Заклинатель 9 (СИ), стр. 50

— Но что такое война Ушедшие знали, и похоже соответствующим образом подготовились, — тихо промолвил я, отвечая на собственные размышления. — И хранили необходимые «инструменты», если вдруг такая нужда придет.

Несколько секунд я разглядывал необычный шар, пытаясь понять, как его активировать. Ни на физическом уровне, ни на энергетическом, включая Тонкий Мир, никаких структур, отвечающих за управление, не было. Казалось, это просто большой мячик из неизвестного металла с поверхностью, усеянной короткими шипами.

Тоже самое касалось меньших сфер с иглами, ничего похожего на внутренний энергетический контур не нашлось, ни снаружи, ни внутри. Никакой магии, всего лишь пустая оболочка…

— Которой требуется наполненность, — я едва не хлопнул себя по лбу, догадавшись в чем дело.

На постаменте лежал корпус, заготовка, если хотите, болванка, которой требовалось наполнение. Вот почему эта штука лежала здесь просто так, без защиты и охраны. Без нужных знаний ее не активировать. Точнее, не собрать до конца, потому что не хватало важных деталей, делавших из пустышки настоящий боевой механизм. И вот эта недостающая часть наверняка хранилась отдельно под крепкими запорами.

Да и зачем армия големов в постоянной готовности, если воткнутый в землю меч, который и не меч вовсе, может в один миг превратить цветущую зеленую долину в выжженную пустыню? Это излишнее расходование ресурсов, которых и без этого всегда не хватает.

К слову, о необычных клинках. Взгляд переместился к следующему постаменту, на котором лежал длинный обоюдоострый меч. Лежал просто так, словно обычная вещь на открытом месте — подходи и бери.

Я так и сделал, а подойдя понял, что это еще одна обычная поделка, без скрытых магических свойств. Меч древних, артефактный клинок способный вызывать в энергетическом поле Тонкого Мира настоящие бури, выглядел как заурядное творение обычного кузнеца. Тусклый металл, возможно, и обладал необычными свойствами, но они явно не превосходили характеристики призванного оружия.

Всего лишь еще одна пустая оболочка, без магической составляющей, делающий клинок настоящим оружием легендарных Ушедших.

Разочарованный, я обвел взглядом другие тумбы-постаменты с многочисленными доспехами и холодным оружием. Пустышки, везде бесполезные пустышки. Интерес может вызвать разве что сплав, из которого изготовлено все это добро, но вряд ли получится так просто разобраться, тем более повторить. Это работа для алхимиков и кузнецов, без шанса на успех и с кучей потенциальных затрат, что вряд ли в дальнейшем окупятся.

— Куча старого хлама, годного лишь висеть на стене, — я скривился.

Но спустя секунду изменил свое мнение, поняв в чем секрет.

Это лекала, на основе которых в случае необходимости изготавливалось нужное оружие в необходимых количествах. Учитывая недостаток ресурсов родного мира рогатых, надо признать логика в подобном подходе присутствовала. Зачем заваливать склады готовой продукцией, тем более наполнять ее скрытой энергетической составляющей, если прямо сейчас в это не имелось необходимости.

Да, на постаментах лежали пустышки, но они также служили шаблонами, когда требовалось изготовить снаряжение для воинов, отправляющихся в другой мир. А если вспомнить малочисленность расы, и то, что большинство к тому времени находилось в состоянии наведенного сна, увиденная картина полностью менялась.

— Они хорошо все просчитали, — удивленный и впечатленный, я одобрительно покачал головой, мельком подумав, что люди поступили бы другим образом, создав горы оружия и экипировки, которое пылилось бы в хранилище и вряд ли бы в дальнейшем пригодилось. Ушедшие поступили умней, не стали тратить время и силы впустую, но оставили возможность воспроизведения нужных предметов в будущем, когда в них возникнет необходимость.

Очень толковый и очень грамотный подход. Даже удивительно, что имея такое мышление наши рогатые приятели в конечном итоге исчезли. Ну, или по крайней мере те из них, что оставалась в сознании. Любопытно все-таки, куда они подевались, и почему оставили родственничков пылиться в древних саркофагах? Как минимум могли разбудить перед уходом, сделав одолжение бедолагам, проведшим в своих ящиках, бездна знает сколько лет.

