Жажда бессмертия. Том 7 (СИ), стр. 33

Глава 15

Серия интерлюдий

Место действия: Мир Баворт

Время действия: неизвестно.

— Приветствуем столпа! — Ряды служителей портала склонились в поклоне, отдавая честь, как только Мииратон вышел из синей поверхности сферы, вдыхая свежий воздух родного мира. После стольких лет странствий по паутине миров увидеть столицу было приятно. Синий небосвод с жёлтым солнцем и сияющем в его лучах метеоритным кольцом, оставшемся от некогда сопровождавшей мир луны. Великий город Башни. Великие острова и сама Башня.

Вот только в полной мере насладиться моментом он не мог, осознавая всю важность той ситуации, участником которой стал. Так что через мгновение столп исчез, заставляя служителей, среди которых не было никого ниже третьего этапа, пошатнуться от вспышки разрыва пространства.

Серией шагов, ныряя и выныривая из бездны, столп на полной скорости приближался к Башне, преодолевая десятки верст за один шаг и окидывая свежим взглядом изменившиеся пейзажи. Парящие острова с расположенными на них дворцами, школами, садами и лесами за это время сменили свое положение, отбрасывая густые тени на расстилающийся снизу город. Столицу, что раскинулась на десятки миль во все стороны, вздымаясь ровными рядами зданий, которые мелькали под его ногами, пока он приближался к центру.

Пока в какой-то момент, он больше не смог погрузиться в хаос, и дальнейший путь пришлось прокладывать уже просто полетом, рассекая воздух и создавая ударную волну, от которой толпы смертных внизу разом задрали десятки тысяч голов, рассматривая источник оглушительного шума. Для них он был лишь точкой. Для него они были лишь пылью, впрочем, у каждой такой пылинки он мог рассмотреть лицо и даже мельчайшие узоры на радужке глаз, если бы захотел.

Каждый день в столицу со всей планеты прибывали тысячи людей и даже не совсем людей. Они вливались полноводными реками на широкие улицы, как кровь в артериях, расселялись по домам или сразу шли вперед, к своей цели. Многие из них не возвращались потом в свои дома, находя здесь смерть. Но вслед за ними шли их братья и сестры, дети, старики, бездомные и богачи, калеки и сильные воины. Все они стекались сюда. К Башне.

— Ха… — Столп шумно выдохнул воздух, вспоминая, какого это. Ощущать давление. Он смог пролететь еще с десяток верст, пока законы Бессмертного и самого Воплощения не заставили его опуститься. А вернее просто вмяли в землю, лишая возможности лететь. Никто вокруг башни не мог летать. Ни сам, ни с помощью какой-либо помощи. Таков был Закон, уравнивающий великих адептов и простых смертных. Здесь, у подножия башни, все были равны. Все были равны в жизни. В возможности возвышения. И, конечно же, все были равны в смерти, взирая на горы черепов, которыми были устланы улицы. Здесь, около Башни, пронзающей само Небо выше любой горы, даже все здания строили из костей, чтобы никто из пришедших не питал излишних иллюзий.

И они все равно шли…

Столп поднялся с колен, кидая мимолетный взгляд на отшатнувшуюся толпу и вспоминая, как давным-давно он сам был среди них, мальчишкой отправившись сюда с другого конца планеты, пешком, босиком, из разрушенного и умирающего города. Чтобы стать сильнее. Чтобы больше никогда не бояться и не голодать. Тогда он услышал, что здесь, на поле великой битвы, возводят Башню, где каждый может стать сильнее. И вот, через долгие сотни лет, он столп. Тот, кто служит проводником власти бессмертного и самого воплощения.

