Бремя свободы (СИ), стр. 38
В руках я по-прежнему сжимал меч, но запас очков позволял сменить его на более привычный топор. Ну хоть где-то мне помогал мой высокий ранг. Можно было не особо экономить.
Оценка.
«Герой Изг (ранг F ). Раса — гнолл (глобальный статус G + ). Ключевые навыки: многочисленные улучшения тела, пронзающий удар, второе дыхание, стальной укус, командный игрок. Достижения: воля к жизни, священная сотня. Стигмы: нет.»
На всякий случай накинув ещё и концентрацию, я сделал ложный выпад и, дождавшись встречного движения копьём, ушёл вперёд и вправо, сокращая дистанцию. Гнолл засеменил ногами назад, чтобы этого не допустить, но я опередил его на мгновение. Схватил свободной рукой древко и прижал к себе с боку. Противник не растерялся и выпустил оружие из рук, после чего неожиданно сам бросился на меня. Да с такой силой и скоростью, что я просто не успел со встречным ударом. Мы оба повалились на землю, и завязалась самая обычная драка. Будто и не герои Потока ведут своё сражение, а обычные мужики выясняют, кто сильнее. С одной лишь разницей. Цена ошибки — смерть.
Мои параметры были явно выше, как и данная природой сила. Зато ярости и самоотверженности гноллу было не занимать. А ещё у него был навык безоружного боя, который он почти сразу пустил в дело. Я успел лишь раз заехать кулаком ему в голову, после чего его вытянутая, как у собаки, челюсть опасно клацнула возле моего горла. А как только я с усилием отодвинул её подальше, она обхватила моё предплечье и сжалась с ужасающей силой. Системная одежда и укреплённое тело смягчили последствия, но не избавили меня от острой боли, пронзившей руку. Стараясь сохранить контроль над собственными действиями, я хладнокровно начал выдавливать ему глаз. Гнолл заскулил, но зубы свои не разжал. Вместо этого призвал кинжал, и чуть было не пырнул им меня в бок. Но я вовремя подмял его под себя и прижал своим коленом его правую руку (спасибо навыкам, полученным в зале у Вана). После чего сам повторил его трюк, намереваясь теперь воткнуть в его глаз уже не палец, а кусок острой стали. Противник задёргался, прекрасно понимая перспективы, и каждое его резкое движение болью разрывало моё сознание.
В глаз я не попал, но вот по шее полоснуть сумел. Кровь брызнула мне на лицо, заставив на мгновение зажмуриться. Зато челюсть наконец разжалась, выпустив мою многострадальную руку. Гнолл предпринял ещё одну попытку выкрутиться, но я акцентированным ударом впечатал его голову в песок, а затем вогнал остриё в незащищённое горло. Секунда, другая, и жизнь начала покидать скованное судорогой тело.
Убедившись, что противник мёртв, я позволил себе ослабить хватку и встать на ноги. Предплечье пульсировало, даже после применения к нему заживления. Попробовал пошевелить рукой, и понял, что кость не сломана. Остальное ерунда, заживёт быстро.
Весь в кровище и песке я побрёл навстречу ожидающему меня по центру арены орку. А тот, такое ощущение, что и не наблюдал за моим боем вовсе. Стоял над телом своего зелёного собрата, примерно, как тогда, над поверженным мной Юр-Гу.
На всякий случай я решил присмотреться к нему получше и сделал запрос.
Оценка.
«Герой Гар-Ры (ранг F / E + ). Раса — орк (глобальный статус F ). Ключевые навыки: многочисленные улучшения тела, прочие — заблокированы. Достижения: новый герой, феникс, прочие — заблокированы. Стигмы: низвергнутый.»
Это что ещё за ерунда с его рангом? Так он F или E? И что значит навыки заблокированы? Не неизвестны, как у некоторых сильных героев, которых мне не удаётся считать. А именно заблокированы. Интерес был не праздным, я чувствовал, что это важно. Поэтому не стал жалеть оставшихся очков на новые запросы.
«Низвергнутый – герой, решившийся на прорыв, но потерпевший колоссальную неудачу. Блокировка всех навыков и достижений, откат ранга до уровня претендент».
