Жажда бессмертия. Том 7 (СИ), стр. 32

Биение ци. Плотность энергии. И даже вибрации, идущие, через землю. Все это складывалось в картинку, позволяя увидеть врага и адекватно ответить.

Быстрый шаг - Смещаюсь я чуть назад. Шаг тоже был выведен на среднее качество, став куда быстрее.

Лезвие звука! — Старая техника, редко используемая во всей этой кутерьме. Последнее, что я вывел на средний ранг, вписав туда порядок. И лезвие звука столкнулось с лезвием пожирания, после чего из фазы техник мы перешли в фазу фехтования и продавливания покровов. Минута, десять, тридцать. Мышцы кипели, подстегиваемые энергией. Да и тело драконида, такое ощущение, продвинуло мои закалки еще дальше, хоть этого и не отображалось на ранге «вне категорий». Мы сражались без капель, не нагружая энергетику. Но применяли осколки, улучшая свои скилы в управлении с оружием. Ведь бой адептов был не просто боем энергетик. Но и соревнованием мастерства. И именно на оттачивание каждого движения мы и тратили осколки, изучая то, на что без без них ушли бы месяцы и годы.

Третья рука открывала мне невероятные возможности по трансформации своего стиля боя. Идеальная конечность, что могла служить и как грубой атакующей мощью, и как защитой и как хитрым приемом, если материализовать ее в неожиданный момент. Но даже с моими закалками разума обучаться нормальному владению ей приходилось долго. Но мы оба замерли, когда появилось новое глобальное сообщение, почти такое же, что я видел менее чем сутки назад.

Мир этого Идущего обрел тысячу первых адептов, шагнувших на этап конденсации ядра! Отныне этот мир открыт для монстров и адептов этапа ядра. И с каждым…

— Это пиздец! Это невозможно! — В полной, гробовой тишине, произнесла Нелл. И я ощутил ее шок. Даже страх. Ужас и непонимание. И сам я испытывал такие же мысли. Наш мир и так находился на грани коллапса, что мы увидели на прошлой миссии. И таких уничтоженных городов было не один и не два. Нам за это время прилетало предложение еще на одну миссию, но мы отказались, понимая что еще не готовы. Сейчас же… Что случится с Землей, когда на нее хлынут адепты этапа ядра, я даже не представлял. На ум приходили только картины полного апокалипсиса и уничтожения.

— Сука! Как! Как за день появилось девять сотен новых ядровиков? — Проорала Нелл, и этот вопрос волновал и меня тоже. Даже если государства собрали столько ресурсов, они, что, все разом обезумели, решив уничтожить наш мир? Тысяча ядровиков явно не то, что сможет защитить тысячи мегаполисов от десятков тысяч вражеских практиков второго этапа. Или… Страшная мысль пронзила мой разум.

— Это не земляне… — Произнес я.

— Что? В ментальной связке бушевал шторм. Так что Нелл не смогла прочитать мои мысли.

— Это пленники. Пленников вывели на ядро. Не знаю как, и сколько это стоило. Но наши правительства не стали бы так рисковать. Это выгодно только внешникам. — Вывалил я очевидную мысль.

— Что? Сколько миллионов капель на это надо? У них не должно быть столько?

— Не миллионов. Если ограничиться минимумом. — Прикинул я, сколько нужно ресурсов для создания самого фигового ядра на сотне звезд. Все равно выходило много. Но… — Да и у внешников, у их сильнейших лидеров, тоже иногда появляются кристаллы. Даже высоких рангов. Четвертых, а то и выше. И они вполне могли разбить их на более мелкие. Чудовищные потери. Но ради ресурсов из нашего мира это было возможно и даже выгодно. Плюс алхимия, плюс еще что-то… — Запнулся я.

— Или это могли быть роботы. Вдруг кто-то нашел способ быстро и дешево выводить роботов на ядро. — Сделала предположение Нелл, хотя и сама в него не особо верила. Но мысль была интересной. А если есть такой путь, без кристаллов, например, искусственно сгущая ци до состояния ядра. Но нет, бред…

— В любом случае. — Произнес я. И голос мой оказался хриплым. — Нам нужно думать о том, как выжить самим. Выжить, когда нас бросит на миссию против адептов ядра.