Толпа вокруг потекла дальше, входя под своды навесов и до последнего глазея на уносящиеся ввысь ступени. Не в силах осмыслить, как нечто столь циклопическое может превращаться в точку, исчезая в синеве Неба. Кто-то тащил на себе богатый скарб. Кто-то шел в одной набедренной повязке. Некоторые истощали себя долгими медитациями и постом, а иные отъедались заранее. Тысячи столь различных и в чем-то похожих людей шли сюда в едином порыве. Питая это место своими желаниями, стремлениями, намерениями, духовной силой. И своей волей…

Вечная Башня. Башня возвышения. Столп реальности. Место бога. Бессмертный пик. Башня сотни тысяч ступеней. Ее начали возводить через год после того, как их мир выстоял в чудовищной войне. Через год после того, как они выгрызли свое право остаться в живых, став на одну ступень с другими мирами Неба и над теми, кому не хватило силы. Тогда планета была почти уничтожена. Луна расколота. Семь из десяти живущих тогда умерли. Но Мир переродился. И миру нужен был новый символ. Новый путь.

И Даакаан дал им этот путь, возведя башню из ста тысяч ступеней, каждая из которых отпечатывалась в памяти любого, кто ступал на них. Огромные, выплавленные из прозрачного металла, внутри них застыли бесчисленное количество скелетов, мертвецов, неисчислимые мириады мечей, копий и доспехов. Артефакты и обломки небесных кораблей. Все то, что оставила после себя война миров. Говорят, кто-то видел в глубинах ступеней еще живых, агонизирующих врагов. Правда, скорее всего, это был бред доведенных до истощения, тех, кто подошел к своей грани.

Мииратон поднял голову, разглядывая бесчисленные витки ступеней и множество точек, медленно, неспешно, падающих вниз. Почти все из них еще были живы. Впрочем, исход был лишь один. И пробивающиеся сквозь гомон толпы монотонные хлопки служили упокойной песней по всем, кто не нашел в себе благоразумия остановиться и вернуться. Именно для того, чтобы не убить новых паломников, что еще не подошли к башне, и были возведены огромные туннели, позволяющие подойти к ступеням под мощной крышей.

Вот только Мииратону нужно было в иное место. Он уже прошел этот путь когда-то. Прошел до конца. И хотя традиции были сильны, но сейчас их стоило отбросить ввиду неимоверной важности. Он прошел в иное место, минуя толпу и выходя на охраняемую площадку, вокруг которой застыли неподвижными статуями големы, следящие за порядком. Но он имел право сюда зайти, и они не шелохнулись.

Через мгновение столпа подхватила сила, рванув его вверх. Никто не мог здесь летать. Кроме тех, кого поднимала сила самого бессмертного. Верста оставалась за верстой, отдаляя поверхность планеты и даже парящие острова, раскиданные вокруг столицы. А столп лишь кидал взгляды на бесконечные витки, по которым поднимались идущие. Там никто не нападал друг на друга. Никто не мог надавить силой. Но и без того на каждом витке кто-то не выдерживал давления. Не выдерживал чудовищных порывов ветра, разреженного воздуха, духовных ударов и прочих напастей. Те, кто дорожили жизнями, разворачивались, спускаясь вниз. Но очень часто они неправильно рассчитывали свои силы, теряя сознание и скатываясь по наклонным ступеням. Кого-то ловили другие и иногда даже спускали вниз. Были даже целые ордена, что ставили своей целью помогать поднимающимся. Но даже так спасти всех было невозможно.

От этой картины захватывало дух. Не только у Столпа. У всех. Все, кто видели это, больше не могли остаться собой прежними, проникаясь этой картиной. Картиной, воплощающей собой путь к Небу и силе. Воплощающей все то, что позволяло многим прорываться на новые этапы и становиться сильнее на этих ступенях. Слабые там обретали силу. Больные исцелялись. Ничтожества могли укрепить свой дух, вернувшись совершенно иными…

С каждой верстой людей становилось все меньше. А на верхних витках никто мог не появляться десятилетиями. Но именно туда и прибыл Столп. На самую вершину, где чужая сила плавно опустила его в огромном зале, чье пространство было искусственно расширено и где постоянно находился Бессмертный, собирая в себя огромные потоки энергии со всей планеты и всех душ, что умерли в башне. Потоки энергии здесь скручивались тугими жгутами, ломая пространство и сплетаясь в одну фигуру. Фигуру молодой девушки. Бессмертной Нейраны.