«Феникс – герой получает второй шанс на возвышение. Стоимость разблокировки имеющихся навыков вдвое ниже стандартной стоимости их приобретения. Разблокировка достижений осуществляется по мере получения соответствующих рангов, на которых они были получены.»
Ого. А он времени зря не терял. Если я всё правильно понял, то с нашей последней встречи Гар-Ры сумел из претендента вновь дойти до F ранга и даже вернуть себе часть своих навыков. Хотя с такими природными данными сделать это было явно проще, чем, например, в моём случае.
А ещё это даёт пищу для ума и потенциальный источник информации.
Я добрался до центра арены, и моё внимание переключилось на совсем другую проблему. Если, конечно, эту ситуацию можно было так назвать. Второй орк был жив. Сильно ранен, истекал кровью и находился без сознания. Но всё ещё был жив. Его грудь судорожно вздымалась, проталкивая воздух в лёгкие, а призванный героем топор лежал рядом, не торопясь распадаться на искры.
Теперь понятно, почему уведомление от Ковчега так и не поступило. На арене по-прежнему оставалось слишком много живых героев.
— Я помню тебя, — произнёс Гар-Ры, повернув ко мне голову. — Но разве это что-то значит?
— Значит, — повторил я его последнее слово.
— Может и так, — не стал спорить орк. — Иногда духи затевают сложную игру. А сейчас они заставляют меня сделать выбор.
Его сородич был совсем плох. Вряд ли его уже можно спасти без сильного героя-лекаря. Одно моё быстрое движение, и Гар-Ры не придётся делать выбор. А дальше последует переход, и вряд ли мы пересечёмся с этим верзилой вновь. Но я стоял и ничего не предпринимал. И был отчего-то уверен, что поступаю правильно.
Зеленокожий гигант тоже не спешил, будто испытывал меня. Он неторопливо нагнулся к топору поверженного соратника и осторожно пододвинул рукоять так, чтобы она легла в его полураскрытую ладонь. Словно почувствовав это, пальцы смертельно раненого орка еле уловимо сжались на оружии. А ещё через пару вздохов он умер.
Почти сразу после этого мельчайшими частицами рассыпалось системное оружие, а Ковчег прислал уведомление о прохождении сценария.
«Внимание. Вы успешно завершили сценарий. Скрытый бонус активирован, награда скорректирована: +6 очков потенциала; один из двух навыков на выбор; исключительное право на участие в сценарии.»
Ого, выглядит многообещающе. Но подробности, как всегда, будут уже после возвращения.
А пока следует попрощаться.
Я сделал шаг назад и неглубоко, но уважительно поклонился. К моему удивлению, орк в ответ несильно стукнул себя кулаком в грудь и исчез во вспышке сингулярности. Наверное, это такой знак ответного с его стороны уважения. Интересно, стал бы он его выказывать, знай, что, оставшись один, я пойду обшаривать трупы? Вряд ли.
Но если есть хоть какой-то шанс стать сильнее, то им нужно воспользоваться.
Глава 10
«Знак отличия – артефакт, синхронизированный с Потоком. Ранг E-. Неперсонализирован (предыдущий владелец мёртв).»
«Отличительный символ священной сотни — сильнейших героев цивилизации гноллов.»
«Даёт прирост ко всем природным характеристикам +8%. Дарует бесстрашие — вдвое снижает влияние навыков, основанных на страхе и запугивании.»
Ну кто бы мог подумать, что среди шестерых павших на арене героев искомое найдётся именно у гнолла. Я вертел в своей руке чёрное кольцо-серёжку, которое недавно выдрал из уха убитого мной героя. А ведь и эльфийка и оба изменённых были намного сильнее его, но ничего подобного на их телах не нашлось. Я уже было хотел возвращаться, да и Ковчег начал принудительный отсчёт до перехода. Но всё же решил по-быстрому осмотреть тела собакоголовых воинов тоже. А тут такой приз. Получается, что это и не мародёрство вовсе, а честно заработанный на поле боя трофей.
Да какая разница? Главное, что он полезен.