— тут и думать нечего. Нужно просто выйти на второй этап. — Отозвалась Нелл.

— Легко сказать. — парировал я.

— Это тебе легко. — Огрызнулась она. — Твой путь прост. Ты давно был готов к ядру. Очень давно. Тебе просто нужно перестать цепляться за несбыточные надежды. Твой потенциал сейчас и так, наверное, в топ десять по всей Земле. Пятьсот пятьдесят звезд и куча дополнительных трансформ. Ты ничего не теряешь. Наоборот, сейчас самое время выйти на новый уровень. — Неожиданно резко выдала она. Впрочем, Дух была права. Эту вечную гонку со сливанием ресурсов в черную дыру пора было прекращать. Я и так достиг неимоверных результатов. Даже не возникни этой угрозы, и так нужно было ломать свои страхи, двигаясь дальше.

— А вот как это будет происходить у меня, хороший вопрос. Духам сложнее переходить по этапам. — Закончила она.

— Тогда… — В повисшей паузе мы оба словно бы ощущали, как над нами, над всем нашим миром и человечеством нависла колоссальная угроза, готовая стереть с лица реальности все, что было нам дорого и нас самих. Нелл ощущала то же самое. Несмотря на свою кровавость я видел, что и ее мысль уничтожения мира пугает. Да, в каком-то виде Земля выживет в любом случае. Сильнейшие адепты тоже выживут, возможно, даже став основой новых полюсов силы и политическими величинами. Но, как и говорили внешники, с огромной вероятностью вся цивилизация будет уничтожена. Города обращены в руины. Девять из десяти людей умрут. Остальные станут лишь рабочей силой… Такой путь был уготован миру теми, кто стоял выше нас на лестнице могущества…

— Тогда нам нужно набрать кристаллов второго ранга. Это последнее, чем мы можем подстраховаться. — Произнес я.

— Согласна. И действовать нужно быстро. — Нелл открыла кольцо, вскакивая на летающий меч и беря в руки посох огня. А за ней пристроился и я, тоже доставая посох холода. После чего дух взмыла выше, но прежде мы пролетели по округе, забирая с собой сотни пауков и прочих духов, что превратили километры плотнейшей экосистемы в довольно пустынное место, принеся Нелл еще тысячи кристаллов. Впрочем, обычных ресурсов у нас было завались. Хватит три раза подохнуть от переизбытка силы. И только кристаллы второго ранга были куда качественнее, позволяя получить больший эффект при меньших негативных факторах. А в критической фазе трансформации это могло спасти жизнь. И именно за ними мы и рванули, ощущая, как за нами по пятам движется невидимая пока что угроза.

Первой нашей целью стала черепаха, медитирующая в окружении своей свиты. Огромная тварь, что тоже нас заметила, попытавшись сбить плевками из плотной ци. Вот только если до миссии в Китае это была опасная дичь, ради которой приходилось рисковать, сейчас зверь второго этапа стал для нас лишь небольшой помехой. Два залпа посохов в упор. Огонь и холод не уничтожали друг друга, как в компьютерных играх. Их стихии просто смешивались, порождая что-то совсем уж странное, но не менее смертоносное.

Стрела ци! Стрела ци! Стрела ци! - А дальше оставалось лишь дожать тварину, закидывая ее техниками и ощущая, как проминается покров монстра под гнетом наших запасов энергии и как затем хрустит ее панцирь.

Черепаха. Еще черепаха. Креветка. Этот мир был огромен, а твари ядра предпочитали иметь вокруг себя огромные угодья, воюя за территории. Так что поиск таких экземпляров тоже был делом небыстрым. Ранее. Сейчас же, рассекая воздух со свистом на мече, мы как безумные убивали одного монстра за другим, прекрасно осознавая, что практики второго этапа будут куда опаснее. Через несколько часов мы даже нашли еще один портал, ведущий еще глубже в паутину миров. И не раздумывая нырнули туда, не особо обращая внимания на местный биом. Здесь, в тропическом лесу, на вершине пищевой цепочки стояли гигантские змеи, оперирующие концептом яда. Но и они стали лишь нашей добычей.