Заклинатель 9 (СИ), стр. 32

Воин вопросительно взглянул на меня, и получив одобрение в виде едва заметного покачивания капюшона, должное означать кивок, уверенно двинулся к лестнице. Хафф и два гребца задержались, не испытывая большого желания покидать лодку.

Я молча ступил на причал, взмахом руки приказывая двигаться следом. Со стороны капитана «Грешника» прозвучало короткой ругательство, но спустя мгновение он подчинился. Присутствие парочки дюжих матросов, вооруженных тяжелыми палашами, помогало чувствовать себя более уверенно, как если бы капитан находился один.

Между тем Сорен уверенно поднимался по обветшалым ступеням, ступая осторожно, но быстро. Пластика движений выдавали хорошую подготовку, позволявшую двигаться легко, невзирая на не внушающую доверия поверхность.

Я двинулся следом, почти полностью повторяя за рыцарем. Примерно на середине пути бросил взгляд вверх, затем вниз, оценивая высоту одинокой скалы. Собственно, она не была одной, скорее это походило на гроздья мелких скал в окружении главной огромной. Острые грани у подножья, где плескалась вода, торчали шипами, напоминая наконечники лезвий причудливых широких мечей.

— Вниз лучше не падать, — бросил на ходу я одному из матросов, поднимающемуся следом.

И тот, разумеется, тут же посмотрел вниз, подчиняясь дурацкому инстинкту рассмотреть от чего предупреждают. И отшатнулся, едва не сверзившись от вида бьющих о камни далеких внизу волн.

— А-а, якорь тебе в задницу, смотри куда наступаешь, — ругнулся Хафф, поневоле вынужденный поддержать подчиненного, иначе тот рухнул бы вниз, потянув за собой остальных.

Я хмыкнул и решительно продолжил подъем, держа в фокусе спину рыцаря, уже обогнавшего всех на пару десятков шагов. Вскоре фигура в железе остановилась, замерев на краю закончившихся ступеней. Голова воина повернулась вправо, затем влево, оглядывая открывшиеся после лестницы окрестности, затем обернулась назад. Внимательный взгляд скользнул вниз, проверяя все ли на месте. Затем Сорен скрылся из глаз, напоследок бросив через плечо:

— Там еще одна лестница, идет дальше наверх.

Сзади выругался Хафф, припомнив гигантских кальмаров и криворуких строителей, не сумевших сделать нормальный подъем. По версии капитана «Упрямого Грешника» первые должны были сожрать вторых, затем высрать их, и из того, что получилось, уже выползли те, кто обтесал эти дранные камни, сделав из них подобие ступеней. Иначе, как объяснить столь неустойчивую конструкцию. Думать о прорве прошедших веков и близости моря Хаффу не хотелось.

Я ступил на последнюю ступеньку и понял, что место, где задержался Сорен было вроде лестничного пролета, позволявшего после крутого подъема перевести дух. Как и сказал рыцарь, лестница уходила дальше, слегка заворачивая в спираль, судя по всему, поднимаясь на самую вершину скалы, где виднелось разрушенное строение.

Поднявшиеся и остановившиеся рядом моряки тоже увидели каменную постройку, один из матросов неуверенно предположил:

— Может там когда-то был маяк?

Предположение выглядело логичным, но в данный конкретный момент ничего не значащим, учитывая, что подъем еще не завершился. Я двинулся дальше, на ходу предупредив:

— Смотрите под ноги.

Почему-то замечание именно со стороны мага заставили отнестись к нему со всем тщанием. Вся троица, включая Хаффа, начала внимательно рассматривать камни перед собой, прежде чем сделать следующий шаг. Кажется моряки подумали, что чародей что-то заметил и обратил на это внимание остальных.

После этого темп продвижения с их стороны серьезно снизился, я быстро вырвался вперед и добрался до желанной вершины раньше всех. Сорен к этому моменту уже обследовал руины с тяжелыми гранитными глыбами в основании и встретил меня разведя руки в стороны.

— Здесь ничего нет. Пусто, как в голове новобранца на плацу. Только гнезда чаек и их дерьмо.

— Кассия говорила, что так будет, — припомнил я.

