант.

Эрхарт напряг челюсть, наблюдая, как Нану семенит к лейтенанту.

— Она же бездарность, — процедил он. — Почему?

— Ничего, Эмит, — Азуми сжала его руку. — Фарджеров еще много.

— Но больше никто не получил связь.

— Постарайся наладить отношения с Янтарем из своей команды, — она взглянула в толпу, — или надави.

***

Айя поддерживала Петра Новака, опершегося на ее плечо. После тренировки в подземелье он постанывал, словно беспомощное животное.

— Виталина вчера говорила, что хочет попасть к лейтенанту Кичи, — начал Петр.

Айя взглянула на женщину, зачитывающую списки. Петр потер больную ногу.

— Сказала, что лейтенант — это важно, — продолжил он. — А учитывая, что нам не повезло с капитаном — особенно, — Петр улыбнулся.

— Сильно болит? — спросила Айя.

— Порядочно, а у тебя?

Айя кивнула.

— Кэтти Макки — Гранат, Петр Новак — Янтарь, Азуми Сато — Бирюза.

Айя проводила раненого к лейтенанту Злоте, которая увела его к остальным. Затем вернулась на место и огляделась: слева стояла Чени Чоп вместе с Робином Тейлором. Айя шагнула к ней, но остановилась. Уговор есть уговор. Нельзя выдать их знакомство. Чей она лейтенант? Композитов? К ней никак не попасть.

К Чени подошла ее новая команда. В одну линию выстроились трое: улыбчивый Юрий Рой с короткими седыми волосами; невысокий кадет с розовыми кудрями и скучающим выражением лица — Константин Зейн; и долговязый Зарто Гривас с темно-синими локонами до плеч. Айя присмотрелась к последнему. Это же он вчера был с Холли во время конфликта с Ени.

— Лейтенант Чоп, у меня Империал! Как у вас! — выпалил Рой. — Я много слышал о ваших ранних успехах. Гарантирую — я все их превзойду.