Мазнув по постаментам прощальным взглядом, я покинул Арсенал, что в действительности играл лишь роль хранилища макетов для настоящего оружия, которого здесь не было, и отправился дальше.

Снова потянулись бесконечные коридоры и переходы, неспешно перетекающие в галереи и целые анфилады залов. Казалось, проклятой цитадели нет конца и края. Но, как и в прошлый раз, впечатление оказалось обманчивым. После третьего по счету портала, ступая с каменного круга, я замер, внезапно поняв, что был когда-то здесь раньше.

Разумеется, это был не я, а Нриа, когда была еще живой, но ощущение знакомого места нахлынуло словно волной, заставляя нахмурится.

Высокий проем, за ним вытянутое просторное помещение, воздух слабо светится золотистым, повсюду скульптуры обнаженных мужчин и женщин с хорошо развитыми телами, держащими на плечах сферы миров. Судя по очертаниям материков — каждый мир разный. Видимо Ушедшие успели много где побывать, и с учетом того, что статуи изображали исключительно представителей человеческой расы, похоже не встретили никого кроме людей.

— Любопытно, — я задумчиво протянул и сделал несколько шагов, внимательно изучая необычное помещение.

Оно еще сильней отличалось от остальных, видимых ранее. Везде плавные линии, почти полное отсутствие острых углов, только сглаженные грани, незаметно переходящие друг в друга.

С эстетической точки зрения все это выглядело невероятно красиво. Завораживающе, заставляя не отрывать взгляд. Кто бы это не сделал, он хорошо постарался. Должно быть один из результатов практики мар-шааг — стремление достичь совершенства.

Мягкое освещение отдавало золотистым, что это место также выгодно выделяло от остальных комнат цитадели, где если не властвовал мрак, то царил холодный голубой свет, выглядевший мертвым. Здесь же словно преобладала жизнь.

Причудливые переплетающиеся композиции из тонких металлических нитей, стоящие то тут, то там, напоминали арт-объекты. Я проверил парочку через магический взор на предмет наличия энергии — каждая испускало легкое свечение.

Но самым интересным было не оформление зала, а выстроенные в ряды стеллажи у стен, похожие на полки-подставки. Разделенные на ярусы, они были сделаны из отполированного песчаного камня и имели небольшие выемки, в которых находились кристаллы.

Я подошел к одному стеллажу. Кристалл утопал в глубоком пазе, узкий и длинный, он походил на стержень-многогранник. Цвет — хрусталь с алым оттенком, твердый даже на вид. Я осторожно прикоснулся к гладкой поверхности кончиками пальцев. В ту же секунд окрас кристалла стремительно изменился, словно растекаясь кляксами. Сначала обычный прозрачный, затем наливаясь лиловым, пока не перешел в насыщенный фиолетовый с тонкими черными прожилками. Произошедшая метаморфоза заставила нахмуриться.

Алый и серый — цвета Ушедших. Темный и фиолетовый — цвета моей магии. Значит ли это, что кристалл признал меня? Но если так, то почему дальше никакой реакции не последовало? Кроме смены окраса больше ничего не происходило. Не единого отклика, будто в руках обычная стекляшка. Хотя она явно отреагировала на прикосновение, изменившись снаружи.

И тут меня озарило, я вдруг понял, что вижу перед собой.

Информаторий.

Вот что такое вокруг! Помещение с золотистсым освещением и оформлением, где преобладал песочный цвет. Это хранилище знаний, а кристаллы — своеобразные накопители данных.

Передо мной было подлинное наследие Ушедших. Их сила, из знания, их опыт. Вся информация, собранная в одном месте. То, что нашли на месте древних раскопок маги Коллегии по сравнению с этим крохи. Вопрос в том, как до этого добраться? Потому что, сокровище вот оно — я взвесил в руке стержень-кристалл, — но как им воспользоваться? Как извлечь помещенные внутри данные?