Пристальный взгляд скользнул по остаткам стен, торчащих словно обломанные зубцы, оценил обилие обломков вокруг и круглую форму фундамента строения. Похоже на башню, возможно, когда-то здесь и правда находился маяк.

— Нашел второй спуск? — спросил я, поняв, что заглядывать в руины бесполезно. Все было, как на открытой ладони, если внутри когда-то и имелось что-либо ценное, то его давно вывезли более удачливые искатели приключений, побывавшие здесь задолго до нас, веков так пятнадцать назад, скорее всего из числа моряков, проходивших мимо скалы кораблей.

— Да, он там, — рука рыцаря указала направо.

— Идем, — я кивнул, обернулся на лестницу, заметив макушки медленно поднимающегося Хаффа с сопровождением, крикнул: — Справа от лестницы есть еще один спуск, мы идем туда.

Капитан «Грешника» неуверенно махнул рукой, показывая, что они прямо за нами, только дайте перевести дух. Стоящий рядом Сорен хмыкнул и вопросительно взглянув на меня:

— Зачем вы настояли, чтобы они пошли с нами? Боялись, что высадив на скалу уплывут? Хотели страховку?

Я пожал плечами.

— В числе прочего. Хотя не думаю, что капитан бросит нас. По крайней мере, точно не сразу. Пока он получил только часть оговоренной суммы за фрахт — задаток, остальное по договоренности и только по прибытии обратно.

— Жадность будет держать не хуже цепи, — понимающе обронил Сорен.

— Определенное время — точно. Потом — в зависимости от того, как пойдут дела дальше. Не сомневаюсь, если что-то случится Хафф быстро смотает удочки, оставив странных пассажиров на еще более странной скале посреди моря одних.

Воин усмехнулся, повел рукой, указывая путь.

— Нам сюда, — и предупредил: — Только там нет ступеней, просто тропинка.

«Тропинка» оказалась едва заметным желобом в скале, по которому часто приходилось даже не спускаться, а скользить, рискуя навернуться с отвесных скал вниз. Где-т далеко шумели волны, разбиваясь о выступающие острые камни, заставляя вести себя осторожно.

— Не думал, что придется заниматься акробатикой, иначе оделся бы в более подходящую одежду, — проворчал я, когда полы плаща в очередной раз едва не зацепились за острый выступ.

— Кажется я вижу конец, — пропыхтел Сорен. Ему тоже приходилось нелегко, учитывая количество надетого на тело железа. Но воин справлялся, демонстрируя неплохую подготовку. Ему бы в скалолазы с такими умениями, без брони и болтающегося на бедре меча, наверняка бы спустился еще быстрее.

В конечном итоге мы достигли ровной площадки, оказавшейся в углублении скального массива.

— Понятно почему это место не все находили, — буркнул я, оглядевшись.

Сюда невозможно добраться снизу, где располагался причал, путь вел только через верх, а внизу виднелись лишь скалы и вода. Чтобы попасть в это место, сначала нужно подняться на вершину, затем спуститься, соблюдая предельную осторожность. Причем надо точно знать, что внизу что-то есть, иначе затея выглядела безумием.

Рыцарь задрал голову и оценил пройденный путь.

— Если бы девчонка не сказала, что вход где-то здесь, то я ни за что сюда бы не сунулся, — признал он.

Ниша в скале, где мы находились, располагалась гораздо ближе к воде, чем вершина, снаружи ее не было видно, углубление скрывали выступы снизу и с боков. Небольшое убежище, спрятанное прямо на виду.

— Кажется здесь было кострище, — я потер ногой темное пятно на каменной поверхности в центре площадки и оглядел скалистую поверхность стен, формирующих закуток.

— Вроде рыжая говорила про выступ, который надо нажать, чтобы открылся проход, — припомнил Сорен и тоже занялся изучением темно-серой шершавой поверхности.

Повезло мне, примерно прикинув направление возможного прохода и оценив толщину скалистых образований в основании, уходивших в море, я интуитивно понял, где должен находиться вход. Дальше дело техники и перебора всех подвернувшихся под руку выступов.

Один из камней под пальцами вдруг провалился, прошла едва заметная дрожь. Скала вздрогнула и начала отодвигаться. Точнее это была каменная плита, довольно внушительной толщины, двигающаяся с тихим скрежетом.